臣愿自今朝廷宜录大体，赦小过，明诏天下，备举八议之法，严深刻之吏，断狱平允者则超迁之，苛刻聚敛者则罢黜之，兆民自安，天变自消矣。昔者，周自文、武至於成、康，而後教化大行。汉自高帝至於文、景，而後号称富庶。文王、武王、高帝之才，非不能使教化行，以致富庶也，盖天下之治乱，气化之转移，人心之趋向，皆非一朝一夕之故。臣谓天下趋於治也，犹坚冰之将泮也。冰之坚，非太阳一日之光能消之也。阳气发生，土脉微动，然後能使之融释。圣人之治天下，亦犹是也。求治之道，莫先於正风俗。正风俗之道，莫先於使守令知所务。使守令知所务，莫先於使风宪知所重。使风宪知所重，莫先於朝廷知所尚。则必以簿书、期会、狱讼、钱谷之不报为可恕，而流俗失世败坏为不可不问，而後正风俗之道得矣。今之守令，以户口、钱粮、簿书、狱讼为急务，至於农桑、学校，王政之本，乃视为虚文，而置之不问。以农桑言之，方春，州县下一文帖，里甲申文状而已。守令未尝亲点视种莳次第旱涝预备之具也。以学校言之，廪膳生员，国家资之以取人才之地也。守令亦鲜有礼让之实，作其成器者。朝廷首重社学，守令徒具文案，备照刷而已。及宪司分部按临，亦但循习故常，未常差一人巡行点视。兴废之实，上下视为虚文如此，小民不知孝弟忠信为何物，此守令未知所务之失也。风纪之司，所以代朝廷倡导风化，条举纲目，至於听讼谳狱，其一事耳。今专以讼狱为要务，以获赃多者为称职，以事绩少者为闒茸。一有不称，虽有忠臣、孝子、义夫、节妇，视为虚文末节，而不暇举。此风宪未知所重之失也。守令亲民之官，风宪亲临守令之官，未知所务如此，所以求善治而卒未能也。《王制》论乡秀士升於司徒，司徒升於太学，太学正升诸司马，司马辨论官材，论定然後官之，任官然後爵之，其考之详如此。今使天下郡县生员升於太学，或未数月，遽选入官者，间亦有之。世间奇才，罕有如颜回、耿弇、邓禹者，固未可拘於常法。开国以来，选举秀才不为不多，选任名位不为不重。自今数之，贤者能有几人乎？凡此皆臣所谓求治太速之过也。”书奏，逮问，瘐死狱中。
冬十月，上与侍臣论女宠、寺人、外戚、权臣、藩镇、四裔之祸，曰：“木必蠹而後风入之，体必虚而後病乘之。国家之事，亦由是矣。汉亡於外戚、阉寺，唐亡於藩镇、戎狄。然制之有道，贵贱有体，恩不掩义，女宠之祸何自而生！不牵私爱，苟犯政典，裁以至公，外戚之祸何由而作！阉寺职在使令，不假兵柄，则无寺人之祸。上下相维，大小相制，防壅蔽，谨威福，则无权臣之患。藩镇之设，本以卫民。财归有司，兵待符调，岂有跋扈之忧！至於御四裔，则修武备，谨边防，来则御之，去不穷追，岂有侵暴之虞！凡此数事，常欲着书，使後世子孙以时观省，亦社稷无穷之利也。”
十二月，谕中书省臣：“凡职官听选者，早与铨注，勿使资用乏绝，仍令有司给舟车送之。”
十年（丁巳，一三七七）春正月，工部承差张致中上言三事：其一，慎择监察御史；二，京师各府州县设常平仓以时敛散；三，北方开垦旷土，令农民自实亩数，以定税粮，守令不得责里甲虚增额数。擢为宛平知县。
二月，免仕者傜役，着为令。
夏五月，有内侍以久侍内庭，从容言及政事，上即日斥遣还乡，命终身不齿。谕群臣曰：“阉寺之人，在左右久，其小忠小信，足以固结君心。及其久也，假威窃权，势遂至於不可抑。朕立法，寺人不许预政事，今决去之，所以惩将来也。”
六月，诏天下臣民言事，得实封直达御前。秋八月庚戌，改建圜丘於南郊。先是，郊祀一如《周礼》，行之既久，风雨不时，灾异迭见。上谓“天地犹父母，父母异处，人情有所未安”。乃命即圜丘旧址为坛，而以屋覆之，名大祀殿。癸丑，改建社稷坛於午门之右，共为一坛。
十一月丁亥冬至，合祀天地奉天殿。是年，免河南、山西、广东、湖广田租。
