汉宣帝地节二年，初置西域都护，为加官也。或以骑都尉、谏议大夫使护西域三十六国，有副校尉。始以郑吉为之。後废。至後汉永平十七年复置（班超为西域都护，大破焉耆、尉犁，斩其王。自是西域降伏，纳质者五十馀国）。晋、宋以後，有都护之官，亦其任也。（《齐书》曰：“广州西南有二江，川源深远，别置督护，专征讨之任。陈伯超为西江都护，沈僟为南江都护。”）。唐永徽中，始於边方置安东、安西、安南、安北四大都护府，後又加单于、北庭都护府（麟德元年，改雲中都护为单于都护）。府置都护一人（掌所统诸蕃慰抚、征讨、斥堠，安辑蕃人及诸赏罚，叙禄勋功，总判府事），副都护二人（掌贰都护事。其安北、单于则置一人），长史、司马各一人（录事、功曹、仓曹、户曹、兵曹、法曹参军各一人，参军事三人。其安北、单于唯有司马、仓曹、兵曹各一人，馀并不置）。“)