御史大夫，秦官（侍御史之率，故称大夫）。汉因之，位上卿、银印青绶，掌副丞相。故事，选郡守相高第为御史大夫，任职者为丞相（《汉旧仪》：“拜御史大夫为丞相，左右前後将军赞，五官中郎将授印。拜御史大夫，二千石赞，左右郎将授印。”）。成帝绥和元年，更名大司空（成帝欲修璧雍，通三公官，故改御史大夫为大司空），金印紫绶，秩比丞相（御史大夫月俸四万）。哀帝建平二年，朱博奏请罢大司空，以御史大夫为百僚师，帝从之，遂复为御史大夫，皆宰相之任（事具《宰相篇》）。元寿二年，复为大司空。凡为御史大夫，而丞相次也，其心冀幸丞相物故（物，无也。故，事也。言无所复能於事），或乃阴私相毁害，欲代之（见《史记》。又曰：郑弘为大夫，守之数年不得。匡衡居之，未满而丞相死，即代之）。後汉初，废御史大夫（更始至长安，以隗嚣为御史大夫。建元元年，光武东巡泰山，以张纯视御史大夫，从封禅，礼毕罢）。至建安十三年，罢三公官，始复置之，以郗虑居焉（华歆亦为之），不领中丞，置长史一人。魏黄初二年又改御史大夫为司空，末年复有大夫。而吴有左、右焉（《晋书》曰“魏以司空何曾为晋国丞相，以王沈为御史大夫”是也。吴孙休以丁密、孟宗为左、右御史大夫）。晋初省之。此皆为三公，非今御史大夫也（今御史大夫，即汉以来御史中丞是也。後代或置大夫，皆中丞之互名，非汉曰大夫之任。惟刘聪僭号，置御史大夫亚於三公，颇似汉制也）。唐制，大夫一人，正三品，其属有三院（见《御史台门》）。大事奏裁，小事专达。凡有弹劾，御史以白大夫，大事以方幅，小事署名而已（韦思谦为御史大夫，性謇谔，颜色庄重不可犯，见王公未尝屈礼。或以为讥，答曰：“耳目官固当特立，雕鹗鹰鸇岂众禽之偶？奈何屈而狎之！”御史大夫李承嘉尝召诸御史责曰：“近日御史言事不白大夫，礼乎？”萧至忠曰：“故事，台官无长官。御史人君耳目，比肩事主，得自弹事。若先白大夫而许，则弹大夫者不知白谁也！”）。
宋不除大夫，以中丞为台长（自国初至元丰中，检校官多带宪许，有检校御史大夫者。官制行，并除去）。元丰更官制，神宗欲以司马光为之，宰相蔡确、王珪以为不可，遂止，卒不除人。
石林叶氏论（见《散骑》）。“)