吕源曰：太祖朝，河清县令史班、火井县令萧瑰皆奏移治所，而王济以县主簿亦得奏事，以此知祖宗下情之不壅也。供奉官为巡检，许其便宜，主簿辄自以便宜输鹅翎代鹤翎为箭羽。今之小官下吏已不能如是，而监司按察，不惟不能容，而自亦不能为也。宜其蒙蔽，上则负国，下则困民，使天下纷纷未能休息者，弊在此也。丙戌雍熙三年春正月。先是，贺令图与其父怀浦、薛继昭、刘文裕、侯莫陈利用等相继上言，请取幽、蓟，上始有意北伐。
三月，潘美出雁门与敌战，胜之，逐北至寰州，刺史赵彦辛降。辛巳，克涿州。潘美围朔州，守臣赵希赞降。转攻应州，节度艾正降。田重进围飞狐，守将吕行德降。又围灵丘，守将穆超降。
夏四月，潘美克云州，田重进至蔚州，耿绍忠举城降。初，曹彬与诸将入辞，上谓彬曰：“但令诸将先趋云、应，卿以十万众声言取幽、蓟，且持重缓行，敌闻之，必聚兵于幽州，不暇为援于山后。”既而诸将多得山后要害之地，每捷奏至，上颇疑彬进军之速，且忧敌断粮道。彬至涿州，留十余日，食尽，乃退师至雄州，以援供馈。上闻之大骇，曰：“岂有敌人在前，却军以援刍粟乎！”亟遣使止之，而彬所部将闻美等累捷，已不能有所攻取，谋画蜂起，更相矛盾，彬不能制。时方炎暑，军士疲乏，以粮不继，乃还师境上，为敌所蹑。五月庚午，敌追及之，我师大败，彬等收余军宵涉拒马河。上闻曹彬等军败，乃诏诸将领兵分屯于边，召彬及崔彦进、米信入朝，田重进率全军驻定州，潘美还代州。
吕中曰：岐沟之败有三：既平河东之后，三出王师，屡与敌接而不获俟时，一也；其事始于贺令图之父子，而赞成于王显数人，中书不预闻，二也；曾彬违上诏旨，三也。燕、蓟之地，以太祖、太宗百战而不能得而宣和乃无故而得之，天下未尝有幸成之事也。有幸成之事，则有必至之祸矣！
赵普上疏谏，其略曰：“蠢兹獯鬻，诚非我敌。盖迁徙鸟举，安得而制？自古帝王置之度外，任其随逐水草，皆以鄣塞防之。伏料圣明何足介意？此必邪谄附会，蒙蔽睿聪，致兴不急之兵，颇涉无名之议。伏自大发骁雄，往歼凶丑，百万家之生聚飞輓是供，数十州之土田耕桑半失，兹所谓以明珠而弹雀，为鼷鼠而发机，所失者多，所得者少。事无固必，理贵变通。愿颁明诏，速请抽军。聊为一纵之谋，敢献万全之策。”
六月戊戌朔，日有食之。初议兴兵，上独与枢密院计议，中书不预闻。及败，召枢密院使王显、副使张齐贤、王沔谓曰：“卿等共视朕自今复作如此事否？”上既推诚悔过，显等咸愧惧，若无所容。丙辰，以御史中丞辛仲甫为参知政事。
秋七月，签书枢密院事张齐贤言事颇忤上意，授给事中、知代州。
九月，判刑部张佖上言〔7〕：“望自今应断奏失入死刑者，不得以官减赎，检法官削一任，长吏并停见任。”从之。尝有犯大辟者，诏特赦。上谓佖曰：“朕以小人犯法，原其情非巨蠹，故贷死流窜，亦足以惩艾之也。”佖对曰：“先王立法，盖为小人，君子固不犯矣。”上嘉其言。
十二月，契丹以数万骑入寇瀛州，都部署刘廷让与战，全军皆没。贺令图一岁中父子皆败。契丹入寇代州，神卫都指挥使马正御之，众寡不敌，副都署卢汉赟畏懦，保壁自固，知州张齐贤选厢军二千出正之右，誓众感慨，一以当百，敌遂却走。先是，齐贤约潘美以并师来会战，间使为敌所得。俄而美使至，云：“奉诏毋得出战。”齐贤乃闭其使，夜发兵，距州城西南二十里列帜然刍。敌意并师至，骇而北走，齐贤伏卒掩击，大败之。
胜败者兵家之常事，不可以胜而骄，不可以败而沮。张方平言：“国初与契丹八十战，惟张齐贤仅一胜。”此说未然，如田重进降飞狐等县及蔚州，潘美降寰、朔、应三州，又克灵州，未尝不胜。惜朝廷之谋不定，将帅之心不一，所以不能成功也。
丁亥雍熙四年春正月。初，曹彬及刘廷让等相继败覆，敌势益振，长驱入深、祁，陷易州，杀官吏，掠士民，魏、博之北，咸被其祸。上深哀痛焉。丙戌，降德音。
二月，知制诰范杲上言：家世史官，愿得秉直笔成国朝大典。因召为史馆修撰。
三月庚辰，诏天下知州、通判先给御前印纸，令书课绩，凡决大狱几何，凡政有不便于时改而更张人获其利者几何，及公事不治、曾经殿罚，皆具书其状，令同僚共署，毋得隐漏。罢官日上中书考校。
夏四月，并水、陆路发运为一司。诏陈御戎策，侍御史赵孚上言，大略谓宜内修战备，外许欢盟。上嘉其言。
