古无此官，宋朝仁宗景祐元年正月，命贾昌朝、赵希言、王宗道、杨安国并为崇政殿说书，日轮二员祇候。初，侍讲学士孙奭年老乞外，因荐昌朝等。至是，特置此职以命之。庆历二年，以赵师民预讲官，复为崇政殿说书，盖秩卑资浅则为说书，不兼侍讲。元祐间，程正叔以布衣为之。然范淳夫乃以著作佐郎兼侍讲，司马公休又尝以著作佐郎兼侍讲，前此未有也（赵师明《家塾记》）。崇宁中，初除说书二人，皆以隐逸起，蔡崇、吕瓘，仍遂其性，诏以士服随班朝谒入侍。渡江後，尹彦明初以秘书兼之，中间王龟龄、范至能皆以郎官兼，亦殊命也（《朝野杂记》）。近事，侍从以上兼经筵则曰侍讲，庶官则曰崇政殿说书，故左史兼亦曰侍讲，如程敦厚、赵卫是也（《周益公集》）。台谏兼说书：绍兴十二年春，万俟中丞（卨）羅諫議（檝）並兼講讀，蓋秦楚材梓，是時已兼說書，便於传道，自後伯阳继之。每除言路，必与经筵矣，桧死罢兼（自二十五年十月至三十二年，台丞、谏长兼经筵者止三人）。庆元後，台丞、谏长暨副端、正言、司谏已上，无不预经筵者。正言兼说书自端明巫伋始，副端兼说书自端明余尧弼始，察官兼说书自少卿陈夔始（《朝野杂记》）。修注兼说书：自朱子发始，修注官多得兼侍讲。开禧三年十一月，王简卿知谏院为左史，仍兼崇政殿说书，言者以为不可，罢之。
吴氏《能改斋漫录》曰：“王荆公所作《贾魏公神道碑》云：‘景祐元年，积官至尚书都官员外郎。乃始置崇政殿说书，而以公为之。’然予按《傅简公佳话》云：‘太祖少亲戎事，性好艺文。即位未几，召山人郭无为於崇政殿讲书。至今讲官所领阶衔，犹曰崇政殿说书云。’据傅简公所言，则崇政殿说书不始於仁宗景祐元年矣。岂中尝罢之，而至是再建邪？”
右翰苑经筵在近代为至清要显美之官，而杜岐公《通典》叙职官独阙焉。盖学士、讲读之官皆始於唐开元之时，讲、读隶集贤殿，故《通典》於集贤学士条下附载。而翰林学士，《唐史·志》以为独无所隶。然自开元建学士院之後，居之者多名流，至号内相，乃略不叙述，则为阙事矣。古人有一事必有一官曹，虽历代沿革不同，而所掌之事则一也，故《通典》所载唐所置之官而前代无之者，则叙其所掌之事，以通於前代。如通事舍人唐所制也，而其事则秦、汉以来谒者之任也；集贤殿书院唐置也，而其事则汉、魏以来秘书省之职也，然则翰林学士之官独不可通之於前代乎？盖以言语文字被顾问，以翰墨技艺侍中、侍诏，则汉武帝所以处邹、枚、严、徐，灵帝所以招鸿都文学之类是也。至於出入禁闼，特被亲遇，参谋军国，号称内相，则汉、魏以来侍中、领尚书事、秘书监、中书监之类是也。若代言典诰之任，则武帝所以命司马相如，历代所以置中书舍人是也。但学士院之官，所职丛杂不一，而其位亦高卑不等。唐多以他官兼之。中世以後，则所掌者制诏而已。至宋，则又以唐所置集贤殿讲、读之官隶之。元丰官制既行，而讲、读始去翰林之名，自为经筵之官矣，故以经筵附见学士院之後，存其旧也。“)