中书之官旧矣。谓之中书省，自魏、晋始焉。梁、陈时，凡国之政事并由中书省。省有中书舍人五人，领主书十人，书吏二百人（书吏不足，并取助书），分掌二十一局事，各当尚书诸曹，并为上司，总国内机要，而尚书唯听受而己。被委此官，多擅威势。後魏亦谓之西台（宣武帝谓中书监崔光曰：“卿是朕西台大臣。”）。北齐中书省管司王言，并司进御之乐及清商、龟兹诸部伶官。隋初，改为内史省，置令二人，侍郎四人（炀帝减侍郎二人），舍人八人（炀帝减去四人），通事舍人十六人。炀帝加起居舍人，而改通事舍人为谒者台职。唐武德三年，复中书省。龙朔二年，改为西台，咸亨初复旧。光宅元年，改为凤阁（凡中书官，随署名改），神龙初复旧。开元元年，改为紫微省，五年复旧（时谓尚书省为南省，门下、中书为北省；亦谓门下省为左省，中书为右省，或通谓之两省）。令二人，侍郎二人，舍人六人，右散骑常侍、起居舍人、右补阙、右拾遗各二人，通事舍人十六人，其馀小吏各有差。
宋制，中书省在左掖门外西面北廊，掌进拟庶务，宣奉命令，行台谏章疏、群臣奏请兴创改革，及中外无法式事应取旨者。凡除省、台、寺、监寺贰以下，及侍从、职事官，外任监司、节镇、知州军、通判，武臣遥郡、横行以上除授皆掌之。凡命令之体有七：曰册书，立后妃，封亲王、皇子、大长公主，拜三师、三公、三省长官，则用之。曰制书，处分军国大事，颁赦宥德音，命尚书左右仆射、开府仪同三司、节度使，凡告廷除授，则用之。曰诰命，应文武官迁改职秩、内外命妇除授及封叙、赠典，应合命词，则用之。曰诏书，赐待制、大卿监、中大夫、观察使以上，则用之。曰敕书，赐少卿监、中散大夫、防御使以下则用之。曰御札，布告登封、郊祀、宗祀及大号令则用之。曰敕榜，赐酺及戒励百官、晓谕军民则用之。皆承制画旨以授门下省。令宣之，侍郎奉之，舍人行之。留其所得旨为底：大事奏禀得旨者为“画黄”，小事拟进得旨者为“录黄”。凡事干因革损益，而非法式所载者，论定而上之。诸司传宣、特旨，承报审覆，然後行下。设官十有一：令、侍郎、右散骑常侍各一人，舍人四人，右谏议大夫、起居舍人、右司谏、右正言各一人。分房八：曰吏房，曰户房，曰兵礼房，曰刑房，曰工房，曰主事房，曰班簿房，曰制敕库房。元祐以後，析兵、礼为二，增催驱、点检，分房十有一，又改主事房为开拆。“)