九月癸亥，命曹翰领兵先赴荆南。丙寅，复命曹彬、李汉琼、田钦祚同领兵继之，又命潘美、刘遇、梁迥等同领兵赴荆南。
冬十月，江南国主遣其弟从镒入贡。上留之不报。曹彬与诸将入辞，上谓彬曰：“南方之事，一以委卿。切勿暴掠生民，务广威信，使自归顺，不须急击也。”且以匣剑授彬曰：“副将而下，不用命者斩之！”潘美等皆失色。自王全斌平蜀多杀人，上每恨之。彬性仁厚，故专任焉。
闰十月己酉，曹彬等入池州。先是，上遣郝守浚自荆南以大舰载巨竹絙并下朗州，所造黄、黑龙船于采石矶跨江为浮梁。或谓江阔水深，古未有浮梁而济者。乃先试于石牌口。丁巳，曹彬等及江南兵战于铜陵，败之。庚申，知制诰、史馆修撰扈蒙上言：“昔唐文宗每开延英召大臣论事，必命起居舍人执笔螭坳，以纪时政。后唐明宗亦命端明殿学士及枢密直学士轮修日历，送史馆。近朝以来，此事都废，帝王言动，莫得而书，缘宰相以漏泄为虞，无因肯说。史官以疏远是隔，何由得闻？望自今凡有裁制之事、优恤之言，发自宸衷、可书简册者，并委宰臣及参知政事每月轮知抄录，以备史官撰习。”诏从之。甲子，监修国史薛居正等上所修《五代史》百五十卷。明日，上谓宰相曰：“昨观新史，见梁太祖暴乱丑秽之迹乃至如此，宜其旋被贼虐也！”
十一月，诏移石牌镇浮梁于采石矶系缆。三日而成，不差尺寸。王师过之，如履平地。契丹边臣贻知雄州孙全兴书请和，全兴以闻。上命全兴答书许之。
吕中曰：和非中国得已之计也。然和出于彼则和可坚，和出于我则和易败。太祖当南征北伐之始，而契丹复与太原相援，以汉高帝处此，必有平城之忧；唐太宗处此，必有借助之举。惟太祖专任边将，来则拒之，去则御之。且未尝遣一骑以出境，亦未尝命一使以通和，必待其边臣贻书而后命边臣以答之，必待其来聘有礼而后遣通和之使以报之，其得中国之体矣。景德之和所以久而宣和之和所以败者，以景德之和在彼，而宣和之和在我也。
乙亥开宝八年“是岁江南平。昊越、漳泉奉正朔：北汉广运八年。”春正月乙酉，上谓宰相曰：“古之为君，鲜能正身，自致无过之地。朕常夙夜畏惧，防非窒欲，庶几以德化人之义。如唐太宗受人谏疏，直抵其失，曾不愧耻。岂若不为之而使下无间言哉？为臣者或不终其名节而陷于不义。盖忠信之薄而获福亦鲜。斯可戒矣！”庚寅，曹彬等进攻金陵。初次秦淮，舟楫未具，潘美下令曰：“美提骁勇数万人，战必胜，攻必取，岂限此一衣带水而不径渡乎！”遂率所部先济，王师随之，江南兵大败。
二月甲子，上谓宰臣曰：“年谷丰登，人物繁盛。若非上天垂祐，何以及此？所宜共思济给，振举阙政，庶成开泰之基也。”丁卯，命王祐、扈蒙、梁周翰、雷德骧并权同知贡举。戊辰，上御讲武殿，覆试王祐等所奏合格举人王式等，因语之曰：“向者登科名级多为势家所取，致塞孤贫之路，甚无谓也。今朕躬亲临试，以可否进退。尽革畴昔之弊矣。”式等皆顿首谢。于是内出诗赋题，试得进士王嗣宗以下三十人、诸科三十四人。
三月。上性宽仁多恕。尚食供膳，有虱缘食器旁，谓左右曰：“勿令掌膳者知。”尝读《尧典》，叹曰：“尧、舜之世，四凶之罪，止从投窜，何近代宪纲之密耶？”盖有意于措刑也。故自开宝以来，犯大辟非情理深害者，多贷其死。
夏四月，教坊使卫德仁以老求外官，且援同光故事求领郡。上曰：“用伶人为刺史，此庄宗失政，岂可效之耶？”宰相拟上州司马，上曰：“上佐乃士人所处，资望甚优，亦不可轻授此辈，但当于乐部迁转耳。”乃命为太常寺太乐署令。
富弼曰：古之执伎于上者，出乡不得与士齿。太祖不以伶官处士人之列，止以太乐令授之，在流外之品，所谓塞僭滥之原。
吕夷简曰：帝王尊异后族，恩宠戚里，优厚亲幸，以金帛富之可也，赏赐厚之可也，惟不使求官爵、亲政事、挠刑法。我太祖不许卫德仁领郡，则曰：“用伶人为刺史，此乱世之事。”不与王继恩枢密使，则曰：“內官不可使居权要职。”太宗不许戚里于秦陇市木，则曰：“恐坏天下法制。”真宗不许赵自化领遥郡刺史，则曰：“非朝廷旧典。”抑秦国之请，刺曰：“州县之任，糸国家之公议。”违保吉之奏，则曰：“有司自有常典。”斯可谓存天下之公，抑亲幸之私，非聪明圣智之主，孰能行之？三圣之德，于是超禹汤而齐尧舜也。
