八月，出内藏库绢六十万下陕西、河北、河东市籴粮草。戊戌，又出内藏库缗钱五十万河北市粮草。
九月，诏出藏库绢六十万下河北折籴军储。庚午，以王曾为彰德节度使，仍知天雄军。契丹使者往还，肃车徒而后过，无敢大声疾呼者。人乐其政，为画像而生祠之。
冬十月，以翰林学士宋绶为龙图阁学士、知应天府。时太后犹称制，五日一御承明殿，垂帘决事，而上未始独对群臣也。绶言：“唐先天中，睿宗为太上皇，五日一受朝，处分军国重务，除三品以上官决重刑。明皇日听朝，除三品以下官决徒刑。今宜约先代制度，令群臣对前殿，非军国大事及除拜，皆前殿取旨。”书上，忤太后意，故命出守。侍御史知杂事刘随、殿中侍御史郭劝并言绶有辞学，当留本朝，不宜处外。不听。丙戌，诏曰：“公卿大夫所且励名节，以厚风化。而或枉己以近名，行险以沽宠，诋诬执政，干挠有司，藩臣多所徽求，使者驰于刺举，营私冒禄，朕何望焉？凡在位之臣，其务修警，毋蹈邪枉，以速邦宪。”
闰十月，司天监上《重修崇天历》。癸亥，盐铁副使司封员外郎王鬷、户部副使刑部员外郎杜衍并为天章阁待制。初，马季良建言：“京师贾人常以贱价居茶盐交引，请官置务收市之。”季良方用事，有司莫敢忤其意，鬷独不可，曰：“与民竞利，岂国体邪？”他日上见鬷，劳之曰：“官市交引，赖卿力言罢之，甚善。有司临事，当如是也。”薛颜死，其家属衍为墓志。衍却之。及在三司，因奏事，上谓衍曰：“薛颜有丑行，卿不与志墓，诚清识也。”自是有意大用。
壬申明道元年春二月，监修国史吕夷简上《三朝宝训》。庚戌，知许州、定国节度使张士逊为刑部尚书，平章事吕夷简加中书侍郎。丁卯，以真宗顺容李氏为宸妃。是日，宸妃薨。宸妃始生帝，皇太后即以为己子，宸妃嘿嘿处先朝嫔御中，未尝自异，帝不自知宸妃所出也。疾革，乃进位。始，宫中未治丧，宰相吕夷简朝奏事，因曰：“闻有宫嫔亡者？”太后瞿然曰：“帝相亦与宫中事邪？”引帝偕起。有顷，独出曰：“卿何间我母子也？”夷简曰：“太后他日不欲全刘氏乎？”有司希太后旨，言岁月未利。夷简黜其说，请发哀成服，备宫仗葬之。时有诏欲凿宫城垣以出丧，夷简遽求对。太后揣知其意，遣内侍罗崇勋问何事，夷简言：“凿垣非礼，丧宜自西华门出。宸妃诞育圣躬而丧不成礼，异日必有受其罪者，莫谓夷简今日不言也！”崇勋惧，驰告太后，乃许之。
三月戊戌，诏曰：“江淮之间，仍岁旱暵，民之失职，朕甚悯焉。比遣使安抚，其与长吏虑系囚，流以下降一等，杖、笞释之。”
六月，殿中侍御史张存上疏曰：“陛下嗣统以来，延纳至言，罔有忌讳。自前秋忽诏罢百官转对，去冬黜降御史曹修古等，昨又闻进士林献可因奏封事窜远方，人心皇惑，中外莫测。臣恐自今忠直之言与理乱安危之端蔽而不达。”因历引周昌、朱云、辛庆忌、辛毗事以广帝意。
七月，许寿州立学，仍赐《九经》，知州朱谏请之也。辛卯，以门下省为谏院。先朝虽除谏官而未尝置院，及陈执中为谏官，屡请之。置谏院自此始。是月，太白昼见终月。
八月，以三司使晏殊为枢密副使。壬戌，大内火，延燔八殿。乙丑，诏群臣直言阙失。先是，百官晨朝而宫门不开，辅臣请对，帝御拱宸门，追班百官拜楼下，宰相吕夷简独不拜。帝使问其故，曰：“宫庭有变，群臣愿一望清光。”帝举帘见之，夷简乃拜。时宦者置狱治火事，得缝人火斗，已诬伏，下开封府使具狱，权知府事程琳辨其不然，乃命工图其火经处，且言：“后宫人多，此殆天灾，不可以罪人。”监察御史蒋堂亦言：“火起无迹，安知非天意？陛下宜修德应变，今乃欲归咎宫人。且宫人付狱，何求不可？而遂赐之死，是重天谴也。”帝为宽共狱，卒无坐死者。殿中丞滕宗谅言：“国家以火德王天下，火失其性，由政失其本。”因请太后还政。秘书监刘越请太后还政，言尤鲠直，皆不报。九月庚寅，重作宝册，以旧册宝为宫火所焚也。十一月，上以修内成，恭谢天地于大安殿，遂谒太庙。大赦，改元。定难节度使、西平王赵德明封夏王。德明凡娶三姓，米母氏生元昊，小名嵬理。羌语谓“惜”为“嵬”，“富贵”为“理”。性凶鸷猜忍，通蕃汉文字。数谏德明无臣中国，德明曰：“吾族三十年衣锦绮衣，此圣宋天子恩，不可负也。”元昊曰：“英雄之生，当王霸尔，何锦绮为？”德明死，元昊继立。癸亥，制授元昊特进、检校太师兼侍中、定难节度、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使、西平王。元昊既袭封，即阴为反计。
