三月，孟昶与其官属皆挈族归朝，由峡江而下。自唐天宝以来，方镇屯重兵，多以赋入自赡，名曰“留使”、“留州”，其上供殊鲜，五代方镇益强，率令部曲主场院，厚敛以自利。其属三司者，补大吏临之，输额之外，辄入己私，纳货赂，名曰“贡奉”，用冀恩赏。上始即位，犹循前制，牧守来朝，皆有贡奉。及赵普为相，劝上革去其弊。是月，申命诸州度支给费外，凡金帛以助军实，悉送都下，无得占留。时方镇阙帅，稍命文臣权知，所在场院，间遣京朝官、廷臣监临，又置转运使、通判，条禁文簿，渐为精密，由是利归公上而外权削矣。
吕中曰：方镇犹周之封建也，知州即秦之郡县也。今不因方镇为封建，而乃立郡县之法，何耶？盖古人有处天下之定制，而后能享天下之长利。后世虽有封建之虚名，而反受天下之实祸。以周制考之，赋输于太宰则诸侯不得有私财，士贡于京师则诸侯不得有私人。非牙璋则不得起兵，非赐钺则不得专征。名山大泽不以封，其余闲田，使吏治之，财归地受地，柄常在官，有功则加地进律，无功则削地贬爵，則一予一夺，柄亦在官，岂如唐人不敢谁何而一切行姑息之政哉？至于五代，其弊极矣。天下之所以四分五裂者，方镇之专地也。干戈之所以交争互战者，方镇之专兵也。民之所以苦于赋繁役重者，方镇之专利也。民之所以苦于刑苛法峻者，方镇之专杀也。朝廷命令不得行于天下者，方镇之继袭也。太祖与赵普长虑却顾，知天下之弊源在乎此，于是以文臣知州，以朝官知县，以京朝官监临财赋。又置运使，置通判，置县尉，皆所以渐收其权。朝廷以一纸下郡县，如身使臂，如臂使指，叱咤变化，无有留难，而天下之势一矣。
国初贡赋悉入内藏库，及取荊湖，下西蜀，储积充羡。上顾左右曰：“军旅饥馑，当豫为之备，不可临事厚敛于民。”乃于讲武殿后别为内库，以贮金帛，号曰“封桩库”，凡岁终用度赢余之数皆入焉。
六月，孟昶卒。昶母李氏不哭，举酒酹地曰：“汝不能死社稷，贪生至今日。吾所以忍死者，为汝在耳。今汝既死，吾安用生！”因不食，数日亦卒。
秋七月，始令诸州录参与司法掾同断狱。上闻西川行营有大校割民妻乳而杀之者，亟召至阙，斩于都市。初，近臣营救颇切。上因流涕曰：“兴师吊伐，妇人何罪，而残忍至此？当速置法，以偿其冤。”
八月戊戌朔，令天下长吏择本道兵骁勇者，籍其名送都下。以补禁旅之阙。
陈平甫曰：按祥符、天圣编敕：诸郡自骑射至牢城。凡名额二百二十三，总为本城。所谓禁兵者，皆三司之卒分屯而更戌。今之屯驻，驻泊之名，而钤辖、都监、监押官所部领者也。三边之兵间因事宜升为禁军，则所谓四十四处禁军，如咸平中升陕西选中保捷，庆历中升河北教阅本城为禁军之类是已，此为就粮。自元昊叛而西北有保毅，王伦叛而东南有宣毅，于是列郡稍置禁军。嘉祐中，诏东南各置威果，凡二十五指挥，亦无过九大郡。熙宁按厢军之籍五十万人而不足以战，于是教阅之法起。其后以厢军团并为额，则今两浙崇节、福建保节之类是也。教阅之兵，因别为额而隶之将下，则今两浙雄节、福建广节之类是也。五年，始排立就粮禁军之下。元丰兵，今悉以雄节之类升同禁军，由是禁军追天下矣。
辛酉，以左散骑常侍欧阳炯为翰林学士。炯性坦率无检束，雅喜长笛。上间召至便殿奏曲。御史中丞刘温叟闻之，叩殿门求见，谏曰：“禁署之职，典司诏命，不可作伶人事。”上曰：“朕顷闻孟昶君臣溺于声乐，炯至宰相，尚习此伎，故为我擒。所以召炯，欲验言者之不诬耳。”温叟谢曰：“臣愚不识陛下鉴戒之微旨。”自是亦不复召炯矣。温叟一日晚归，过明德门西阙前，上方与中黄门数人登楼。驺者潜知之，以白温叟，温叟令传呼依常而过。翌日请对，且言：“人生“杰案：应为“人主””非时登楼，则近制咸望恩宥，辇下诸军亦希赏给。臣所以呵导而过者，欲示众以陛下非时不登楼也。”上善之。
