秋七月甲午，出内藏库绢二十万疋下河北，助籴军储。壬寅，同知谏院司马光以三札子上殿。其一论君德，曰：“臣窃惟人君大德有三，曰仁，曰明，曰武。仁者非妪煦姑息之谓也，兴教化、修政治、养百姓、利万物，此人君之仁也。明者非烦苛伺察之谓也，知道谊、识安危、别贤愚、辨是非，此人君之明也。武者非强亢暴戾之谓也，唯道所在，断之不疑，奸不能惑，佞不能移，此人君之武也。故仁而不明，犹有良田而不能耕也。明而不武，犹视苗之秽而不能耘也。武而不仁，犹知获而不知种也。三者兼备则国治强，关一则衰，阙二则危，三者无一焉则亡。臣窃见陛下天性慈惠，谨微接下，子育元元，汜爱群生，虽古先圣王之仁，殆无以过。然践祚垂四十年，而朝廷纪纲犹有亏缺，阊里穷民犹有怨叹。意者群臣不肖，不能宣扬圣化，将陛下之于三德万分一亦有所未尽欤？臣伏见陛下推心御物，端拱渊默，群臣各以其意有所敷奏，陛下不复询访利害，尽察得失，一皆可之。诚使陛下左右前后、股肱耳目之臣皆忠实正人，则如此至善矣。或有一奸邪在焉，则岂可不为之寒心哉？伏望陛下以天性之至仁廊日月之融光，奋乾刚之威断，善无微而不录，恶无细而不诛，则唐虞三代之隆何远之有？”其二论御臣。曰：“臣闻致治之道无他，在三而已，一曰任官，二曰信赏，三曰必罚。国家御群臣之道，累日月以进秩，循资途而授任。苟日月积久，则不择其人之贤愚而置高位；资途相值，则不问其人之能否而居重职。非特如是而已，国家采名不采实，诛文不诛意。夫以名行赏，则天下饰名以求功；以文行罚，则天下巧文以逃罪。陛下诚能博选在位之士，使有德行者掌教化，有文学者待顾问，有政术者为守长，有勇略者为将帅。有功则增秩加赏而勿徙其官，无功则降黜废黜而更求能者，有罪则流窜刑诛而勿加宽贷。如是而朝廷不尊，万事不治，百姓不安，四夷不服，臣请伏面欺之诛。”其三论拣军，言：“养兵之术，务精不务多。”上以其一留中，其二送中书，其三送枢密院，戒拣军官。
八月庚申，诏三馆、秘阁校宋、齐、梁、陈、后魏、后周、北齐七史书，有不完者访求之。司马光言：“臣切以赦者害多而利少〔4〕，非国家之善政也。汉大司马吴汉病笃，光武亲临，问所欲言，对曰：“惟愿陛下无赦而已。”王符亦曰：“今日贼良民之盛者，莫大于数赦。”蜀人称诸葛亮之贤亦曰：“军旅屡兴而赦不妄下。”然则古之明君贤臣，未尝以赦为美也。伏望下中书：今后每岁疏决不过一次〔5〕，或早或晚。或外人不可预期，或遇亲祀南郊之岁，更不疏决，永为定制，庶几为恶之人不敢指以自宽，有所戒惧。丁卯，司马光进《五规》，一曰《保业》，二曰《惜时》，三曰《远谋》，四曰《重微》，五曰《务实》。
《保业》略曰：”天下，重器也，得之至艰，守之至艰。王者始受天命之时，天下之人皆我比肩也，相与角智力而争之，智竭不能杭，力屈不能支，然后肯稽颡而为臣。当是之时，有智相偶者别为二，力相参者则为三，愈多而愈分。自非智力首出于世，则天下莫得而一也。斯不亦得之至艰乎？及夫群雄已服，众心已定也，人之性皆以为子孙万世如泰山之不可摇也，于是乎骄惰之情生。轿者，玩兵黩武，穷泰极侈，神怒不恤，民怨不知，一旦涣然，四方糜溃，秦、隋之季是也。惰者，沈酣宴安，虑不及远，善恶杂揉，是非颠倒，日复一日，至于不振，汉、唐之季是也。斯不亦守之至艰乎？“《惜时》略曰：”《周易》泰极则否，否极则泰。《丰》：“亨，宜日中。”孔子传之曰：“日中則昃，月盈則食。”是以圣人当国家隆盛之时，则戒惧弥甚，故能保其令闻，永久无疆也。“《远谋》略曰：”《诗云》：“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖戶。”迨天之未阴雨者，国家闲暇，无灾害之时也。彻彼桑土者，求贤于隐微也。绸缪牖户者，修敕其政治也。“《谨微》略曰：”宴安怠惰，肇荒淫之基；奇巧珍玩，发奢泰之端；甘言悲辞，启侥幸之除；附耳屏语，开谗贼之门；不惜名器，导僭逼之源；假借威福，授陵夺之柄。凡此六者，其初甚微，日滋月益，遂至深固。比知而革之，則用力百倍矣。“《务实》略曰：”夫安国家、利百姓，仁之实也。保基绪、传子孙，孝之实也。辨贵贱、立纲纪，礼之实也。和上下、亲远迩，乐之实也。决是非、明好恶，政之实也。诂奸邪、禁暴乱，刑之实也。察言行、试政事，求贤之实也。量材能、课功状，审官之实也。询安危、访治乱，纳谏之实也。速勇果、习战斗，治兵之实也。实之不存，虽文之盛美，无为也。“
