初，汉御史大夫有两丞，一曰御史丞，一曰中丞，亦谓中丞为御史中执法（汉高帝诏征贤良，御史大夫下相国，相国下诸侯王，御史中执法下郡守。晋灼曰：中执法乃中丞也）。中丞，在殿中兰台，掌图籍秘书（汉中丞有石室以藏秘书、图谶之属。以其居殿中，故曰中丞），外督部刺史，内领侍御史十五员，受公卿奏事，举劾案章，盖居殿中察举非法也。及御史大夫转为大司空，而中丞出外为御史台率，即今之御史大夫任也（自此以後，并如今御史大夫也）。《周官》小宰之职，掌建邦之宫刑，以理王宫之政令，凡宫之纠禁，又其任也（《周礼》“少宰”注曰：若今御史中丞。）初，御史大夫更名大司空，置长吏，而中丞官职如故。武帝时，以中丞督司隶，司隶督丞相，丞相督司直，司直督刺史，刺史督二千石下至黑绶（汉中丞，故二千石为之，或选侍御史高第执宪中司，出为二千石）。哀帝元寿二年，御史中丞更名御史长史。至後汉光武复改为中丞。两梁冠、铜印青绶。与尚书令、司隶校尉，朝会皆专席而坐，京师号为“三独坐”，言其尊也。凡中丞以下，并文官，属少府（以下谓侍御、侍书等官）。魏初改中丞为宫正，举鲍勋为之，百僚严惮（陈群及司马宣王举勋为之）。後复为中丞。晋亦因汉，以中丞为台主，与司隶分督百僚，自皇太子以下无所不纠。初不得纠尚书，後亦纠之（晋傅咸奏云：“司隶、中丞得纠太子，而不得纠尚书，臣所未譬。”朝廷无以易之。又刘暾字长叔，兼中丞，奏免尚书仆射等十馀人，朝廷嘉之，遂以即真。晋元帝即尊号，省司直，置中丞，皇太子以下悉得纠劾之）。中丞专纠行马内，司隶专纠行马外，虽制如是，然亦更奏众官，实无其限（王恬字元愉，为中丞。简文初即位，未解严，大司马桓温屯中台，夜吹警角。恬奏劾温大不敬，请理罪。明日桓温见奏事，叹曰：“儿乃敢弹我，真可畏也。”）。宋中丞一人，每月二十五日绕行宫垣白壁（《汉志》：执金吾每月一日绕行宫城。宜是省金吾，此事并中丞也）。铜印墨绶，进贤两梁冠，佩水苍玉，介帻，绛朝服（《职官录》：兼青绶）。孝武帝孝建二年制，中丞与尚书令分道，虽丞、郎下朝相值，亦得断之，馀内外众官皆受停驻（宋文帝元嘉十三年，有司奏：“御史中丞刘式之仪：‘每至出行，未知制与何官分道。旧科法唯称中丞专道，传诏众官，应诏者得行，制令无分别他官之文。皇太子不宜与众同例，中丞应与分道。扬州刺史、丹阳尹、建康令并是京辇土地之主，或检校非违，或赴救水火，事应神速，不宜稽驻，并合分道。又寻六门则为行马之内，且禁卫非违，并由二卫及领军，未详京尹、建康令门内之从及公事，亦得与中丞分道与否？’其六门内，既非郡县部界，即不合依门外也。”）。齐中丞职无不察，专道而行，驺辐禁呵，加以声色，武将相逢，辄致侵犯，若有卤簿，至相殴击（齐沈冲与兄渊、淡三人并历中丞）。至梁国初建，又置御史大夫。天监元年，复曰中丞。中丞一人，掌督司百僚。皇太子以下，其在宫门行马内违法者皆纠弹之；虽在行马外而监司不纠，亦得奏之。专道而行，逢尚书丞、郎，亦得停驻。其尚书令、仆、御史中丞，各给威仪十人，其八人武冠绛韝（音沟），执青仪囊，题云“宜官告”，以受辞讼；一人缃衣，执鞭杖，依行列行；七人唱呼入殿，引喤至阶；一人执仪囊，不喤。自齐、梁皆谓中丞为南司（梁江淹字文通，为中丞。齐明帝曰：“今君为南司，足以肃震百寮也。”淹乃弹中书令谢朏等以久疾不预山陵公事。又奏收梁、益二州刺史赃贿，付廷尉理罪。临海、永嘉二太守及诸郡二千石、大县长官等多被劾理，内外肃然。明帝曰：“君可谓近世独出。”旧制，仆射、中丞坐位东、西相向。元日大会，张绾为中丞，兄绩为仆射，及百司就列，兄弟并道驺分趋两涂，前代未有，时人荣之。喤音横）。陈因梁制（陈徐陵为中丞，奏弹司空安城王顼，导从南台官属，列奏案而入，陈主为敛容正坐。