崇祯元年（戊辰，一六二八），延安饥，谷府民王嘉胤运作乱，延安人张献忠从之。献忠阴谋多智，贼中号八大王。其部最强，旁掠延安诸郡邑。
四年（辛未，一六三一），张献忠率众二千人，就抚於三边总督洪承畴。
五年（壬申，一六三二），献忠复叛，随贼首高迎祥、紫金梁等转寇山西诸郡县。
七年（甲戌，一六三四），群贼转寇河南，张献忠犯信阳、邓州，遁入应山。洪承畴率诸将逐贼於河南，献忠西奔商、雒，遁盩、鄠间，与延安贼李自成陷澄城，寇平凉、邠州。旋与群贼出潼关，寇嵩、汝。
八年（乙亥，一六三五）正月，诸贼尽集宛、雒，张献忠东走，掠庐、凤、安庆。
二月，与老回回西走商州，复至秦州。
十一月，献忠与群贼自潼关出犯阌乡、灵宝，东行。庚申，总兵祖宽大破献忠於姑家庙。
十二月，献忠合诸贼围庐州，分道陷巢县、含山，遂陷和州。沿江下，犯江浦。
九年（丙子，一六三六）正月，张献忠合群贼围滁州，总理卢象升大败之，贼窜河南。
十年（丁丑，一六三七），群盗久扰河南无可掠，悉入楚，寇蕲、黄间。官军败献忠於黄冈，献忠复入江北，东掠至仪真，扬州告急。献忠寻西走入楚。
十一年（戊寅，一六三八）正月，总兵左良玉、陈洪范大破贼於郧西，张献忠请降。初，献忠自良、涿噪而为盗，洪范捕获献忠，异其貌而释之。以是怀旧恩，乞降於洪范，请率所部杀贼自效。总理熊文灿承制抚之，献忠请置家口於郧西。文灿为请於朝，诏贷其罪，立功自赎。献忠乃率部曲数千，居白沙界山。献忠狡而多计，群盗每以为的。其降也，自言能制郧、襄、荆、承数百里内外无一贼。文灿每曲徇其请，益骄不奉法，屡檄从征不应。献忠又求襄阳一郡，以屯其军。文灿议饷二万人，献忠乞饷十万人，文灿迁延不能应。
十月，献忠声言寄家口於谷城，入据守之，分屯群盗於四郊。
十一月，罗汝才亦就抚，文灿安其众於房、竹间，与民错壤而处。遥与献忠为声援，夺民禾而食，不奉县官法，郧、楚、偏、沅诸抚咸以为忧。文灿刚而愎，又新有功而骄，皆不听。郧、襄人惴惴，恐祸至无日矣。
十二年（己卯，一六三九）五月，张献忠叛於谷城。初，贼首高迎祥既诛，李自成困川西，群盗失势，献忠连败，精锐俱尽，始乞抚以缓诛，初无降意。及据谷城，潜勾诸贼为犄角，遂复思叛去，举人王秉贞为之谋主。至是，遂杀谷城知县阮之钿以叛，罗汝才九营并起应之。献忠胁御史林鸣球上书，求封於襄阳，鸣球不从，遂杀之。
七月，熊文灿檄诸将进兵谷城，献忠焚谷城西走，与罗汝才合。左良玉追贼於房县西，贼设伏罗（日侯）山，良玉兵度隘入伏中，贼四合围之。突围战，败绩，一军尽没，良玉失其符印，仅收残兵数百走回房县。事闻，文灿、良玉供革职，杀贼自赎。
九月，大学士杨嗣昌督师讨贼。
十月，至襄阳，逮熊文灿，论死。
十三年（庚辰，一六四〇）二月，平贼将军左良玉大破张献忠於太平县之玛瑙山，斩首万级。献忠精锐俱尽，止骁骑千余自随，遁走兴、归山中。寻自盐井窜兴、房界上。左良玉屯兴安、平利诸山，连营百里。诸军惮山险，围而不攻。贼伏深箐中，重贿山氓，市盐刍米酪，山中人安之，反为贼耳目，阴输兵情於贼。献忠得以休夏，收散亡，养夷伤。群盗往往归之，兵复振。时罗汝才、过天星七股贼尽入蜀。
六月，献忠自兴、房走白羊山，入巫山隘。闻川兵蹑之，益入深谷中，掩息旗鼓，转入而西，不知所往。都司曹进功率兵入山侦贼，不见一人而还。
七月，献忠既西，罗汝才屡为官军所败，势孤，率党走合於献忠，共谋渡川西。诸将贺人龙、李国奇、张应元、汪云凤、张奏凯等会师击之，应元、云凤营於夔之土地岭，待贺人龙兵，三檄不至。初，督师嗣昌以左良玉跋扈难制，而人龙屡破贼有功，请以人龙代良玉，佩将印。既而以良玉玛瑙山捷，度未可动，复奏留良玉，佩印如故，别加人龙总镇衔，须後命。人龙初闻大将之拜，踊跃动三军。既报寝，乃怏怏。良玉知其故意，亦恨。当献忠之遁伏兴、归也，千余残寇可尽，乃良玉以夺印怀惭，人龙复以归印觖望，遂逡巡不复深入，致献忠复炽，皆嗣昌失两帅之心，玩寇故也。人龙屯开县，每以饷乏为辞，顿兵不进。
癸亥，人龙兵噪而西归。
