庚辰元符三年正月己卯，夜漏未尽，宰臣、执政会门下省，黎明，诣内东门，宣召入会通门。至福宁殿，皇太后曰：“大行皇帝无子，天下事须早定。”惇厉声曰：“在礼律，当立同母弟简王。”皇太后曰：“神宗皇帝诸子，申王虽长，缘有目疾。次即端王，当立。”惇又曰：“论长幼则申王为长，论礼律则简王当立。”皇太后曰：“俱是神宗之子，岂容如此分别？于次端王当立。”徽宗乃即皇帝位。诏皇太皇权同处分军国事，诏大行皇帝皇后号元符皇后。
二月，吏部侍郎徐铎知贡举，给事中赵挺之、宝文阁待制何执中、起居郎吴伯举同知贡举。知开封府吴居厚因奏对言：“陛下即政之初，京师有妄议朝政者，当行止绝。乞增置逻者。”上曰：“及朕躬否？”居厚曰：“虽不敢指斥，然传播朝廷升黜将大有更张，其语不根。”上曰：“如及朕躬，容朕修剩”居厚惭谢而退。曾布因言：“青唐之事，全是章惇力主此议。绍圣以来，措置边事，无不如意。临了作此一事，至今狼狈，了当不得。”壬寅，大行皇帝殡于福宁殿之西阶。甲辰，太后曰：“皇帝年长圣明，本不须同听政，但以再三不得已从所请。比俟殿殡，便欲退处。今至祔庙，亦黾勉也。先丞相最被遇真皇，先一年甍，不及策立仁宗。相公等必知先丞相事业。旧尝见父言慈圣盛德，然还政亦差迟，至今记得此语，以此不遑自安如此，庶几不违父教，不辱先相门风。又欲谚云：“彼杀不如自杀，不成再待他时。”教他人有言语后还政，何如先自处置为善。”众皆称颂。已酉，知南安军邢恕为龙图阁待制、知定州。诏以新除吏部尚书韩忠彦为门下侍郎，新除资政殿学士黄履为尚书右丞。忠彦陈四事以裨新政，其一广仁恩，其二辟言路，其三去疑似，其四谨用兵。诏管勾御药院郝随、刘友端与外任宫观，以近年禁中修造华饰过当故也。癸亥，复范纯仁、刘奉世、吕希纯、王觌、吴安诗、韩川、唐义问并分司南京。纯仁光禄卿，居邓州；奉世少府监，居光州；希纯少府少监，居唐州；觌光禄少卿，居和州；安诗少府少监，居沣州；川少府少监，居随州；义问屯田员外郎，居安州。又诏吕希哲管勾明道观，吕希绩管勾崇福宫，吕陶提举玉局观，苏轼移廉州，苏辙移永州，刘安世移衡州，秦观移英州，程颐移峡州，邹浩监袁州酒税，黄庭坚添差监鄂州在城酒税。
三月，权发遣洺州龚夬为殿中侍御史〔1〕，权发遣卫州陈瓘为左正言，添差袁州酒税邹浩为右正言。用曾布、韩忠彦、黄履所荐也。上极称浩，且谓布曰：“浩击章惇文字待降出。”布因言：“言路得人，中外执不鼓舞？唯章惇、蔡卞不乐尔！”庚寅，敕下礼部，放正奏名进士李釜以下五百六十一人，第一、第二等赐及第，第三、第四等赐出身，第五等赐同出身。辛卯，诏：“太史前告天将动威，日有食之，期在正月，变异甚钜，殆不虚生。应中外臣僚以至民庶，各许实封言事；在京于合属处投进，在外于所在州军附递以闻。”丙申，章惇上大行皇帝陵名曰永泰陵。诏恭依。
夏四月朔，日有食之，百官守局。日官言：“辰初食西北四分。”至巳五刻而复。新知太原府蔡京依前翰林学士承旨。是日，曾布再对，力陈：“京、卞怀奸害政，羽翼党援，布满中外，善类义不与之并。若京留，臣等必不可安位。”上慰谕曰：“无他，皇太后但且欲令了史事。以神宗史经元祐毁坏，今更难于易人尔。”曾布独对，上曰：“对事已百余轴，尽言章惇于定策之际罪恶固不待言，蔡卞阴狡害政，绍圣以来，伤害人物，多出于卞，其罪更大于惇。”
