今大理者，亦舜摄帝位，皋繇作士，正五刑，周秋官之任。秦为廷尉，汉因之。掌刑辟，凡狱必质之朝廷，与众共之之义也，兵狱同制，故曰廷尉（此应劭注也。颜师古曰：“廷，平也。理狱贵平，故以为号。”）。景帝中元六年更名大理，武帝建元四年复为廷尉，哀帝元寿初年复为大理。後汉廷尉卿，凡郡国谳疑（谳，质）皆处当以报（杨赐为廷尉，乃叹曰：“昔‘三后成功，惟股於民’，而皋繇不与焉。”盖吝之也，遂以世非法家固辞。《汉官仪》曰：“元武时有疑狱，见廷尉曹史张禹，所问辄对，处当详理，於是策免廷尉，以禹代之。虽越次而授，亦足以励其臣节。”）。以世家为之，而郭氏尤盛（郭躬为廷尉。躬家世掌法，务在宽平，乃条诸重文可从轻者十一事奏之，事皆施行，著之於令）。建安中，复为大理（锺繇以大理为相国）。魏黄初元年，改为廷尉（锺毓字稚叔，为廷尉。听君父亡没，臣子得为理谤；及士为侯，其妻不复改嫁，毓所制也）。历代皆为廷尉。梁国初建，曰大理；天监元年，复改为廷尉。旧用黄门，後视秘书监。有正、监、平三人。元会，廷尉三官与建康三官皆法冠，元衣朝服，以监东、西、中华门。手执方木，长三尺、方一寸，谓之“执方”（天监元年，诏建康狱依廷尉三官，置正、监、平，革选士流，视给事中，以尚书郎出为之；官服，廷尉三官同）。陈因之。後魏亦曰廷尉。北齐曰大理寺，置卿、少卿各一人。後周有刑部中大夫，掌五刑之法，附万人之罪，属大司寇，亦其任也（今刑部侍郎之任）。隋初与北齐同（文帝时议置六卿，将除大理，卢思道奏曰：“省有驾部，寺留以仆；省有刑部，寺除大理，斯则重畜产而贱刑名也。”），至炀帝加置少卿二人。唐龙朔二年改大理为详刑，咸亨元年复旧。光宅元年改为司刑，神龙元年复旧。卿一人，掌鞫狱，定刑名，决诸疑谳。少卿二人（永徽六年，初置少卿一人，神龙元年又加一员），正二人，丞六人，主簿二人，司直六人，评事十二人。
正。秦置廷尉正，汉因之。後汉一人。魏晋谓正、监、平为廷尉三官（晋廷尉三官通视南台持书，旧尚书郎下迁。梁制，服獬豸冠，介帻，皂衣，铜印墨绶）。其後皆有。隋开皇三年增为四员，炀帝增为六员。唐二人，通判寺事。龙朔二年，改为详刑大夫，咸亨初复旧。
丞。自晋武咸宁中，曹志上表，请廷尉置丞。宋、齐、梁并因之，後魏亦然。北齐曰大理丞，一人。隋初二人，至炀帝改为句检官，增为十六人，分判狱事。唐又曰丞，置六人（柱景佺、徐有功并为司刑丞，与来俊臣、侯思正同制狱，人称之曰：“遇徐、杜必生，遇来、侯必死。”）。
主簿，自魏、晋、宋、齐、梁、陈皆有。唐置二人。
狱丞。晋有左、右丞各一人，宋、齐因之。梁、陈置二人，後魏、北齐亦然。隋有狱掾八人。唐曰丞，有四人。
司直，後魏永安二年置司直十人（御史中尉高穆所奏置），视五品，隶廷尉。位在正、监上，不署曹事，唯覆理御史检劾事（汉武己置司直，属丞相府，非此司直）。北齐、隋因之。隋初置十人，炀帝置十六人。唐置六人。掌承制出使推覆，若寺有疑狱则参议之。
