七年。江南国主天性友爱，以弟从善被留，悲不已，岁时宴会皆罢。为《却登高文》以见意，于是遣常州刺史陆昭符入贡，奉手疏求从善归国。上不许，出其疏示从善慰抚之。
六月甲申，以从善掌书记江直木为司门员外郎、通判兖州，僚佐悉推恩；又封从善母凌氏为吴国太夫人〔12〕。昭符在江南，与张洎有隙，上雅知之，因从容谓昭符曰：“尔国弄权者结喉小儿张洎何不入使？尔归，可谕令一来，朕欲观之。”昭符惧，遂不敢归。
七月，卢多逊既还，江南国主知上有南伐意，遣使愿受封策，上不许。于是复遣阁门使梁迥使焉。迥从容问国主曰：“朝廷今冬有柴燎之礼，国主盍来助祭？”国主唯唯不答。迥归，上始决意伐之。初，江南人樊若水举进士不中第，上书言事，不报，遂谋北归。先钓鱼采石江上，以小船载丝绳其中，维南岸，而疾棹抵北岸，以度江之广狭。凡数十往反，而得其丈尺之数，遂诣阙，自言有策可进取江南。上令学士院试，赐及第，授舒州团练推官。
七月戊辰，召若水为赞善大夫，且遣使诣荊湖，如若水之策，造大舰及黄、黑龙船数千艘，将浮江以济师也。先是，吴越王俶遣元帅府判官黄夷简入贡。上谓之曰：“汝归语元帅，当训练甲兵。江南倔强不朝，我将发师讨之，元帅当助我，无惑人言。”
八月戊寅，俶遣其行军司马孙承佑入贡。丁亥，辞归。上厚赐俶器币，且密告以师期。
九月癸亥，命颍州团练使曹翰领兵先赴荆南。丙寅〔13〕，复命宣徽南院曹彬、侍卫马军都虞候洛阳李汉琼、判四方馆事田钦祚同领兵继之。上已部分诸将，而未有出师之名，欲先遣使召李煜入朝，择群臣可遣者。以卢多逊尝言右拾遗李穆操行端正，临事不以死生易节，丁卯，遂遣穆使江南。穆至谕旨，国主将从之。光政使、门下侍郎陈乔曰：“臣与陛下俱受元宗顾命，今往必见留，其若社稷何？臣虽死，无以见元宗于九原矣！”清辉殿学士、右内史舍人张洎亦劝国主无入朝。时乔与洎俱掌机密，国主委信之，遂称疾固谢辞，且言：“谨事大国者，盖望全济之恩。今若此，有死而已。”穆曰：“朝与否，国主自处之。然朝廷兵甲精锐，物力雄富，恐不易当其锋也。宜孰计虑，无自贻后悔。”使还，具言其状。上以为所谕要切，江南亦谓穆言不欺也。
使还当在此后，今并书之。
是日，又命山南东道节度使潘美、侍卫步军都虞候刘遇、东上閤门使梁迥等同领兵赴荆南。甲戌，以太子中允、知荆湖转运使许仲宣兼南面随军转运使。
十月甲申，上幸迎春苑，登汴隄，发战舰东下。丙戌，幸东水门，发战棹东下。江南国主复遣其弟江国公从镒、水部郎中潘慎修重币入贡，且置宴，上皆留之，不报。曹彬与诸将入辞，上谓彬曰：“南方之事，一以委卿。切勿暴略生民，务广威信，使自归顺，不须急击也。”且以匣剑授彬曰：“副将而下，不用命者斩之！”潘美等皆失色，不敢仰视。壬辰，曹彬等发荆南。丁酉，以吴越王俶为升州东南面行营招抚制置使。己亥，曹彬等自蕲阳过江，破峡口寨，杀守卒八百人，生擒二百七十人，获池州牙校王仁震、王宴、钱兴等三人。甲辰，以曹彬为升州西南面行营马步军战棹都部署，潘美为都监，曹翰为先锋都指挥使。初，王师直趋池州，缘江屯戍皆谓每岁朝廷所遣巡兵，但闭壁自守，遣使奉牛酒来犒师。寻觉异于它日〔14〕。池州守将戈彦遂弃城走。
闰十月己酉，曹彬等入池州。先是，上遣八作使郝守濬率丁夫，自荆南以大船载巨竹絙，并下朗州所造黄、黑龙船于采石矶，跨江为浮梁。或谓江阔水深，古未有浮梁而济者，乃先试于石牌镇〔15〕。既成，命前汝州防御使灵邱陆万友往守之。丁巳，曹彬等及江南兵战于铜陵，败之，获战船百余艘〔16〕），生擒八百余人。壬辰，曹彬至当涂。雄远军判官魏羽以城降。雄远，即当涂也。王师先拔芜湖，又克当涂，遂屯采石矶。丁卯，曹彬等败江南二万余众于采石，生擒一千余人，及马步军副都部署杨收、兵马都监孙震等，又获战马三百余匹，马皆朝廷所赐者。