十一年（戊午，一三七八）春三月，禁奏事关白中书省。
十二年（己未，一三七九）春三月，上退朝御便殿，召儒臣论治道。以国子学官李思迪、马懿独无言，谪之。
十三年（庚申，一三八〇）春正月，诏罢中书省，升六部官秩，如古六卿之制。
三月，命户部减苏、松、嘉、湖四府重税粮额。初，王师围姑苏，久不下，上怒其民附寇，且困於富室，而更为死守，因取诸豪族租簿佃历付有司，俾如其数为额，盖以惩一时也。至是，乃命减其额，旧一亩科七斗五升至四斗五升者，减十之二；四斗三升至三斗六升者，止徵三斗。
五月，诏免天下今年田租，还山西军二万四千人为民。
十四年（辛酉，一三八一）春三月，上以北方自丧乱後，经籍残缺，命颁《五经》、《四书》於北方学校。
秋七月，举孝弟力田、贤良方正、文学之士。以何德忠、金思存等为参政、参议诸官。
十五年（壬戌，一三八二）夏四月辛巳，廉州府巡检王德亨上言取西戎水银坑，斥之。广平府吏王允道言磁州临水镇地产铁，请如元时置铁冶都提举司辖之，岁可收铁百余万斤。上命杖之，流海外。
五月，遣使求经明行修之士。广东儒士上治平策数千言，上以其不及用贤，责之。以秀才曾泰为户部尚书。泰，江夏人，有学行，故不次擢用。
上一日录囚毕，命御史袁凯送东宫覆审，递减之。凯还复命。上问：“朕与东宫孰是？”凯顿首曰：“陛下法之正，东宫心之慈。”上大喜，悉从之。
秋九月，晋府长史桂彦良上太平治要十二事：曰法天道、广地理、顺人心、养圣德、培国脉、开经筵、精选举、审刑罚、敦教化、驭四裔、搜才俊、广咨访。上嘉纳之。
十六年（癸亥，一三八三）夏四月，刑部尚书开济议法巧密。上曰：“竭泽而渔，害及鲲鲕；焚林而田，祸及麛鷇巧。密之法，百姓何堪！非朕所望也。”济强敏综核，善深文，莫能自脱。尝鬻狱，借死囚脱代。狱吏发之，棰狱吏死。
冬十月，下济狱，伏诛。
十七年（甲子，一三八四）春三月戊戌，颁行科举成式。凡三年大比，乡试试三场。
八月初九日，试《四书》义三，经义四。《四书》义主朱子《集注》。经义：《诗》主朱子《集传》，《易》主程、朱《传义》，《书》主蔡氏《传》及古《注疏》，《春秋》主左氏、公羊、谷梁、胡氏、张洽《传》，《礼记》主古《注疏》。十二日试论一，判语五，诏诰章表内科一。十五日，试经史策五。礼部会试以二月，与乡试同。其举人则国子学生、府州县学生，暨儒士未仕、官之未入流者应之。其学校训导专主生徒，罢闲官吏、倡优之家与居父母丧者，俱不许入试。
秋七月丁酉，敕内官毋预外事。凡诸司毋与内监文移往来。冬十月丁亥，以秀才宋矩等十七人为监察御史。
十八年（乙丑，一三八五）春正月，上谕户部：“农桑衣食之本，足食在於禁末作，足衣在於禁华靡。申明天下，四民各守其业，不许游食庶民衣锦绣。”
十九年（丙寅，一三八六）春三月，上谕户部：“国家赋税已有定制，撙节用度，自有余饶。轻傜抑末，使得尽力农桑，自然家给人足，毋事聚敛伤国体。”
秋七月，诏举经明行修、练达时务之士，年七十以上者，送京师。
八月，上与侍臣论宋太宗改封桩库为内藏库，上曰：“人君以四海为家，何有公私之别。太宗，宋之贤君，亦复如是。他如汉灵帝西苑，唐德宗琼林、大盈库，不必深责。宋自乾德、开宝以来，有司计度支所缺者，必籍其数，贷於内藏，课赋有余则偿之。是犹为商贾者，自与其家较量出入。内藏既盈，乃以牙签别其名物，参验帐籍。晚年出签示真宗曰：‘善保此足矣。’贻谋如此，何足为训！《书》曰：‘慎厥终，惟其始。’太宗首开财利之端，及其後世，困於兵革，三司财用耗竭，内藏积而不发。间有发缗钱几十万佐军需者，便以为能行其所难，皆由太宗不能善始故也。”
二十年（丁卯，一三八七）春正月，上闻锦衣卫多以非法讯鞫罪囚，命取其刑具悉焚之，所系囚仍送刑部审理。“)