七月。先是，上召广南转运使向敏中归阙，擢工部郎中。一日，御笔飞白书敏中及虞部郎中张咏姓名付宰相曰：“此二人，名臣也，朕将用之。”左右因称其材。己酉，并命为枢密直学士。苏易简直禁中，以水试欹器，属小黄门宣事密奏而不识其名。及晚朝，上曰：“卿所玩，得非欹器耶？”易简曰：“然。乃江南徐游所作。”即取至便坐。上亲较试，再三嗟赏。易简进曰：“臣闻日中则昃，月满则亏，器盈则覆，物盛则衰。愿陛下持盈守成，慎终如始。固万世基业，则天下幸甚！”通进银台司旧隶枢密院，凡内外奏覆文字，必关二司，然后进御。向敏中上言：“台司多受远方疏，不报恐失事机。请别置局署，命官专莅，以防壅遏。”从之，诏以宣徽北院厅事为通进银台司，命敏中及张咏同知二司公事，凡内外章奏案牍，谨视其出入而勾稽焉。月一奏课，事无大小，不敢有所留滞矣。发敕司旧隶中书，寻令银台司兼领之。
九月，以给事中封驳隶通进银台司，应诏敕并令向敏中、张咏详酌可否，然后行下。时张永德为并代都部署，有小校犯法，永德笞之至死。诏按其罪。咏封还诏书，且言：“永德方任边寄，若以一小校故摧辱主帅，臣恐下有轻上之心。”不从。未几，果有营兵胁讼军候者，咏复引前事力言，上改容劳之。
吕中曰：自张咏封还诏书，而后之为给事中者始敢于封驳。自田锡奏议鲠直，而后之任言责者始敢于尽言。讲官振职自孙奭始，三司振职自陈恕始。人才虽盛于景德、庆历之时，而实胚胎涵育于今日耳。
秋七月初雨，至是不止，庐舍多坏。上以阴阳愆伏，罪由公府，切责宰相李昉及参知政事贾黄中、李沆曰：“卿等盈车受俸，岂知野有饿殍乎？”昉等惭惧拜伏。黄中出，语人曰：“当时但觉宇宙小，一身大，恨不能入地耳！”
冬十月，尚书左丞张齐贤出知定州。齐贤自言母孙氏年八十五，抱羸疾，不愿离左右。上悯然许之。齐贤在相位时，每入谒禁中，上叹其寿考有令子，多赐手诏存问，别加锡与，搢绅以为荣。齐贤寻遭母丧，水浆不入口者七日，自是日啖粥一器，终丧，止食脱粟饭。先是，大名府豪民有峙刍茭者将图厚利，诱奸人潜穴河堤，岁仍决溢。知府事赵昌言命径取豪家廪积以供用，由是无敢为奸利者。属河决澶州，浸府城，昌言索禁旅佐其役，或偃蹇不进，昌言怒曰：“府城将垫，人民且溺，汝辈食厚禄，欲坐观耶？敢不从命者斩！”众股栗趋事，不浃辰而城完。上嘉之，降玺书奖谕。自端拱以来，诸州司理参军皆上躬自选择，民有诣阙称冤者，立遣台使乘传案鞫，诸路提点刑狱司未尝有所平反。诏悉罢之，归其事于转运司。右仆射平章事李昉、给事中参知政事贾黄中、李沆、左谏议大夫同知枢密院事温仲舒并罢守本官，以吏部尚书吕蒙正守本官、平章事。蒙正初为相时，金部员外郎张绅知蔡州坐赃免。或言于上曰：“绅洛中豪家，安肯受赇？乃蒙正未第时匄索于绅，不能如意，致其罪耳。”上即命复绅官，蒙正终不自辨。未几罢相。会考课院得绅旧事实状，乃黜之，于是蒙正复为相。上谓曰：“张绅果实犯赃。”蒙正亦不谢。翰林学士承旨苏易简为给事中、参知政事。易简由知制诰为学士，年未满三十，在翰林八年，特受人主之遇，复绝伦等。李沆后人，在易简下，及先参政，乃以易简为承旨，锡赉与参政等。上意欲遵旧制，遂正台席，且俟稔其名望，而易简以亲老急于进用，因召见，颇言时政阙失。沆等罢，即命易简代之。易简母薛氏入禁中，上命之坐，问何以教子，遂成令器。对曰：“幼则束以礼让，长则训以《诗》、《书》。”上顾左右曰：“今之孟母也。非此母不生此子矣！”以枢密都承旨赵镕为宣徽北院使，枢密直学士向敏中为左谏议大夫，并同知枢密院事。丁丑，以赵昌言为给事中、参知政事。京畿民牟晖击登闻鼓，诉家奴失豭豚一。诏令赐千钱偿其直，因语宰相曰：“似此细事悉诉于朕，亦为听决，大可笑也。然推此心以临天下，可以无冤民矣。”上曰：“清静致治，黄老之深旨也。夫万物自有为以至于无为，无为之道，朕当力行之。至如汲黯卧治淮阳，宓子贱弹琴治单父，此皆行黄老之道也。”吕蒙正曰：“老子称治大国若烹小鲜。夫鱼挠之则溃，民挠之则乱。今之上封事议制置者甚多，陛下渐行清静之化以镇之。”上曰：“朕不欲塞人言。狂夫言之，贤者择之，古之道也。”
十一月朔，日南至。御朝元殿受朝。上孜孜为治，每旦御长春殿受朝听政，罢即御崇政殿决事，比至日中，尚未御食。谢佖上言，请自今前殿听政毕，且进食，然后御便殿决事。上不答。尝谓左右曰：“寸阴可惜，苟终日为治，百年之内，亦无几尔，可不勉乎？”