评事。汉宣帝地节三年，初於廷尉置左、右平，员四人（宣帝诏曰：“今遣廷吏与郡鞫狱，任轻禄簿，其为置正、平，员四人，其务平之。”涿郡太守郑昌上言曰：“圣王立法明刑者，非以为理救衰乱之起也。今明主躬垂明听，不置廷平，狱将自正。若开後嗣，不若删定律令。律令定，愚民知所避就，奸吏无所弄法。今不正其本，而置廷平，以理其末，代衰听惑，则廷平将摇权而为乱首也”。宣帝始置左、右平，而《三辅决录》注云“何比干，汉武帝为廷尉右平”，谬矣）。後汉光武省右平，唯有左平一人，掌平决诏狱，冠法冠。魏、晋以来无左、右，而直谓之廷尉平。後魏、北齐及隋，廷尉平各一人。开皇三年罢。至炀帝乃置评事四十八人，掌与司直同，其後官废。唐贞观二十二年，褚遂良议重法官，复奏置评事十员，掌出使推覆。後加二人，为十二员。
监。秦置廷尉监，汉有左、右监（邴吉字少卿，为廷尉监），光武省右监，唯有左监一人。魏、晋以来无左、右，而直云廷尉监。隋开皇三年，罢大理监。
宋大理寺，以朝官一员或二员判寺事，一员兼少卿事。建隆二年，以工部尚书窦仪判寺事（故事，台省长官兼判公事，得言判某官事，如晋朝尚书左丞崔祝兼判太常卿事是也。若止言寺事，则其属丞、正并可行之。窦仪兼判太常寺，又兼判大理寺事，皆新例也）。凡狱讼之事，随官司决劾，不复听信，但掌断天下奏狱，送审刑院详讫，同书以上於朝。熙宁九年，神宗谓国初废大理狱非是，以问孙洙，洙对合旨。於是下诏：“以京师官寺，凡有狱皆系开封府司录司及左、右军巡三院，囚逮猥多，难於隔讯，又暑多瘐死，因缘留滞，动涉岁时。稽参故事，宜属理官，可复置大理狱。天下奏案，刑部、审刑院详断。置卿一，少卿二，丞四。”始命崔台符知卿事，蹇周辅、杨汲为少卿，各举丞及检法官。凡官属依御史台例，谒有禁。官制行，左断刑，右治狱，各五案（左厅断刑，曰详刑、详谳、宣黄、分簿、奏表。右厅治狱，曰左推、右推、寺案、知杂、检治）。元祐间，因鲜于侁所请，废大理狱，後复。卿掌折狱、详刑、鞫狱之事。凡职务分左右：天下奏劾命官、将校，及大辟囚以下以疑请谳者，隶左断刑，则司直、评事详断，丞议之，正审之；若在京百司事当推治，或特旨委勘及系官之物应追究者，隶右治狱，则丞专推鞫。盖少卿分领其事，而卿总焉。建炎三年并省寺监，而大理如故，省卿而断刑、治狱少卿各一员。寺正，神宗复置大理狱後置寺正。元丰五年，刑部乞分评事、司直与正为断司，丞与长贰为议司，凡断案，先上正看详当否，论难改正，然後过议司覆议。建炎并省，断治狱寺正各一员。寺丞，国初为寄禄官，视後来宣教郎。神宗正官名，置狱丞四员，命卿、少举官。元丰五年，命莫君陈等九人为大理寺丞，始自朝廷差官也。旧制，断刑寺丞六员，建炎三年减三员，治狱寺丞减二员。司直，元丰时命程嗣先等四人为之。建炎元年，诏断刑司直兼治狱司直，其治狱司直罢。评事，国初为京官寄禄，视後来承事郎。元丰正官名，命张仲颖等十二人为评事。隆兴二年，诏评事以八员为额，以雷、霆、号令、星、斗、文、章为号。“)