齐管子曰：“海王之国（海王者，言以负海之利而王其业。王，音於况反），谨正盐荚（正，税也，音征）。十口之家，十人食盐。百口之家，百人食盐。终月，大男食盐五升少半（少半，犹劣薄也），大女食盐三升少半，吾子食盐二升少半（吾子，谓小男、小女也），此其大历也（历，数）。盐百升而釜（盐十三两七铢一黍十分之一为升，当米六合四勺也。百升之盐，七十六斤十二两十九铢二累为釜，当米六斗四升），今盐之重，升加分强，釜五十也（分强，半强也。今使盐官税其盐之重，每一斗加半合为强而取之，则一釜之盐得五十合而为之强）。升加一强，釜百也。升加二强，釜二百也。锺二千（十釜之盐，七百六十八斤为锺，当米六斛四斗是），十锺二万，百锺二十万，千锺二百万。万乘之国，人数开口千万也（举其大数而言之也。开口，谓大男、大女之所食盐也）。禺筴之商，日二百万（禺，读为”偶“。偶，对也。商，计也。对其大男、大女食盐者之口数而立筴，以计所税之盐，一日计二百万，合为二百锺），十日二千万，一月六千万。万乘之正，九百万也万（万乘之国，大男、大女食盐者千万人，而税之，盐一日二百锺，十日二千锺，一月六千锺也。今又施其盐数，以千万人如九百万人之数，则所税之盐一日百八十锺，十日千八百锺，一月五千四百锺）。月人三十钱之籍，为钱三千万（又变其税千四百锺之盐而籍其钱，计一月每人籍钱三十，凡千万人，为钱三万万矣。以此籍之数而比其常籍，则当一国而有三千万人矣），今吾非籍之诸君、吾子，而有二国之籍者六千万（诸君，谓老男、老女也。六十以上为老男，五十以上为老女也。既不籍於老男、老女，又不籍於小男、小女，乃能以十万人而当三千万人者，盖盐官之利耳。盐官之利既然，则铁官之利可知也。盐官之利当一国而三千万人，铁官之利当一国而三万人焉，故能有二国之籍者六千万人耳，其常籍人之数犹在此外）。使君施令曰‘吾将籍於诸君、吾子’，则必嚣号，令天给之盐筴，则百倍归於上，人无以避此者，数也。今铁官之数曰：‘一女必有一针、一刀，若其事立（若，犹然後）；耕者必有一耒、一耜、一铫，若其事立（大锄谓之铫。羊昭反）；行服连（辇名，所以载作器，人挽者）、轺（羊昭反）、輂（居玉反）者（大车驾马），必有一斤、一锯、一锥、一凿，若其事立。不尔而成事者，天下无有。’今针之重加一也，三十针一人之籍（针之重，每十分加一分为强强取之，则一女之籍得三十针也矣）。刀之重加六，五六三十，五刀，一人之籍也（刀之重，每十分加六分以为强而取之，五六为三十也，则一女之籍得五刀）。耜铁之重加七，三耜铁，一人之籍也（耜铁之重，每十分加七分以为强而取之，则一农之籍得三耜铁也）。其馀轻重皆准此而行（其器弥重，其加弥多），然则举臂胜（音升）事，无不服籍者。”桓公曰：“然则国无山海不王乎？”管子曰：“因人之山海，假之名有海之国（虽无海而假名有海，则亦虽无山而假名有山），售盐於吾国（彼国有盐而籴於吾国为售耳），釜十五吾受而官出之以百（受，取也。假令彼盐平价釜当十钱者，吾又加五钱而取之，所以来之也。既得彼盐，则令吾国盐官又出而籴之，釜以百钱也），我未与其本事也（与，用也。本事，本盐也）。受人之事，以重相推（以重相推，谓加五钱之类也。推，犹度也），此用人之数也（彼人所有而皆为我用也）。”又曰：“齐有渠展之盐（渠展，齐地，沛水所流入海之处，可煮盐之所也，故曰渠展之盐）请君伐菹薪（草枯曰菹，采居反），煮水为盐（煮海水），正（音征）而积之。十月始征，至於正月，成三万六千锺，下令曰：孟春既至，农事且起，大夫无得缮冢墓，理宫室，立台榭，筑墙垣。北海之众，无得聚庸（庸，功也）而煮盐（北海之众，谓北海煮盐之人。本意禁人煮盐，下令託以农事，虑有妨夺，先自大夫起，欲人不知其机，斯为权术）。此则坐长十倍，以令粜之。梁、赵、宋、卫、濮阳，彼尽馈食之国（本国自无盐，远馈而食），无盐则肿，守圉之国（”圉“与”御“同，古通用）用盐独甚。”桓公乃使粜之，得成金万斤。