十一月癸未，选泰宁节度使李从善麾下及江南水军凡一千三百余人为禁旅，号曰“归圣”。诏移石牌镇浮梁于采石矶〔17〕，系缆三日而成，不差尺寸，王师过之，如履平地。初为浮梁，国主闻之，以语清辉殿学士张洎。洎对曰：“载籍以来，无有此事。此必不成。”国主曰：“吾亦谓此儿戏耳！”于是遣镇海节度使、同平章事郑彦华督水军万人，天德都虞候杜真领步军万人同逆王师〔18〕。己丑，知汉阳军李恕败江南鄂州水军三千余人，获舰四十余艘。甲午，曹彬等言：败江南兵数千人于新林寨〔19〕，获战舰三十艘。郑彦华、杜真与王师遇，真以所部先战，彦华拥兵不救，真众大败。
十二月，金陵始戒严。下令去开宝之号，公私记籍，但称甲戌岁。益募民为兵。民以财及粟献者，官爵之。丁未，汉阳兵马监押宁光祚败鄂州水军三千余人于江北岸。吴越王俶率兵围常州，俘其军二百五十人、马八十匹于常州城下。癸亥，拔利城寨，破其军三千余众，生擒六百余人。丙寅，曹彬等破江南兵于新林港口，斩首二千级，焚战舰六百余艘〔20〕。辛未，吴越王俶破江南兵万余众于常州北境上〔21〕。
八年正月丙子，权知池州樊若水败江南兵四千人于州界。初，曹彬等师未出，上命韶州刺史王明为黄州刺史，面授方略。明既视事，亟修葺城垒，训练士卒，众莫谕其意。及彬等出师，即以明为池州至岳州江路巡检战棹都部署。辛巳，明遣兵马都监武守谦等领兵渡江，败江南兵万余人于武昌，杀七百人，拔樊山寨。是日，行营左厢战棹都监田钦祚领兵败江南兵万余人于溧水，斩其都统使李雄。甲申，王明言：败鄂州兵三百余人于江南岸。丙戌，樊若水遣兵马监押王优败江南四千余众于宣州界。庚寅，曹彬等进攻金陵，行营马军都指挥使李汉琼率所部渡秦淮，南取巨舰，实以葭苇，顺风纵火，攻其水寨，拔之，斩首级千数。初次秦淮，江南水兵六十余万背城而阵。时舟楫未具，潘美下令曰：“美提骁果数万人，战必胜，攻必取，岂限一衣带水而不径渡乎！”遂率所部先济，王师随之，江南大败。江南复出兵，将诉流夺采石浮梁，美旋击破之，擒其神卫都军头郑宾等七人。癸巳，命京西转运使李符益调荆湖军食赴金陵城下。
二月，权知潭州朱洞遣兵马钤辖石曦领众兵，败江南兵二千余人于袁州西界。癸丑，曹彬等败江南兵万余众于白鹭洲，斩首五千余级，擒百余人，获战舰五十艘。乙卯，拔升州，关城守陴者皆遁入其城内〔22〕。杀千余众，溺死者又千计。是月，江南知贡举伍乔放进士张确等三十人。
王师已至城下而贡举犹不废，可见李煜诚不知务者。
三月乙亥，知庐州邢琪领兵渡江，至宣州界，攻拔义安寨，斩首十余级。庚寅，曹彬等败江南兵三千余众江中，擒五百人。壬寅，遣中使王继恩领兵数千人赴江南。
四月，王明言：败江南兵于江州界，斩首二千余级。吴越兵围常州，刺史禹万成拒守，大将金成礼劫万成，以其城降。壬戌，幸都亭驿，临汴观飞江兵乘刀鱼船习水战。曹彬等言：败江南兵千余人于秦淮北。
五月甲申，吴越王俶言：江阴宁远军及沿江诸寨皆降。丁酉，王明言：破江南万余众于武昌，夺战舰五百艘。初，陈乔、张洎为江南国主谋，请所在坚壁，以老王师。王师入其境，国主弗忧也，日于后苑引僧道诵经讲《易》，高谈不恤政事。军书告急，非徐元瑀等，皆莫得通。师傅城下累月，国主犹不知。时宿将皆前死，神卫统军都指挥使皇甫继勋者，晖之子也，年尚少，国主委以兵柄。继勋素骄贵，初无效死意，但欲国主速降而口不敢发，每与众言，辄云北军强劲，谁能敌之？闻兵败，喜见颜色，曰：“吾固知其不胜也！”继勋从子绍杰以继勋故，亦为巡检使，亲近继勋。尝令绍杰密陈归命之计，国主不从。偏裨有募敢死士，欲夜出营邀王师者，继勋必鞭其背，拘囚之，由是众情愤怒。又托以军中多务，罕入朝谒，国主召之，亦不时至。是月，国主自出巡城，见王师列栅城外，旌旃满野，知为左右所蔽，始惊惧，乃收继勋付狱，责以流言惑众及不用命之状，并绍杰杀之。继勋既诛，凡兵机处分，皆自澄心堂宣出，实洎等专之也。于是遣使召神卫军都虞候朱令赞以上江兵入援。令赟，业之子也，拥十万众屯湖口。诸将请乘涨江速下，令赟曰：“我今进前，敌人必反据我后。战而捷可也；不捷，粮道且绝，其为害益深矣。”国主累促之，令赟不从。“)