十二月。初，殿中丞梁鼎知吉州，民有萧甲者豪猾为民患，鼎暴其凶状，杖脊黥面，徙远郡。上赏其强干，代还，赐绯鱼，特以犀带赐之，且记其名于御屏，于是为三司右计判官。
甲午淳化五年春正月朔，上制《元旦》、《除夕》诗各二章赐近臣，俾之属和。上语蒙正曰：“夫否极则泰，物之常理。晋、汉兵乱，生灵凋丧殆尽。周祖自邺南归京城，士庶皆惧掠夺，当时谓无复太平日矣。朕躬览庶政，万事粗理，每念上天之贶致此繁盛，乃知理乱在人。”蒙正避席曰：“乘舆所在，士庶走集，故繁盛如此。臣尝见都城外不数里饥寒而死者甚众，未必尽然。愿陛下视近以及远，苍生之幸也。”上变色不言。蒙正侃然复位，同列咸多其抗直。他日，上欲遣人使朔方，谕中书选才而可贵以事者。蒙正退，以名上，上不许。他日又问，复以前所选对，上亦不许。他日又问益急，蒙正终不肯易其人。上怒，投其奏书于地曰：“何太执耶？必为我易之！”蒙正徐对曰：“臣非执，盖陛下未谅尔。”因固称其人可使，余不及。“臣不欲用媚道妄随人主意以害国事。”同府皆惕息不敢动，蒙正搢笏，俯而拾其书，徐怀之而下。上退，谓亲信曰：“是翁气量我不如。”既而卒用蒙正所选。复命大称旨，上于是益知蒙正能任人，而嘉其有不可夺之志。
吕中曰：古之君子有志天下者，莫不以致天下之贤为急，故必旁咨博采，取之于无事之时，而剸烦治剧，用之于有事之日。吕文穆之荐人可使朔方，所以三问而三不易者，盖其夹袋有册子，每四方人谒见，必问其有何人才，随即疏之，故朝廷求贤，取之囊中而已。此谓举尔所知，尔所不知，人其舍诸？
李顺据成都，僭号大蜀王，四出侵掠，北抵剑关，南距巫峡，郡邑皆被其害焉。灵州及通远军皆言赵保吉攻围诸堡寨，侵掠居民，焚积聚。上闻之怒，命李继隆为河西兵马都部署，尹继伦为都监，以诛保吉。甲戌，上始闻李顺攻劫剑南诸州，命王继恩为西川招安使，率兵讨之。军事委继恩制置，不从中覆。吏部尚书宋琪上书言边事曰：“臣顷任延州节度使判官，经涉五年，虽未尝躬造夷落，然常令蕃落将和断公事，岁无虚月，戎夷之事，熟于闻听。长兴四年，夏州李仁福死，有男彝超擅称留后，当时诏延州安从进与李彝超换镇，彝超据夏州固不奉诏。臣又闻党项号为小蕃，非是勍敌，若得出山布阵，止劳一战，便可荡除，深入则馈运艰难。穷追则窟穴幽邃，莫若缘边州郡分屯重兵，俟其入界侵渔，方可随时掩击，非惟养勇，亦足安边。凡乌合之徒，势不能久利。于速斗以骋兵锋，莫若持重守疆，以挫其锐。彼无城守，众乏糇粮，威赏不行，部族分散，然后密令觇其保聚之处，预于麟、府、鄜、延、宁、庆、云、武等州约期会兵，四面齐进，绝其奔走之路，合势击之，可以剪除无噍类矣。仍先告谕诸军：击贼所获生口资畜，许为已有。如此，人百其勇也。”奏入，上密写其奏，令李继隆、王继恩等择利而行。
二月朔，上始闻成都陷，召宰相谓曰：“岂料贼势猖獗如此。”遂命勤州刺史王果帅兵趋剑门，崇仪使尹元帅兵由峡路以进，并受王继恩节度。李顺分遣数千众北攻剑门，成都监军宿翰领麾下投剑门，与都监上官正兵合，遂迎击贼众，大破之，斩馘几尽，余三百人奔还成都。顺怒其惊众，悉命斩于城东门外。初，考功郎中姚坦为益王府翊善，坦好直谏，王尝作假山，召僚属置酒共观之，众皆褒叹其美，坦独俯首不视。王强使视之，坦曰：“但见血山，安得假山？”王惊问其故，对曰：“坦在田舍时，见州县督税，上下相急剥，里胥临门捕人，父兄子弟送县鞭笞，血流满身，愁苦不聊生。此假山皆民租赋所出，非血山而何？”时上亦为假山，未成，有以坦言告于上者，上曰：“伤民如此，何用山为？”命亟毁之。王每有过失，坦未尝不尽言规正，宫中自王以下皆不喜。左右乃教王称疾不朝，上日使医视之，逾月不瘳。上甚忧之，召王乳母入宫问王疾增损状。乳母曰：“王本无疾，徒以翊善姚坦检束王起居，不得自便。王不乐，故成疾尔。”上怒曰：“吾选端士为王僚属者，固欲辅佐王为善尔。今王不能用规谏而又诈疾，欲使朕逐去正人以自便，何可得也！且王年少未知出，此必尔辈为之谋耳。”因命捽至后园，杖之数十。召坦，慰谕之曰：“卿居王宫，为群小所嫉，大为不易。卿但能如此，无患谗言，朕必不听也。”“)