给事中，加官也。秦置，汉因之。所加或大夫、博士、议郎。掌顾问应对。位次中常侍、侍中、黄门，无员（《汉官表》曰凡“侍中、左右曹、诸吏、散骑、中常侍，皆加官”也）。诸给事中，日上朝谒，平尚书奏事，分为左右曹。以有事殿中，故曰给事中。汉东京省。魏代复置，或为加官，或为正员。晋无加官，亦无常员，在散骑常侍下，给事黄门侍郎上，武冠，绛朝服。宋、齐隶集书省。梁、陈亦掌献纳，省诸闻奏。後魏无员。北齐亦属集书省，凡六十人。後周天官之属有给事中士六十人，掌理六经，给事左右。其後别置给事中，在六官之外。隋初无，至开皇六年，始诏吏部置给事郎（凡置八郎，说在《爵命篇》）。炀帝乃移吏部给事郎为门下之职，位次黄门下，置员四人，以省读奏案。唐武德三年，改给事郎为给事中，後定为四员。龙朔二年，改为东台舍人，咸亨元年复旧。常侍从，读署奏抄，驳正违失，分判省事；若侍中、侍郎并阙，则监封题，给驿券。前代虽有给事中之名，非今任也。今之给事中，盖因古之名，用隋之职。
宋淳化四年，诏给事中，凡制敕有所不便，准故事封驳。九年，诏停给事中，始以封驳司隶银台。元丰官制行，给事中始正其职，而封驳司归门下。又诏给事中许书画黄，不书草，著为令。元祐元年，门下、中书言後省修成，所有省、曹、寺、监条贯，以门下、中书後省为名。从之。六年，诏驳正事赴执政禀议。给事中韩忠彦言：“朝廷之事，执政所行，职当封驳，则己与执政异，当求决於上，尚何禀议之有？”诏从之。绍圣四年，叶祖洽言：“两省置给舍，庙堂设施得以更相验。今使舍人兼封驳，则给事职废。”诏特旨书读不回避，馀令互书。元符三年，曾肇言：“门下驳正中书违失。近给事中封驳中书录黄，令舍人书读，隳坏官制。”宣和元年，张叔夜言：“命令之出，中书宣奉，门下审读，尚书颁行；而密院被旨，亦录付门下省，神宗制也。今急速文字不经三省，诸房以空黄先次书读，则审读殆成虚设，乞立法禁。”从之。元丰寄禄为通议大夫。建炎间，因旧制置门下後省，以给事中为长官，四员为额（绍兴二年，韩世忠赏功文字，给事中贾安宅除工部侍郎，门下後省阙官，乃诏检正李与权书读。此事亦前所未有）。
岳氏《愧郯录》曰：“唐李藩在琐闼，以笔涂诏，谓之涂归。国朝严重此制，银台既设封驳二字，亦许缴奏。元丰改官名，门下省则有给事中，中书省则有中书舍人。然中兴以後，三省合为一，均为後省。封还或同衔，则曰未敢书读书行，否则析之，其辞止此而己。珂按典故，元祐四年五月乙酉，权给事中梁焘缴蒲宗孟知虢州，及胡宗回、范锷、孙升、杜天经等放罪罚金指挥，其驳文皆曰：‘所有录黄，谨具封还，伏乞圣慈，特付中书省，别赐取旨施行。’语意乃与今异。以时考之，盖官制既行，分省治事，谨审覆揆议之训，故其制如此耳。然元祐之初，司马文正光已尝乞合三省，则是道揆虽一，职守仍分。至如合二府於一堂，列两省於同局，则固不必为是区别。斯亦南渡简易之制也。”“)