唐宣宗大中五年，以白敏中充招讨党项行营都统、制置等使，制置使之名始此。
宋朝不常置，掌经画边鄙军旅之事。政和中，熙、秦用兵，以内侍童贯为之。宣和末，姚古为京畿辅郡兵马制置使。靖康初，种师道为河东路制置使，钱盖为陕西五路制置使。建炎元年，有招捉盗贼制置使，自王渊始。三年，有行在五军制置使，自刘光世始。又诸路皆有副使，自江浙陈彦文、程千秋始。六月，浙西安抚使康允之带本路制置使，安抚带制置自此始也（四年罢）。有沿江都制置使（管江南东路，知建康府）。绍兴二年，有沿海制置使（系建康、两浙东路）。三年，有安抚制置使（大使之名，自江南西路大使赵鼎始）。六年，始铸印，以某路制置司为名，从浙西、淮东制置使梁汝嘉所请也。其後尽省，惟四川、沿海有焉（四川系成都府，沿海明州）。开禧用兵，起丘宗卿守金陵，留钥、宗卿尝以签枢督视军马，於是赵淳已为江淮制置，命宗卿为江、淮制置大使。已而罢四川宣抚，又以安子文为制置大使，朝议以子文恩数视执政，特加“大”字。属官有参谋、参议、主管机宜、书写文字各一员，幹办公事三员，准备将领、差遣、差使各五员，馀随时势轻重而增损焉。“)