唐、虞之时，秩宗典三礼。《周礼·春官》大宗伯，掌建邦之天神、人鬼、地祇之礼。後汉尚书吏曹兼掌斋祀，亦其职也。魏尚书有祠部曹。及晋江左有祠部尚书，掌庙祧之礼。常与右仆射通职，不常置，以右仆射摄之（历代皆与右仆射通职）。宋祠部尚书领祠部、仪曹二曹。齐、梁、陈皆有祠部尚书。後魏为仪曹尚书。北齐祠部尚书统祠部（掌祠祀、医药、死丧赠赙）、主客、虞曹、屯田、起部五曹。又有仪曹主吉凶礼制，属殿中尚书。後周置春官卿，又有礼部，而不言职事；後改礼部为宗伯。又春官之属有典命（掌内外九族之差及主器衣服之令、沙门道士之法），後改典命为大司礼，俄改大司礼复为礼部，谓之礼部大夫（後周卢凯为礼部大夫，充聘陈使）。至隋置礼部尚书，统礼部、祠部、主客、膳部四曹，盖因後周礼部之名，兼前代祠部、仪曹之职。唐龙朔二年，改礼部尚书为司礼太常伯，咸亨元年复旧。光宅元年，改礼部为春官，神龙元年复旧。总判祠部、礼部、膳部、主客事。
侍郎一人（《周官·春官》小宗伯中大夫，颇同今任。後周依《周官》。今侍郎则隋炀帝置，唐因之。龙朔二年，改为司礼少常伯，咸亨元年复旧。他时曹名或改，而官守不易。掌策试、贡举及斋郎、弘、崇、国子生等事。旧制，考功员外郎掌贡举。开元二十三年，考功员外郎李昂为进士李权所诋，朝议以考功位轻，不足以临多士。至二十四年，遂以礼部侍郎掌焉。开元、天宝之中，昇平既久，群士务进，天下髦彦皆其取舍，故势倾当时，资与吏部侍郎等同）。
郎中一人（《周官·春官》肆师下大夫，亦颇同今任。魏尚书有仪曹郎，掌吉凶礼制。历代多有，例在《吏部篇》。宋、齐仪曹属祠部。《梁书》曰：“武帝谓徐勉云：‘今帝业初构，须一人通学艺、解朝仪者，为尚书仪曹郎。’勉曰：‘孔休源识具清通，详练政事，自晋宋《起居注》，略诵上口。’遂拜为仪曹郎。”後周依《周官》。隋初为礼部侍郎，炀帝除侍字，又改为仪曹郎。武帝初，改为礼部郎中。龙朔二年，改为司礼大夫，咸亨初复旧，其後曹改而官不易。掌礼乐、学校、仪式、制度、衣冠、符印、表疏、册命、祥瑞、铺设、丧葬、赠赙及宫人等）。
员外郎一人（《周礼》肆师上士，後周依焉。至隋文帝置礼部员外郎，炀帝改为仪曹承务郎，武德三年复旧。其後曹改而官不易）。
祠部郎中一人（魏尚书有祠部郎，历代皆有，主礼制。後魏裴修为中大夫，兼祠部曹。祠部曹主礼乐，每有疑议，修撰斟酌故实，咸有条贯。後周有典祠中大夫。隋初为侍郎，炀帝除“侍”字，武德中加“中”字，龙朔二年改为司禋大夫，咸亨元年复旧。延载元年五月制：“天下僧尼隶祠部，不须属司宝。”开元二十年正月制，僧尼隶祠部。天宝十一载，改祠部为职祠，至德初复旧。掌祠祀、天文、漏刻、国忌、庙讳、卜祝、医药等，及僧尼簿籍。自天宝六载及至德三年，常置祠祭使，以他官为之）。
员外郎一人（改置与户部员外郎同）。
膳部郎中一人（膳部於《周官》即膳夫、凌人二职也。晋尚书有左士、右士曹。後魏部官尚书管左士郎。北齐改左士为膳部郎，掌侍官百司礼食肴馔，属都官尚书。後周有膳部大夫一人，亦掌饮食，属大冢宰。隋膳部属祠部，初置侍郎，炀帝除“侍”字。武德中加“中”字，龙朔二年改为司膳大夫，咸亨初复旧。天宝十一载，又改膳部为司膳，至德初复旧。掌饮膳、藏冰及食料）。
员外郎一人（改置与户部员外郎同）。
主客郎中一人（汉成帝初置尚书，有客曹，主外国、夷狄，後光武分改为南主客、北主客二曹。至魏，亦为南主客事。晋氏分为左、右、南、北四主客，或单为客曹。宋齐、梁、陈单有主客。後魏吏部管南主客，祠部管左主客。北齐改左主客为主爵，南主客为主客。隋初为侍郎，炀帝除“侍”字，寻又改为司籍郎。武德初，改为主客郎中。龙朔二年，又改主客为司藩，咸亨元年复旧。掌二王後及诸藩朝聘）。
员外郎一人（改置与户部员外郎同）。
宋礼部判部事二人，以两制及带职朝官以上充。凡礼仪之事，悉归於太常礼院，而贡举之政领於知贡举官。本曹但掌制科举人，补奏太庙郊社斋郎、室长、掌座，都省集议，百官谢贺表章，诸州申举祥瑞，出纳内外牌印之事，而兼领贡院。官制行，始正其职。凡天地、宗庙、陵园之祀，后妃、亲王、将相封册之命，皇子加封，公主降嫁，稽其仪，以诏上下而举行之。朝廷庆会宴乐，宗室冠、婚、丧、祭，蕃使去来宴赐，与夫经筵、史馆赐书修书之礼，例皆同奉常讲求参酌，而定其仪节。三岁贡举、学校试补诸生，皆总其政。旌节章服之颁，祥瑞表奏之进，凡关於礼乐者，皆掌之。建炎三年，诏鸿胪、光禄寺并归於礼部，太常、国子监亦隶之焉。分案五：曰礼乐，曰贡举，曰宗正奉使帐，曰封册表，曰检法。各随其名而治其事。‖侍郎：贰尚书之事。南渡，诸曹长贰互置。绍兴七年，礼部置侍郎二员。隆兴初，诏尚书不常置，礼部侍郎置一员。郎中：参预礼乐、祭祀、朝会、宴享、学校、贡举之事。有所损益，则审订以次咨决。凡庆贺若谢，掌撰表文。与祠部、主客、膳部并列为四。建炎三年，并省郎曹，礼部领主客，祠部领膳部。隆兴初，复诏礼部、祠部一员兼领，自是并行四司之事矣。祠部：掌诸州宫观僧尼、道士、童行、住持教门事务，祠祭奉安祈祷，神庙加封赐额并属之。医官磨勘、医生试补，校其事而予夺之。主客掌诸蕃朝贡、宴设、赐予之事。膳部：掌祠寺奏告牲牢、礼料及宴设酒食果实之事，收冰、藏冰、赐冰以时无阙事。御厨翰林司牛羊司隶焉。“)