陵进读奏，时安城王在殿上侍立，陵命殿中侍御史引下，遂劾免之）。江左中丞虽亦一时髦彦，然膏梁名士犹不乐（王球从弟僧朗除御史中丞，球谓曰：“汝为此官，不复成膏梁矣。”齐王僧虔迁御史中丞。甲族由来多不居宪职，王氏分枝居乌衣者，为官微减。僧虔为此官，乃曰：“此是乌衣诸郎坐处，我亦可试为耳。”）。後魏为御史中尉，督司百寮。其出入，千步清道，与皇太子分路，王公百辟咸使逊避，其馀百僚下马弛车止路傍，其违缓者以棒棒之。其後，洛阳令得与分道（元志为洛阳令，与中尉李彪争路，俱入见。彪曰：“御史中尉辟乘华羽盖，驻论道剑鼓，安有洛阳令与臣抗衡？”志曰：“臣神州县主。普天之下，谁非编民？岂有俯同众官，趋避中尉！”孝文遂令分路）。自东魏徙邺，无复此制。北齐武成以其子琅琊王俨兼为御史中丞，欲雄宠之，复兴旧制。俨出北宫，凡京畿之步骑，领军之官属，中丞之威仪，司徒之卤簿，莫不毕备（时俨总领四职）。武成观之，遣中使驰马趣仗，不得入，自言奉敕，赤棒应声碎其鞍，马腾人颠，观者倾京邑（北齐高恭之字道穆，为御史中丞。帝姊寿阳公主行犯清路，执以赤棒，卒呵之，不止。道穆令卒棒破其车，主泣诉於帝。帝不责穆，谓之曰：“家姊行路相犯，极以为愧。”）。後周有司宪中大夫二人，掌司寇之法，辨国之五禁，亦其任也。及隋以国讳，改中丞为大夫。唐因隋，亦曰大夫。龙朔二年，改为大司宪，咸亨初复旧。武太后改置左、右肃政台，御史大夫各一人，太极初复旧。掌肃清风俗，弹纠内外，总判台事。自周隋以来，无仪卫之重令，行出道路，以私骑匹马从之而已（故事，侍御史以下与大夫抗礼。光宅元年九月，韦思谦除左肃政大夫，遂坐受拜。或以为言，谦曰：“国家班列，自有差等，难以姑息。”其後，大夫又与之抗礼。至开元十八年，有敕申明隔品致敬，其礼由之不改。至二十四年六月，李適之为大夫，又坐受拜。其後有与之抗礼，至今不改。故事，大夫与监察竞为官政，略无承禀。至开元十四年，崔隐甫为大夫，一切督责之，事无大小，悉令咨决。稍有忤竟，列其罪，前後贬黜者过半，群僚侧目。上尝谓曰：“卿为大夫，深副朕委。”）。唐中丞二人，正四品下，贰大夫，掌纠正百官罪恶。
宋承唐制，无大夫，以中丞为台长，无正员，以两省、给、谏权。自中丞以下，掌纠绳内外百官奸慝，肃清朝廷纲纪。大事廷辨，小事奏弹。凡除中丞而官未至者，自正言而上，皆除右谏议大夫权。熙宁初，言者以为躐等，乃诏以本官职兼权（熙宁五年，以知杂侍御史邓绾为中丞，初除谏议大夫，王安石言，疑近制，除待制或可，乃以绾为龙图阁待制权御史中丞。中丞不迁谏议大夫自绾始。九年，邓润甫自正言、知制诰为中丞，以宰相属官不可长宪府，於是复迁右谏议大夫权。元丰五年，以承议郎徐禧为知制诰权中丞。禧言：“中丞纠弹之官，赴舍人院行词，疑若未安。”会官制行，罢知制诰，禧乃以本官试中丞）。中丞职任雄峻，南渡初除官最多，隆兴後被擢者少。淳熙十年，黄洽复为之。又三年，再命蒋继周。时施师点在政府，有咄咄逼人之疑。嘉定六年，除章良能。初，王宾以中丞兼侍讲。绍兴十二年，万俟离又以中丞兼侍读，由是言路始兼经筵（祖宗时，台谏例不兼讲读，盖以宰执间侍经筵，避嫌也。神宗命吕正献，亦止命时赴讲筵。中兴後兼者三人，皆出上意。绍兴时，万俟离、罗汝檝以中丞、谏议兼，盖以秦桧之弟若孙相继为说书，便於传导。桧死，遂罢兼。庆元後，台丞、谏长暨副端、正言、司谏以上，无不预经筵者）。旧《台令》，两院御史每上、下半年分诣三省、枢密院，取索诸房文字点检，监察御史轮诣尚书六曹按察。凡奉行稽违、付受差失，咸得纠弹。渡江後，稍阙不举。绍兴三年，因御史台主簿陈祖礼有言，始复其旧。
容斋洪氏《随笔》论中丞、学士迁除（见《翰林学士门》）。“)