监察御史。初，秦以御史监理诸郡，谓之监察史。汉时罢其名。至晋太元中，始置检校御史，以吴混之为之，掌行马外事（《晋志》云：古司隶官知行马外事。晋过江，罢司隶官，故置检校御史，专掌行马外事），亦兰台之职也（又有禁防御史）。宋、齐以来无闻焉。後魏太和末亦置此官，宿直外台，不得入宿内省。北齐置检校御史十二人，後周司宪旅下士八人，盖亦其职也。隋开皇二年，改检校御史为监察御史，凡十二人。炀帝增置十六员，掌出使检校。唐置监察御史十员（初有四员，贞观二十二年加二员，显庆中加二员，开元中加二员），里行五员。掌内外纠察，并监祭祀及监诸军、出使等。监察御史职知朝堂，正门无籍，非因奏事，不得入至殿庭。在西凤阙南，侍殿中侍御史以上从观象门出，若从天降。至开元七年三月，敕并令随仗入閤（隋末亦遣御史监军。垂拱三年十一月，凤閤侍郎韦方质奏言：“旧制有御史监军，今未差遣，恐亏失节度。”武太后曰：“将出师，君授之以斧钺，阃外之事皆使裁之。始间比来御史监军，乃有控制，军中大小之事皆须承禀，非所以委专征也。以卑制尊，理便不可。”不许）。罪人当笞於朝者，亦监之。分为左、右巡，纠察违失。以承天朱雀街为界，每月一代。将晦，即巡刑部、大理东西徒坊、金吾及县狱。若蒐狩，则监围，察断绝失禽者，量宜劾奏（景龙三年，监察御史崔琬弹奏宰相宗楚客、纪处讷等骄恣跋扈，请收劾之。旧制，大臣有被御史弹者，皆俯偻趋出，待罪朝堂。今楚客等瞋目作色，称以忠鲠被诬。中宗令琬与楚客约为兄弟，时人窃号为“和事天子”）。开元初，革以殿中掌左、右巡，监察或权掌之，非本任也。职务繁杂，百司畏惧，其选拜多自京畿县尉（京畿即赤县也）。又有监察御史里行者，太宗置，自马周始焉（始马周以布衣，有诏令於监察御史里行，遂以为名。後高宗时，王立本自忻州定襄县尉为之。凡里行，皆受俸於本官，多复本官者。自王大宾後，罢本官俸，方有即真者）。武太后时，复有员外监察、试监察，或有起家为之而即真者。又有台使八人，俸亦於本官请，馀并同监察（时人呼为六相）。吏部式其试监察。神龙以来无复员外及试，但有里行。凡诸内供奉及里行，其员数各居正官之半，惟俸禄有差，职事与正同。唐监察御史後增至十五人，正八品下。掌分察百寮，巡按州县，狱讼、军戎、祭祀、营作、太府出纳皆莅焉；知朝堂左右厢及百司纲目。几十道巡按，以判官二人为佐，务繁则有支使。其一察官人善恶；其二察户口流散，籍帐隐没、赋役不均；其三察农桑不勤，仓库减耗；其四察妖猾盗贼，不事生业，为私蠹害；其五察德行孝弟，茂才异数，藏器晦迹应时用者；其六察黠吏豪宗兼并纵暴，贫弱冤苦不能自申者。凡战伐大克获，则数俘馘，审功赏，然後奏之。屯田、铸钱、岭南黔府选补，亦视功过纠察。决囚徒，则与中书舍人、金吾将军莅之。国忌斋，则与殿中侍御史分察寺观。莅宴射、习射及大祠、中祠，视不如仪者以闻。初，开元中，兼巡传驿，至二十五年，以监察御史检校两京馆驿。大历十四年，两京以御史一人知驿，号馆驿使。监察御史分察尚书省六司，繇下第一人为始，出使亦然。兴元元年，以第一人察吏部、礼部，兼监察使；第二人察兵部、工部，兼馆驿使；第三人察户部、刑部。岁终议殿最。元和中，以新人不出使无以观能否，乃命专察尚书省，号曰六察官。开元十九年，以监察御史二人莅太仓、左藏库。三院御史，皆初领繁剧外府推事。其後，以殿中侍御史上一人为监太仓使，第二人为监左藏库使。凡诸使下三院御史内供奉，其班居正台监察御史之上。
宋初，御史多出外任，风宪之职以他官领之。太平兴国三年，诏本司自荐属官，俾正名举职。天禧元年，诏别置御史六员，不兼他职，月须一员奏事，专任弹举，有急务听非时入对。以殿中丞刘平为监察御史，用新诏也。嘉祐四年，中丞韩绛请置里行，从之。熙宁三年，除秀州军事推官李定权监察御史里行，用选人为御史自定始也。宋敏求缴词头，云：“去岁骤用京官，今又幕职官便昇朝著峻，处纠绳之地，臣恐未厌众议。”元丰五年，诏秘书、殿中、内侍省不隶六察，如有违慢，委言事御史弹奏。七年，大正官名，以言事官为殿中侍御史；六察官为监察御史，掌吏户礼兵刑工之事、在京百司，而察其谬误。八年，诏监察御史兼言事，殿中侍御史兼察事。徽宗时，如辟雍大成府等学、太官局、翰林仪鸾司、东西上閤门、客省引进、四方馆，皆不隶台察。崇宁间，大臣欲其便已，而南台御史亦有不言事者。自大观臣僚申请，而殿中六尚、辟雍大成府等学、太官局、翰林仪鸾司皆隶六察。自余应求有言，而东西上閤门、客省引进、四方馆复隶御史。自胡舜陟申请，而本台始增入御史言事之文。乾道二年，诏：“自今非曾经两任县令，不得除监察御史，著为条令。”庆元二年，侍御史黄黼言：“御史台有三院，其一为监察御史，高宗时尝置六员，孝宗尝置三员。今分察之任止二人，乞增置一员。”从之。以後常置二员。
容斋洪氏《随笔》曰：“御史许风闻论事，相承有此言，而不究所从来。以予考之，盖自晋、宋以下如北。齐沈约为御史中丞，奏弹王源曰：‘风闻东海王源。’苏冕《会要》云：‘故事，御史台无受词讼之例，有词状在门，御史采状有可弹者，即略其姓名，皆云风闻访知。其後疾恶公方者少，递相推倚，通状人颇壅滞。开元十四年，始定受事御史，人知一日，劾状遂题告事人名，乖自古风闻之义。’然则向之所行，今日之短卷阳也。二字本见《尉佗传》。”
又曰：“唐元和中，御史中丞王播奏：‘监察御史旧例，在任二十五月转准具员不加，今请仍旧。其殿中侍御史旧十二月转具员加至十八月，今请减至十五月。侍御史旧十月转加至十三月，今请减至十二月。’从之。按唐世台官虽职在抨弹，然进退从违皆出宰相，不若今之雄紧。观其迁叙定限可知矣。国朝未改官制之前，任监察满四年而转殿中，又四年转侍御史，四年解台职，始转司封员外郎。元丰五年以後，升沈迥别矣。”“)