己巳，官军败绩於土地岭。时张应元、汪云凤所将楚兵五千，皆新募，未经行阵，待人龙兵久不至。献忠知官军无後继，悉锐来攻。应元、云凤简锐千人搏战，晨至日中未决。贼分兵绕後山而下，突入营中，守营新兵皆哗，贼乘之，前後合围。二将连兵死战，应元中流矢，奋击突围出。贼方渡巴雾河，应元驰赴河上燃炮，击杀一贼帅衣绯者，贼不得渡。云凤苦战久得脱，渴饮水斗余，卧血凝臆而卒，兵多溃亡。
九月，献忠、汝才陷大昌。
庚寅，屯夔城山背。贼行营辎重妇女甚众，而诸军多观望不前，但尾贼後。所至关隘，防兵多远遁，贼长驱直过。二贼合兵趋达州，谋西渡。
丙午，贼渡河，遂入巴西。督师嗣昌命监军万元吉监诸军西行，尾击贼。
十月壬戌，献忠、汝才陷剑州。
甲子，过剑阁，趋广元，直走阳平关。从间道别出百丈山，将入汉中。总兵赵光远守阳平甚严，贺人龙、李国奇复整兵而东。贼乃踰昭化走西川。
丙寅，川兵追贼於剑州，败绩，贼擒四将以去。官军转战於绵州，逐北至城下，贼渡绵河而西。
十一月庚辰，督师监军元吉大飨将士於保宁。以诸军进止不一，立大帅以统之。以总兵猛如虎为正总统，张应元为副总统。
癸未，发保宁，趋绵州，诸将分屯要害，元吉督诸军自间道趋射洪，扼蓬溪以待之。
癸卯，贼屯安岳，知大兵且至，宵遁走内江。
乙巳，猛如虎至安岳，选骁骑逐贼。元吉与应元屯於安岳城下，以遏贼归路。
十二月己酉，贼走泸州，贺人龙等以兵蹑之。
辛亥，贼陷泸州。泸州三隅皆陡绝临江，止立石站一路可北走。贼既走绝地，元吉谋以大兵自南捣其老营，伏兵旁塞险要，蹙贼北窜永州，逆而击之，可以尽歼也。
乙卯，元吉兵至立石站，贼营先移渡南溪，官军隔水追之不及。
癸亥，贼越成都，走汉州德阳，复至绵河。
十四年（辛巳，一六四一）正月丁丑，献忠、汝才入巴州。
己卯，走达州。
甲申，贼渡违河而东，往新开焚毁驿道，人烟断绝者七百里。初，贼南窜，元吉欲从间道出梓潼，扼归路以待贼。嗣昌檄诸军蹑贼急追，不得距贼远，令他逸。诸将皆尽向泸州，贼折而东返，归路尽空，不可复遏。贺人龙顿兵广元不进。
己丑，猛如虎率诸将及贼於开县，日暮雨作，诸将咸以人马乏，请诘朝战。参将刘士杰曰：“自泸州逐贼，驰骛四旬。仅而及之，惟敌是求。今遇贼不战，纵敌失贼，谁执其咎乎？请为诸君先！”挥戈而进。如虎亦率亲兵从之。士杰奋勇前抟贼阵，连胜之。献忠凭高而望，见後军无继，左军皆前却不进，因以精锐绕谷中，出官军後，驰而下。左军先溃，士杰及游击郭开、如虎子猛先捷皆战死。前军已覆，如虎突战溃围出，马仗军符尽失。贼东走巫山、大昌。监军元吉赴开县收召残兵，祭阵亡诸将，哀动三军。嗣昌在云阳闻开县失利，始悔不用诸将扼归路之谋矣。初，贼之西渡违河也，嗣昌策其必入秦，令左良玉自兴、归趣汉中。及贼东走，嗣昌复檄良玉自夷、夔进剿。使者惮行，中道返命，曰：“平贼已入汉中矣。”既虑其言不售也，更使人绐良玉曰：“贼向汉中矣。”良玉不至，嗣昌之使十九返，良玉曰：“向依督师令，玛瑙山安得功乎？”遂撤兴、房兵趋汉中。贼下夔门，无一人拦截者。贼既度巫山，昼夜疾走兴、房山中。
二月，献忠、汝才走当阳，郧抚袁继咸悉兵扼贼於房、竹。贼走宣城，侦襄阳无备，简二十骑持符，伪为官兵。己酉夜，至城下，守者验符信启关。贼既入，即挥刀大呼杀门者，城中先伏贼百余俱起应之，纵火，光烛天。贼大队疾驰至，城中大乱，门洞开。庚戌昧爽，贼尽入城。知府王承曾突围走，兵备副使张克俭、推官郦曰广死之。贼焚襄王府，执襄王。献忠据坐王宫，坐王堂下，劝之以卮酒，曰：“吾欲断杨嗣昌头，而嗣昌远在蜀，今当借王头，使嗣昌以陷藩伏法。王其努力，尽此一杯酒！”因缚王杀之，投屍火中。福清王常澄逃免，潜遣人索王屍，已烬，仅拾颅骨数寸以归。贼杀宫眷，并贵阳王常法，尽掠宫女，发银十五万以赈饥民。襄阳守兵数千，军资器械山积，尽为贼有。初，左良玉屡破贼，掠其辎重，尽蓄之许州，为献忠袭取。良玉在郧，厝家口赀蓄於襄阳，至是复尽为献忠有。良玉闻之，同郧抚袁继咸发兵驰援，已不及。“)