布曰：“陛下分别忠邪如此，则臣虽退归山林，死亦瞑目。”至帘前，亦具以此陈之。后三日，上又曰：“言惇、卞者已二三百轴。”庚戌，以皇长子生，辅臣称贺。月犯东咸。丙辰，荧惑犯填。丁巳，诏：“天佑予家，挺生上嗣。国有大庆，赉及多方，解网恤辜，何俟终日？范纯仁下项官与宫观差遣，外州军任便居祝”中丞安惇罢知潭州。先是，陈瓘言：“陛下欲开言路，首还邹浩，取其有既往之善，可谓得已试之才。安惇尚缘往事，论浩罪恶，欲寝已成之命，自明前举之当。其说以为先朝之事，且当遵承，国是所系，不可轻改。岂有事事不改而可以谓之善继，天下皆非而可以执为国是乎？邹浩既来，惇可去矣。”惇闻瓘章已出，亦自请去，故有此命。瓘又言：“国是之说，孙叔敖战国一时之事，然其言曰“夏桀、商纣不定国是”，而以合其取舍者为是，不合其取舍者为非，则是孙叔敖之意，亦不敢以取舍之私而害天下之公，是非也。”因录国是故事上之。
《讲义》曰：国论之无所主，非也；国论之有所主，亦非也。国无定论固不可以为国，然使其主于一说，则人情视此以为向背，人才视此以为去就，人言视此以为是非，上之政令、下之议论皆迁就而趋之，甚矣国是一言之误国也！失国以为是，即人心之所同是也，又安有众之所非而自以为是，使人皆不得于国是之外者？此特孙叔敖之妄论唐虞三代，孔孟之明训初无是也。秦汉至五代，其言未尝用也。本朝自建隆至治平，其说未尝有也。自熙宁王安石始有是论。而绍圣之蔡卞、崇宁之蔡京，皆祖述其说而用之。熙宁以通变为国是，则君子为流俗矣；绍圣以绍述为国是，则岭海之间皆逐臣矣。蔡京之国是，又为丰亨豫大之说而已，则立党石，刻党碑，凡所托以害君子者，皆以国是藉口，曰：“此神考之意，安石之说也。”缙绅之祸多历年所，岂非一言可以丧邦乎？陈瓘言：“陛下改用大臣，明示好恶，卞则安坐而不动，惇则备礼以求去。立其私说，变乱名实，为国政之害，大者有三，一则以继述神考为名，违其说者谓之不孝，而实有负诬之心；二则以厚于先帝为名，违其说者谓之至薄，而实有轻欺之意；三则假经义之糟粕，窃安石之绪余，依语而行，蔽惑上下，谋发于蔡卞之心，事成于章惇之手，胁持上下，果断必行。
此二人者，外示睽间而心不相忘，有急则相应，自然必致之理也。”五月，贬潍州团练使、前知湟州王赡为诸卫将军、房州安置。姚雄奏称：“青唐邈川始因王赡贪功生事，招诱羌酋，收复穷远之地，费财劳师，连岁不解。”上疑贬赡太轻，太后曰：“自此必宁静矣。”癸酉，诏：“近经登极大赦及累降赦宥，中外臣僚无不甄叙，唯瑶华废后未复位号，理所未安。令三盛枢密院同详议闻奏。”乙亥，瑶华以犊车四还禁中，至内东门，皇太后遣人赐以冠服，令易去道衣乃入，中外闻者莫不欢呼。丙子，制：废后孟氏可复为元祐皇后。上谕曾布、蒋之奇曰：“台谏攻蔡卞已十余章，如何得卞知，令自图去就？”皆莫敢对。上曰：“只说与章惇，则卞自知矣。”惇欲召吴伯举往谕之。己卯，共奏遣伯举。上遣伯举谕旨。卞遂草表乞宫观。布又言：“卞之去固已定，然外议皆以京进为忧。”上默然。忠彦翌日留身，具道京不可进。上曰：“本无用之之意，但于帘前更开陈。”太后曰：“相公第安心，必无此。”忠彦退，以语同列，皆相处。已丑，诏追复文彦博等官。辛丑，月犯昴。是日，龚夬论蔡京，诏送三省讫，不行。韩忠彦曰：“上恐人言未已，兼来者必纷纷也。”甲午，陈瓘上殿，再论章惇，又论蔡京罪状。上以为京与卞不同。瓘极陈，乃稍然之。
六月癸卯，月犯荧惑。丁未，制曰：“龙图阁待制邢恕操心倾危，雅意傅会，造为光语，上累宣仁，使光、公著被凶悖之名，蒙窜殛之罪，欺天误国，职尔之由。今朕既申彼之冤，还其爵秩，则尔罪恶，何词以逃？可依前官守少府少监、分司西京，均州居祝”曾布言：“元祐之人愤嫉熙宁、元丰之人，一切屏斥，已失之偏。绍圣用事者又深忿元祐之人，故窜斥废黜，无不过当，其偏则又甚矣。今日陛下欲以大中至正之道调一两党，则但当区别邪正是非，处之各得其所，则天下孰敢以为非者？臣累闻圣谕，及皇太后亦曾宣谕，亦谓是者则用，不是者则不用，更不必分别此时彼时。若人臣皆能体此意，则无不当矣。”“)