九月己巳，上御讲武殿阅诸道兵，得万余人，以万军为骁雄，步军为雄武，并属侍卫司。
冬十一月，判大理寺尹拙等言：“后唐刘岳《书仪》称妇为舅姑服三年，与礼律不同。”诏百官集议。尚书省左仆射魏仁浦等奏议曰：“谨按《礼﹒内则》云：“妇事舅姑，如事父母。”即舅姑与父母一也。古礼有期年之说，虽于义可稽，《书仪》著三年之文，实在《礼》为当。”十二月丁酉，始令妇为舅姑三年齐斩，一从其夫。
丙寅乾德四年“唐国、吴越、漳泉奉正朔。南汉天宝九年，北汉天会十一年。”春二月，权知贡举王祐言进士合格者六人，诸科合格者九人。上恐有遗才，复令于不中选人内取其优长者，策而升之。
夏四月，诏曰：“出纳之吝，谓之有司。傥规致于羡余，必深务于掊克。”知光化军张全操上言：“三司令诸处场院主吏，有羡余粟及万石、刍五万束以上者，上其名，请行赏典。此苟非倍纳民租、私减军食，亦何以致之？宜追寝其事，勿复颁行。”上遣右拾遗孙逢吉至成都收伪蜀图书法物，皆不中度，悉命焚毁，图书付史馆。孟昶服用奢僭，至于溺器，亦装以七宝，上遽命碎之，曰：“自奉如此，欲无亡，得乎？”上躬履俭约，尝衣浣濯之衣，乘舆服用，皆尚质素。寝殿设青布缘苇帘，宫闱帟幕无文采之饰。尝出麻屦布裳赐左右曰：“此我旧所服用也。”开封尹光义因侍宴禁中，从容言：“陛下服用大草草。”上正色曰：“尔不记居甲马营中时耶？”
五月，上初命宰相譔前世所无年号，以改元曰乾德，既平蜀，蜀宫人有入掖庭者，上因阅其奁具，得旧鉴，背有“乾德四年铸”。上大惊，出鉴以示宰相曰：“安得已有四年所铸乎？”皆不能答，乃召学士陶谷、窦仪问之。仪曰：“此必蜀物。昔伪蜀王衍有此号，当是其岁所铸也。”上乃寤，因叹曰：“宰相须用读书人。”由是益重儒臣矣。赵普初以吏道闻，寡学术。上每劝以读书，普遂手不释卷。上性严重寡言，独喜观书，虽在军中，手不释卷。闻人间有奇书，不吝千金购之。显德中从世宗平淮甸，或谮上于世宗曰：“赵某下寿州，私所载凡数车，皆重货也。”世宗遣使验之，尽发笼箧，唯书数千卷，无他物。世宗亟召上，谕曰：“卿方为朕作将帅，辟封疆，当务坚甲利兵。何用书为？”上顿首曰：“臣无奇谋，上赞圣德，滥膺寄任，常恐不迨，所以聚书，欲广闻见、增智虑也。”世宗曰：“善。”庚寅，上亲试制科举人姜涉等于紫云楼下，从容谓陶谷等曰：“则天一女主耳，虽刑罚枉滥，而终不杀狄仁杰，所以能享国者。良由此也。”因论前代帝王得失，日晡乃罢。
秋七月甲戌，以安守忠为汉州刺史。上每遣使，必戒之曰：“安守忠在蜀能自律，已汝见，当效其为人。”是月，以孔子四十四代孙宜为曲阜县主簿。
八月，上召窦仪、王祐等宴紫云楼下，因论民间事。上谓宰相赵普等曰：“下愚之民虽不分菽麦，如藩侯不为抚养，务行苛虐，朕断不容之。”普对曰：“陛下爱民如此，乃尧舜之用心也。”壬寅，诏以“宪府绳奸，天官选吏，秋曹谳狱，俱谓难才，理宜优异。应御史台、吏部铨、南曹、刑部、大理寺，自知杂、侍御史、郎中、少卿以下，本司莅事满三岁者迁其秩。御史中丞、尚书、侍郎、大理卿别议旌赏。其奏补归司勒留官，令史、府史各减一选。”
闰月，诏求亡书，凡吏民有以书籍来献者，令史馆视其篇目，馆中所无则收之，献书人送学士院试问吏理，堪任职官者，具以名闻。是岁，三礼涉弼、三传彭干、学究朱载皆应诏献书，总千二百二十八卷，命分置书府，赐弼等科名。
九月。初，西川戍卒或亡命在贼党中，有请按诛其妻子。上曰：“朕虑其间有被贼驱胁非本心者。”乃尽释弗诛。丁巳，以龙捷左右厢都指挥使党进权侍卫步军司事。先是，禁军校自都虞候以上，悉以所掌卒伍之数细书于所执之梃，谓之“杖记”，如笏记焉。进本出戎虏，不识文字。上一日问进兵籍几何，进不能对，举梃曰：“尽在是矣。”上笑谓其忠实，益厚之。进每擐甲胄，则髭髯皆磔竖，目光如电，视之若神人。“)