大夫曰：“匈奴背叛，数为寇暴，备之则劳中国，不备则侵盗不止。先帝哀边人之愁苦，为虏所俘，乃脩鄣塞，饰烽燧屯戌以备之。边用不足，故置均输，蕃货长财，以助边费。今议者欲罢之，是内空府库之藏，外乏执备之用，罢之不便。夫国有沃野之饶，而人不足於食者，器械不备也。有山海之货，而人不足於财者，商工不备也。陇西之丹砂毛羽，荆扬之皮革骨象，江南之柟梓竹箭，燕齐之鱼盐毡裘，兖、荆河之漆丝絺纻，养生奉终之具也。待商而通，待工而成。故圣人作为舟楫之用，以通川谷；服牛驾马，以达陵陆；致远穷深，所以交庶物而便百姓也。”
文学曰：“有国有家者，不患贫而患不安，故天子不言多少，诸侯不言利害，大夫不言得失。蓄仁义以风之，励德行以化之，是以近者亲附，远者说德。王者行仁政，无敌於天下，恶用费哉！夫导人以德则人归厚，示人以利则人俗薄，俗薄则背义而趋利，趋利则百姓交於道而接於市。夫排困市井，防塞利门，而民犹为非，况上为之利乎！传曰：‘诸侯好利则大夫鄙，大夫鄙则士贪，士贪则庶人盗。’是开利孔，为人罪梯也。夫古之赋税於人也，因其所工，不求其拙。农人纳其获，工女效其织。今释其所有，责其所无，百姓贱卖货物以便上求。閒者郡国或令作布絮，吏恣留难，与之为市。吏之所入，非独齐陶之缣、蜀汉之布也，亦人閒之所为耳。行奸卖平，农人重苦，女工再税，未见输之均也。县官猥发，阖门擅市，则万物并收；并收则物腾踊，腾踊则商贾牟利。自市则吏容奸，豪吏富商，积货储物，以待其急。轻贾奸吏，收贱以取贵，未见准之平也。盖古之均输，所以齐劳逸而便贡输，非以为利而贾物也。”
大夫曰：“往者郡国诸侯，各以其物贡输，往来烦难，物多苦恶，不偿其费。故郡置输官，以相给运，而便远方之贡，故曰均输。开委府於京师，以笼货物，贱则买，贵则卖，是以县官不失实，商贾无所牟利，故命曰平准。准平则民不失职，均输则人不劳，故平准均输所以平万物而便百姓也。古之立国家者，开本末之涂，通有无之用。故易曰‘通其变’，使人不倦。故工不出则农用乏，商不出则宝货绝。农用乏则穀不殖，宝货绝则财用匮。故均输所以通委财而周缓急，是以先帝开均输以足人财。王者塞天财，禁关市，执准守时，以轻重御人。丰年则贮积以备乏绝，凶年岁俭则行币物，流有馀而拯不足也。往者财用不足，战士或不得禄。今山东被灾，赖均输之蓄，仓廪之积，战士以奉，饥人以振，故均输之蓄，非所以贾万人而专奉兵师之用，亦所以振困乏而备水旱也。古之圣贤理家非一室，富国非一道。理家养生必於农，则舜不甄陶，而伊尹不为庖。故善为国者，以末易本，以虚易实。今山泽之材，均输之藏，所以御轻重而役诸侯也。”
司马迁曰：
夫山西饶材、竹、杀、纑、旄、玉石，（杀纑，纻属，可以为布。旄，罽之属。纑音卢。）山东多鱼、盐、漆、丝、声色，江南多柟、梓、姜、桂、金、锡、连、（音莲，铅之未炼者。）丹砂、犀、象、玳瑁、珠玑、齿、革，龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋、角，铜铁则千里往往山出棋置，此其大较也。皆中国人之所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发徵期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之徵贵，贵之徵贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而人出之。岂非道之所符，（符，谓合於道也。）而自然之验邪？
周书曰：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少而山泽不辟矣。”此四者，人所衣食之原也。原大则饶，原小则鲜。上则富国，下则富家。贫富之道，莫之夺予，巧者有馀，拙者不足也。
越王句践用范蠡、计然。（计然，蠡师文子。）计然曰：“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已。故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。旱则资舟，水则资车，物之理也。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利。平粜齐物，关市不乏，理国之道也。论其有馀不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”