五月，江南国主自出巡，见王师列栅城外，旌旗满野，始惊惧。
六月甲子，彗出柳，长四丈，晨见东方，西南指，历舆鬼，距东凡十一舍，八十三日乃灭。
秋七月，江南捷书累至，群臣称贺。从镒即奉表请罪。上嘉其得礼，命李穆送从镒还其国，手诏促国主来降，且令诸将缓攻以待之。九月，谋遣使入贡。求缓兵。道士周惟简者，国主召之为给事中，与徐铉同使京师。
冬十月己亥朔，铉及惟简赴阙。铉居江南，以名臣自负，欲以口舌驰说存其国。大臣亦先白上言：“铉博学有才辩，宜有以待之。”上笑曰：“第去，非尔所知也。”既而铉朝于廷，仰而言曰：“李煜无罪，陛下兵出无名。煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何见伐？”上曰：“尔谓父子者为两家，可乎？”铉不能对。遣王仁珪、焦继勋同修洛阳宫室。上始谋西幸也。
十一月，徐铉及周惟简还江南。未几，国主复遣入奏。辛未，对于便殿，乞缓兵，以全一邦之命，其言甚切至。上与反覆数四，铉声气愈厉。上怒，因按剑谓铉曰：“不须多言“江南亦有何罪”，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”铉惶恐而退，仍各厚赐遣还。上数因使者谕彬以勿伤城中人，若犹困斗，李煜一门，切无加害。于是彬忽称疾不视事。诸将皆来问疾，彬曰：“余之疾，非药石所愈，须诸公共为信誓，破城日不妄杀一人，则彬之病愈矣。”诸将许诺，乃相与焚香约言。既毕，彬即称愈。乙未，城陷，彬整军成列，至其宫城，国主乃奉表纳降。彬既入金陵，申严禁暴之令，士大夫赖彬保全，各得其所。仓廪府库，委转运使许仲宣按籍检视，彬一不问。师旋，舟中惟图籍衣衾而已。
十二月己亥朔，江南捷书至，凡得州十九、军三、县一百有八，户六十五万五千六十有五。群臣皆称贺。上泣谓左右曰：“宇县分割，民受其祸，思布声教以抚养之。攻城之际，必有横罹锋刃者，此实可哀也。”即诏出米十万石赈城中饥民。
富弼曰：太祖之爱民深矣。王师平一方而不为喜，盖念民无定主，当乱世，则为强者所胁。及中国之盛，反以兵取之，致有横遭锋刃者，遂至于感泣也。推是仁心而临天下，宜乎致太平之速。
先是，上尝召吴越进奏使任知果，令谕旨于其王俶曰：“元帅克毗陵，有大功。俟平江南，可暂来与朕相见，即当复还，不久留也。”丁卯，俶请赴长春节朝觐，诏许之。
丙子开宝九年“吴越、漳泉奉正朔；北汉广运九年。”春正月辛未，曹彬遣郭守文奉露布，以江南国主李煜及其子弟、官属等来献。徐铉从煜至京师。上召见铉，责以不早劝煜归朝。铉对曰：“臣为江南大臣而国灭亡，罪固当死，不当问其他。”上曰：“忠臣也！事我如事李氏。”又责张洎曰：“汝教李煜不降，使至今日！”因出帛书示之，乃王师围城，洎所草召江上救兵蜡弹内书也。洎顿首请死曰：“书实臣所为也。今得死，臣之分也。”辞色不变。上奇之，谓曰：“卿大有胆，朕不罪卿。今事我，无替昔之忠也。”乙亥，以李煜为右千牛卫上将军，封违命侯。庚辰，诏幸西京，将以四月有事于南郊。
二月己亥，群臣奉表请加尊号曰“一统太平”。上曰：“燕、晋未复，遽可谓一统太平乎？”不许。庚戌，以宣徽南院使曹彬为枢密使〔9〕，领忠武节度使。枢密领节度自彬始。山南东道节度使潘美为宣徽北院使。节度领宣徽自美始。赏江南之功也。彬归自江南，诣阁门进榜子云：“奉敕差往江南勾当公事，回时人嘉其不伐。”始彬之行，上许彬以使相为赏。及还，语彬曰：“今方隅尚有未服者，汝为使相，品位极矣，肯复力战耶？且徐之，更为我取太原。”因密赐钱五十万。彬怏怏而退。至家，见布钱满室，乃叹曰：“好官亦不过多得钱尔。何必使相也！”上爱惜爵位，不妄与人类此。凡以检校官兼中书令、侍中、同平章事，并谓之使相。“)