按：《周礼》所建山泽之官虽多，然大概不过掌其政令之厉禁，不在於征榷取财也。至管夷吾相齐，负山海之利，始有盐铁之征。观其论盐，则虽少男、少女所食；论铁，则虽一针、一刀所用，皆欲计之，苛碎甚矣。故其言曰：“利出一孔者，其国无敌；出二孔者，其兵不诎；出三孔者，不可以举兵；出四孔者，其国必亡。先王知其然，故塞人之养（养，利也），隘其利途。故予之在君，夺之在君，贫之在君，富之在君。”又曰：“夫人予则喜，夺则怒。先王知其然，故见予之形而不见夺之理，故民可爱而洽於上也。”其意不过欲巧为之法，阴夺民利而尽取之，既以此相桓公霸诸侯，而齐世守其法。故晏子曰：山木如市，弗加於山；鱼盐蜃蛤，弗加於海。民参其力，二入於公，而衣食其一。山林之木，衡麓守之；泽之萑蒲，舟鲛守之；薮之薪蒸，虞侯守之；海之盐蜃，祈望守之。县鄙之人，入从其政；偪介之闗暴征其私布常無藝徴斂無度。蓋极言其苛如此。然则桑、孔之为，有自来矣。
汉高祖接秦之敝，量利禄，度官用，以赋於民。而山川、园池、市肆祖税之入，自天子至於封君汤沐邑，皆各自为奉养，不领於天下之经费。秦赋盐铁之利，二十倍於古，汉兴，循而未改。
按：史既言高祖省赋，而复言盐铁之赋仍秦者，盖当时封国至多，山泽之利在诸侯王国者，皆循秦法取之以自丰，非县官经费所榷也。
孝惠、高后时，吴有豫章铜山，即招致天下亡命盗铸钱，东煮海水为盐，以故无赋，国用饶足。
班固赞曰：“吴王擅山海之利，能薄敛以使其众，逆乱之萌，自其子兴。古者诸侯不过百里，山海不以封，盖防此矣。”
武帝元狩四年，置盐铁官。
元狩中，兵连不解，县官大空，富商大贾冶铸鬻盐，财或累万金，而不佐公家之急。於是以东郭咸阳、孔仅为大农丞，领盐铁事。五年，仅、咸阳言：“山海，天地之藏，宜属少府，陛下弗私，以属大农佐赋。愿募民自给费，因官器作鬻盐，官为牢盆（苏林曰“牢，价直也。今世人言雇手牢。”如淳曰“牢，廪食也。古者名廪为牢。盆，煮盐盆也”）。浮食奇民欲擅斡山海之货，以致富羡，役利细民。其沮事之议，不可胜听。敢私铸铁器鬻盐者，釱左趾，没入其器物。郡不出铁者，置小铁官，使属在所县。”使仅、咸阳乘传举行天下盐铁，作官府，除故盐铁家富者为吏。吏益多贾人矣。孔仅使天下铸作器，而县官以盐铁缗钱之故，用少饶矣。益广关，置左右辅。初，大农斡盐铁官布多，置水衡，欲以主盐铁，及杨可告缗，上林财物众，乃令水衡主上林，上林既充满，益广。卜式为御史大夫，见郡国多不便县官作盐铁，器苦恶（盐味苦，器脆恶），贾贵，强令民买之，乃因孔仅言事，上不说。
先公曰：“孔仅、咸阳所言，前之属少府者其利微，今改属大农，则其利尽，此聚敛之臣饰说以盖其私也。管仲之盐铁，其大法税之而已，盐虽官尝自煮之以权时取利，亦非久行，铁则官未尝冶铸也，与孔、桑之法异矣。”
元封元年，因桑弘羊请，置大农部丞数十人，分部主郡国，名往往均输盐铁官，不出铁者置小铁官，使属所在县。
盐官凡二十八郡：
河东（安邑）‖太原（晋阳）‖南郡（巫）‖钜鹿（堂阳）‖勃海（章武）‖千乘‖琅琊（海曲。长广）‖会稽（海盐）‖犍为（南安）‖蜀（临邛）‖益州（连然）‖巴（朐〈月忍〉）‖安定（三水）‖北地（弋居）‖上郡（独药）‖西河（富昌）‖朔方（沃壄）‖五原（成宜）‖雁门（楼烦。沃阳，有长、丞）‖渔阳（泉州）‖陇西‖辽西（海阳）‖辽东‖南海（番禺）‖苍梧（高要）‖东平‖北海‖东莱（曲城。〈巾弦〉。东牟。当利。阳乐）“)