丁亥，御崇政殿，策试贤良方正能直言极谏王介、苏轼、苏辙。轼所对入第三等，介第四等，辙第四等次。时辙对语切宜，胡宿力请黜之，上不许，曰：”求直言而以直弃之，天下其谓我何？“乃收入第四等次。及除官，知制诰王安石疑辙右宰相专攻人主，比之谷永，不肯为词。韩琦笑曰：”彼策谓宰相不足用，欲得娄师德、郝处俊而用之，尚以谷永疑之乎？“已而谏官杨畋见上曰：”苏辙臣所荐也。陛下赦其狂直而收之，此盛德事也。乞宜付史馆。“上悦，从之。戊寅，诏自今知州军监、知县县令有清白不扰而实惠及民者，令本路监司保荐再任；政绩尤异，当加奖擢。
闰八月庚子，枢密使曾公亮为吏部侍郎、平章事，参知政事张昪为枢密使。辛丑，枢密副使欧阳修参知政事，翰林学士胡宿为枢密副使。群臣多更张庶事，以革宿币。宿曰：”变法古人所难，不务守祖宗成法，而徒纷纷，无益于治也。“丁未，司马光奏：”臣曾三上章，乞陛下早定继嗣，以遏乱源。伏望取臣所上三章，少加省察。“上时简默不言，虽执政奏事，首肯而已。闻光言，沈思良久，曰：”得非欲选宗室为继嗣者乎？此忠臣之言，但人不敢及尔。“光曰：”臣自谓必死，不意陛下开纳。“上曰：”此何害？古今皆有之。“因令光以所言付中书。光曰：”不可。愿陛下自以意喻宰相。“是日，光诣中书。宰相韩琦问光：”今日复何所言？“光默计此大事，不可不使琦知，思所以广上意者，即曰：”所言宗庙社稷大计也。“琦喻意，不复言。
九月癸丑，诏三司如闻河北秋稼甚登，其出内藏库缗钱一百万助籴军储。壬戌，知谏院杨畋、司马光等言：”故事，凡臣僚上殿奏事，悉屏左右内臣，不过去御座数步，恐漏泄机事。“诏自今止令御药使臣及扶侍四人立殿角，以备宣唤。余悉屏之。司马光复奏：”臣向者进说，陛下欣然无难。今寂无所闻，此必有小人言陛下春秋鼎盛，子孙当千亿，何遽为此不祥之事。小人无远虑，特欲仓卒之际援立所厚善者尔。唐自文宗以后，立嗣皆出于左右之意，至有称定策国老、门生天子者。“上大感悟，曰：”送中书。“光至中书见琦等，曰：”诸公不及今议，异日夜半禁中出寸纸，以某人为嗣，则天下莫敢违。“琦等皆唯唯，曰：”敢不尽力！“时知江州吕诲亦上言：”惟陛下思祖宗造宋之艰难，监成安隳汉之基祚，窒奸臣附会之渐，绝后世窥觎之患，早为定断，慰安人心。“
冬十月，知谏院杨畋言：”文臣七迁而内臣始得一磨勘，其法不均。宜如文武官例增其岁考。“畋为言事官，顾以士人比阉寺，议者讥其失职。壬辰，起复前左卫大将军、岳州团练使宗实为泰州防御使、知宗正寺。宰相韩琦等与同列奏事。读光、诲二章。未及有所启，上遽曰：”朕有此意，但未得其人。“因左右顾曰：”宗室中谁可者？“琦曰：”此事非臣不敢言，当出自圣择。“上曰：”宫中尝养子二人，小者甚纯，然不慧。大者可也。“琦请其名，上曰：”名某，今三十许岁矣。“议定将退，琦复奏曰：”此事至大，臣等未敢施行。陛下今夕更思之，来日取旨。“明日又启之，上曰：”决无疑也“。琦曰：”事当有所渐，容臣等商量。“所除官时，皇子犹居父丧，乃议起复泰州防御使、知宗正寺。上喜曰：”如此甚好。“琦又曰：”此事若行，不可中止。乞从内批。“上曰：”此岂可使妇人知之？只中书行可也。“遂降此语。至和末，上得疾，文彦博、富弼、刘沆与王尧臣勤“杰按：勤，劝之误。”上早立嗣，上既许之，及疾愈，寝其奏。既而言者相继，范镇、司马光所言尤激切，包拯为中丞，又力言之，上未许，言者亦稍怠。琦一日取《汉书﹒孔光传》怀之以进，曰：”汉成帝即位二十三年无嗣，立弟之子定陶王为太子。成帝中才之主犹能之，以陛下之圣，何难哉？“于是因光等言，卒成上意。”)