十二月，诏以来年二月躬耕藉田，先请皇太后恭谢宗庙，权罢南郊之礼。及议皇太后谒庙仪注，太后欲纯被帝者之服，薛奎独争曰：“太后必御此，见祖宗若何拜？”固执不可。虽终不纳，犹少杀其礼焉。
癸酉明道二年春二月戊戌，司天监言：“含誉星见东北方，其色黄白，上有光芒长二尺。”然观者皆以为彗云。庚子，诏淮南、江南民被灾伤而死者，官为瘗埋。甲辰，皇太后宿斋垂拱殿。乙巳，服祎衣，花钗冠，乘玉辂以赴太庙，改兖衣、仪天冠。内侍赞导，享七室。皇太妃亚献，皇后终献。帝赴东郊。丁未，祀先农，行藉田礼。礼仪使张士逊奏皇帝三推而止，帝既躬耕，不以古礼为式，愿推终亩。士逊固请，乃耕十二步而止。辛亥，上作《藉田》诗赐近臣。
三月庚寅，以皇太后不豫，大赦。丁谓特许致仕。
吕中曰：古之赦者赦无罪，后之赦者赦有罪。祖宗郊恩虽厚，赃吏有赦不原，奸臣如丁谓亦不原，赦则非赦有罪也。至崇、观，奸臣反其锋而用之，而元祐、元符之党不以故原矣。
甲午，皇太后崩，遗诏尊太妃为皇太后，军国大事与太后内中裁处。乙未，帝号恸见辅臣曰：“太后疾不能言，而犹数引其衣，若有所属。何也？”奎曰：“其在衮冕也，然服之何以见先帝乎？”帝悟，以后服敛。既宣遗诰阁门，趣百官贺太后，御史中丞蔡齐正色谓台吏毋追班，入白执政曰：“上春秋长，习天下情伪。今始亲政，岂宜使女后相继称制乎？”
夏四月，诏删去遗诰之语。太后既崩，左右以宸妃事闻，上号恸累日，追尊为皇太后。庚戌，以流人林献可为三班奉职。明道初，献可抗言请太后还政，太后怒，窜于岭南，至是特录之。壬子，群臣上表请御正殿。表三上，乃从之。诏内外毋得进献以祈恩泽，及缘亲戚通章表。若传宣，有司实封覆奏。内降除官，辅臣审取处分。帝始亲揽庶政，裁抑侥幸，中外大悦。召知应天府宋绶、通判陈州范仲淹赴阙。己未，门下侍郎吕夷简罢为武胜节度使、判澶州，枢密使张耆罢为左仆射、判许州，寻改陈州，枢密副使夏竦罢为礼部尚书、知襄州，寻改颍州，参知政事陈尧佐罢为户部侍郎、知永兴军，枢密副使范雍罢为户部侍郎、知荆南府，寻改扬州，又改陕州，枢密副使赵稹罢为尚书左丞、知河中府，参知政事晏殊罢为礼部尚书、知江宁府，寻改亳州。帝始亲政，夷简手疏陈八事，曰正朝纲、塞邪径、禁贿赂、辨佞壬、绝女竭、疏近习、罢力役、节冗费，其劝帝语甚切。帝与夷简谋，以耆、竦等皆太后所任用，悉罢之。退告郭皇后，后曰：“夷简独不附太后邪？但多机巧，善应变尔。”由是并夷简罢。及宣制，夷简方押班，闻唱其名，大骇，不知其故。而夷简素厚内侍阎文应，因使为中诇，久之，乃知事由皇后云。工部尚书李迪以本官平章事，户部侍郎王随为参知政事，礼部侍郎李谘为枢密副使，步军副都指挥使王德用为检校太保、签书枢密院事。始太后临朝，有求内降补军吏者，德用曰：“补吏，军政也，敢挟此以干军政？”卒不奉诏。太后崩，有司请卫士坐甲，德用曰：“故事无为太后丧坐甲者。”又不奉诏。上奇之，以为可大用，故擢任枢密。权御史中丞蔡齐权三司使事，天章阁待制范讽为右谏议大夫、权御史中丞。先是，讽出知青州。时山东旱蝗，前宰相王曾家多积粟，讽发取数千斛济饥民，因请遣使安抚。太常博士范仲淹为右司谏。辛未，庞籍为殿中侍御史。籍奏请下阁门取垂帘仪制尽焚之，又奏：“陛下躬亲万机，用人宜辨邪正，防朋党，勿使受恩人主，归感权臣。进擢近列，愿采公论，毋令出于执政。”孔道辅尝谓人曰：“言事官多观望宰相意，独庞君可谓天子御史也。”“)