魏文侯时，李悝务尽地力，而白圭乐观时变，故人弃我取，人取我予。夫岁熟取穀，与之丝、漆；茧出取帛絮，与之食，率岁倍。欲长钱，取下穀；长石斗，取上种。能薄饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐，趋时若猛兽鸷鸟之发。故曰：“吾理生产，犹伊尹、吕尚之谋国，孙吴之用兵，商鞅之行法也。”
自汧、雍以东至河华，膏壤沃野千里，自虞夏之贡，以为上田。而公刘適邠，太王、王季在岐，文王作酆，武王理镐，故其人犹有先王之遗风，好稼穑，殖五穀。及秦文、缪居雍，郄（音卻，地居陇蜀之关要，故曰郄。郄为要路之间。）陇蜀之货物而多贾。献公徙栎邑，（左冯翊。）北邻戎翟，东通三晋。孝、昭理咸阳，因以汉都，长安诸陵，四方辐凑并至而会，地小人众，故其人益玩巧而事末。南则巴蜀。巴蜀亦沃野，地饶卮、姜、丹砂、石、铜、铁、（邛都出铜，临邛出铁。）竹木之器。南御滇僰，（蒲北反）僰僮；西近邛笮，（在各反）笮马、旄牛。然四塞，栈道千里，无所不通，唯褒斜绾毂其口，（在汉中。）以所多易所鲜。天水、陇西、北地、上郡与关中同俗，然西有羌中之利，北有戎狄之畜，畜牧为天下饶。然地亦穷险，唯京师要其道。故关中地於天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六。
昔唐人都河东，（尧都晋阳也。）殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。土地小狭人众，都国诸侯所聚会，故其俗纤俭习事。杨、平阳（杨及平阳，在赵之西。）陈西贾秦翟，北贾种、代，石北也，（石邑县，在常山。）地边胡，数被寇。人矜懻忮，（懻音冀，忮音之致反。今以土名强直为懻中。）好气，任侠为奸，不事农商。然迫近北夷，师旅亟往，中国委输，时有奇羡。其人羯羠不均，（羯，九竭反，羠音兕，皆健羊名。）自全晋之时，固已患其亻剽（匹妙反）悍，而武灵王益厉之，其谣俗犹有赵之风也。
谚曰：“百里不贩樵，千里不贩籴。”居之一岁，种之以穀；十岁，树之以木；百岁，来之以德。德者，人物之谓也。今有无秩禄之奉、爵邑之入，而乐与之比者，命曰“素封”。封者食租税，岁率户二百，千户之君则二十万，朝觐聘享出其中。庶民农工商贾率亦岁万息二千，百万之家即二十万，而更繇租赋出其中。衣食之欲，恣所好美矣。故曰陆地牧马二百蹄，（五十匹。）牛千蹄角，（百六十七头，马贵而牛贱，以此为率。）千足羊，（二百五十头。）泽中千足彘，水居千石鱼陂，（鱼以斤两为计。）山居千章之萩，（萩木所以为辕也，音秋。）安邑千树枣，燕、秦千树栗，蜀、汉、江陵千树橘，淮北荥南河济之间千树萩，陈、夏千亩漆，齐、鲁千亩桑麻，渭川千亩竹，及名国万家之城，带郭千亩，亩锺之田，（六斛四斗。）若千亩卮茜，（音倩，其花染缯赤黄色。）千畦姜韭：（千畦，二十五亩。畦，犹陇也。）此其人皆与千户侯等。然是富给之资也，不窥市井，不行异邑，坐而待收，身有处士之义而取给焉。若至家贫亲老，妻子耎弱，岁时无以祭祀进醵，（渠略反。徐广曰：“会聚饮食。”）饮食被服不足以自通，如此不惭耻，则无所比矣。是以无财作力，少有斗智，既饶争时，此其大经也。今理生不待危身取给，则贤人勉焉。是故本富为上，末富次之，奸富最下。无岩处奇士之行，而长贫贱，好语仁义，亦足羞也。
凡编户之人，富相什则卑下之，伯则畏惮之，千则役，万则仆，物之理也。夫用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门，此言末业，贫者之资也。通邑大都，酤一岁千酿，醯酱千瓨，（长颈甖也。）浆千甔，（甖缶也。都甘反。）屠牛羊彘千皮，穀粜千锺，薪稿禾车，船长千丈，木千章，（汉书音义曰：“洪洞方稿。章，材也。旧将作大匠掌材者曰章曹掾也。”）竹竿万个，其轺车百乘，（马车也。）牛车千两，木器髹（徐广曰：“音休，漆也。”）者千枚，铜器千钧，（三十斤为一钧。）素木、铁器若卮茜千石，（石，百二十斤。素木，素器。）马蹄噭千，（噭音口吊反。）牛千足，羊彘千双，僮手指千，（僮，奴婢。古者无空手，皆有作务，作务须手指；故曰手指，以别马牛蹄角也。）筋角丹砂千斤，其帛絮细布千钧，文采千疋，荅布皮革千石，（荅音土合反，荅布，白叠也。）漆千斗，糵麹盐豉千荅，（或作台，器名有瓵。孙叔敖云：“瓵，瓦器，受斗六升。”合为瓵乎？）鲐｛鱼此｝千斤，（鲐音台。｛鱼此｝音自泚反。）鲰千石，鲍千钧，（鲰音在垢反。）枣栗千石者三之，狐貂裘千皮，羔羊裘千石，旃席千具，他果菜千种，子贷金钱千贯，节駔会，（駔音祖朗反。駔，侩也。会亦侩也。节，节物贵贱也。谓除估侩，利比於千乘之家也。）贪贾三之，廉贾五之。（贪贾，未当卖而卖，未可买而买，故得利少，而十得三。廉贾，贵乃卖，贱乃买，故十得五。）此亦比千乘之家，其大率也。“)