五月，以郑宣、刘墀、赵载并为如京使，柳开为崇仪使，刘庆为西京作坊使。初，开知贝州，上书愿效死北边。“陛下赐臣步骑数千，任以河朔之地，必能出生入死，为陛下复取幽、蓟。”于是上亦欲并用文武戡定寇乱，乃诏文臣中有武略知兵者许换秩，于是开与郑宣并以文臣换武。初，秦州长道县酒场官李益家饶于财，僮仆常数百，关通朝贵，持吏短长，郡守以下皆畏之。民负益息钱数百家，官为征督，急于租调，独观察推官冯伉不为屈。伉一日骑出，益遣奴摔下欧辱之，伉两上章论其事，皆为邸吏所匿。后因市马，译者附表以诉。上命捕益，械送御史台鞫之，益具伏。丁丑，斩益，籍其家。益子士衔先举进士，任光禄寺丞，诏除其籍，终身不齿。州民闻益死，皆醵钱饮酒以相庆。
八月，令诸路转运使及州郡长吏自今并不得擅举人充部内官，其有阙员，即时具奏。前所论荐，多涉亲党，故窒其幸门也。
九月辛巳，诏以来年正月有事于东郊，亲耕籍田，置五使如郊祀之制。
十二月朔，乃诏：“自今岁命春官知贡举如唐室故事，应已得解者，明年春集阙下，未得解者，至秋取解。”
戊子端拱元年春正月丙寅，以大理评事王禹偁为右拾遗，罗处约为著作佐郎，并直史馆。上于东郊亲飨先农，以后稷配，遂耕藉田。始三推，有司言礼毕，上曰：“朕志在劝农，恨不能终于千亩〔8〕，岂以三推为限？”耕数十步，侍臣固请，乃止。
黄鲁直《瑞芝亭记》云：使民田亩有禾黍，则不必芝草生户庭。使民伏腊有鸡豚，则不必麟凤在郊薮。黠吏不舞文则不必虎渡河，吏胥不追挠则不必蝗出境。
二月，置司谏、正言。李昉罢相。先是，翟马周击登闻鼓，讼昉身任元宰，值北戎入寇，不忧边事，但赋诗饮，并置女乐。上由是不悦。会连旱蝗，太宗以水旱失度、阴阳乖戾咎在宰相，遂罢为右仆射。以赵普为太保兼侍中，吕蒙正为中书侍郎兼户部尚书、平章事。上谕普曰：“卿勿以位高自纵，勿以权势自骄。但能谨赏罚，举贤能，弭爱憎，何忧军国之不治？朕若有过，卿勿面从。古人耻其君不尧舜，卿其念哉！”蒙正质厚宽简有重望，不结党与，遇事敢言。每论政有未允者，必固称不可。上嘉其无隐，故与普俱命，藉普旧德力之表率也。蒙正晚辈骤进，与普同位，普甚推许之。
吕中曰：赵普之再入相也，与乾德之初入相不同。盖太祖规模广大，故普慨然以天下自任而敢于任事。太祖规模繁密，故普不免远嫌疑、存形迹，而救过之不暇。然以元老重望而推蒙正之晚辈，吕端之台辅，器人之有技若已有之，此所以保我子孙黎民欤。
丙午，诏诸道民有艰食者，所在发廪赈之。初，侯莫陈利用多变幻之术，上召见，骤加恩遇，遂恣横，居处服玩，皆僭乘舆宫殿之制。于是赵普廉得其专杀不法事，力于上前发之，乃遣近臣就按，利用具伏。上曰：“岂有万乘之主不能庇一人乎？”普曰：“此巨蠹犯死罪十数，陛下不诛，则乱天下法，法可惜，此一竖子何足惜哉！”上不得已，命赐死于商州。
吕中曰：国初大臣皆得以斥內侍，至章子厚则用郝随，蔡京则奏梁师成，王黼则事童贯，皆交结內侍以为腹心。人言内外朝常合为一，然以公胜私，外足以统內，斯可矣。
夏五月，置秘书阁于崇文院，分三馆之书万余卷以实其中。
闰五月，以赵承煦为六宅使。承煦，普次子也。普再入相，未始为求官，上特命之。普尝戒其子弟曰：“吾本书生，偶逢昌运，受宠逾分，固当以身许国。尔等宜各勉励，勿重吾过。”故自宥密升宰辅，出入三十余年，未始为其亲属求恩泽者。近世宰相子，起家即授水部员外郎，加朝散阶品。蒙正固让，止授六品京官，自是为例。礼部侍郎宋白知贡举，放进士程宿以下二十八人，诸科百人。下第人击登闻鼓求别试，上召下第人覆试，得进士马国祥以下及诸科凡七百人。上既擢国祥等，又命王世则召下第进士、诸科人试，得合格数百人。上覆试诗赋，又擢进士叶齐以下及诸科九百余人，并赐及第。御史中丞尝劾奏开封尹许王元僖，元僖不平，诉于上曰：“臣天子儿，以犯中丞，故被鞠。愿赐宽宥。”上曰：“此朝廷仪制，孰敢违之？朕若有过，臣下尚加纠擿。汝为开封府尹，可不奉法耶？”论罚如式。秋七月，除蜀盐禁。八月，幸国子监，命李觉讲《周易》。十一月，敌骑大至唐河北，将入寇。诸将欲以诏书从事，坚壁勿战。定州监军袁继忠曰：“犬戎在近，今城中屯重兵而不能剪灭，令长驱深入，侵略它郡，谋自安之计可也。岂折冲御侮之用哉？我将身先士卒，死于敌矣！”都部署李继隆曰：“阃外之事，将帅得专焉。”乃与继忠出兵拒战，敌骑大溃。捷奏闻，群臣称贺，降玺书奖赐。“)