太师，古官。殷纣时，箕子为之。周武王时太公，成王时周公，并为太师。周公薨，毕公代之。秦及汉初并无，至平帝元始元年初置，以孔光居焉。金印紫绶，位在太傅上。太保次太傅（孔光为太师，王莽为太傅。光常称疾，不敢与莽并。太后诏：“令太师无朝，赐灵寿杖。黄门令为太师省中坐置几。太师入省中坐用杖，赐食十七物。”十七物者，公具十七种物也。灵寿，木名）。汉东京又废。献帝初，董卓为太师，卓诛又废。魏世不置。晋初置三公，上以景帝讳“师”，故置太宰以代太师之名（《晋书》曰惠帝大安元年，以齐王冏为太师，当是撰述者之误也），秩增三司（蜀李雄僭号，时范长生自西山乘素舆诣成都，雄拜长生为天地太师，封西山侯）。後魏、北齐、後周、隋、唐皆有之（天宝以前，唯以其官赠仲尼及长孙桢、武士彠、毅韦、元贞、张说、裴光廷而已。彠音忧缚反）。五代以畀藩镇及赠官（见《三公总序》）。
宋制，见《总序》。自祖宗时，太师未尝并除。绍圣初，始有文彦博、吴荣王颢；宣和中，蔡京、童贯、郑绅；靖康初，燕王俣、越王偲；绍兴初，秦桧、张俊；绍熙末，史浩、嗣秀王伯圭。建隆至绍熙，宰臣生拜太师者五，赵普、文彦博、蔡京、秦桧、史浩。惟蔡、秦二人以相臣特拜，其他皆还政加恩云。亲王生拜太师者五人，楚王元佐、燕王元俨、吴王颢、燕王俣、越王偲，皆以父兄行而得之。绍熙中，嗣秀王伯圭以宗室特拜太师，盖王於光宗为亲伯父，用优礼也。“)