不要忘记本性，自轻自贱
卖文为生，不是快意的事情，所以不能有寒酸乞讨的外相，使主人看不起。你的本来面目是要时时念及吃有粮肉，念及家里有应该赡养的妻子儿女，这样自然就不会在粮肉之外拿出粮油馈赠戏于。念及家中有等待资助的亲人，有了钱自然就不会到戏子中博取欢笑。做幕客时节约一文钱，家中就多一文钱。家中不缺食用，就可脱掉在外做事的行装，何必年高体衰还长期为他人承担忧患呢！
囚犯绝祀者尤宜详审
我的外舅王坦人先生做金山令时，我刚到平湖做幕客。杨砚耕是外舅的老朋友，当时他从山西来，说：“雍正年间，我曾做虞乡的幕客，主人兼管临晋县。临晋县有一个疑案很久没有得到解决。主人向来以才干闻名，不几天就审问清事实二是弟弟殴打哥哥致死。于是主人当夜就点烛思量罪刑，写完裁决稿时，已过半夜了，没吹灭蜡烛就睡下了。忽然听到床上钩子响声，纱帐微开，主人以为是风吹动的，又睡了。过了一会，钩子又响，主人惊醒过来，只见纱帐已撩开在钩上，有一个白发老人跑在床前叩头。主人呵叱了一声，那老人就不见了，只桌上有纸翻动的声音。主人急忙起来，过去一看，是刚才写的裁决稿。他又反反覆覆仔仔细细审核了一下，罪责确实，并非冤枉。只是凶犯四代单传，他的父亲生了两个儿子，一个死于非命，另一个又伏罪，这第五代就将无人祭扫了。这桩罪案本无可疑，却因疑拖久，大概是因为那位白发老人常常为后代祭祖而乞求可怜的缘故吧。主人因此撕毁了裁决稿，像以前那样继续存疑。后来听说当今的皇帝下大赦令，竟然因为这个罪案是疑案就宽恕了。”我听了这件事，就把它记了下来。凡是遇到父子、兄弟共同牵涉人案犯罪的，尤其应当特意谨慎审理。
定罪时有鬼物凭依
乾隆二十年间，浙江的司臬同先生曾为别人办理秋季的死囚犯大审。当时将近午夜，司臬同叫一小童提灯，亲自到处房间察看，各房室里都已灭烛睡得正酣。唯独一科室里的灯还亮着，司臬同在窗纸上舔了一个洞，往里看，有一个年老的官吏正手写文书，桌案前有一个白发老翁和一个二十岁上下的妇人各传左右。司臬同心里很是惊异。不一会儿，看见年老的官吏撕毁文稿，又书写起来，写完了，那妇人整整衣襟退下。那官吏又另拿一卷案宗，坐了很久，写了张条子，白发老翁做了一个长辑也不见了。司臬同同于是到公署传问那个年老的官吏，原来他前边写的文书是为台州奸请命案，本案犯是县里的学生，最初爱怜案犯有才，想请求缓期处决，后来请求失败，就检核造成命案的原委，改写了案情。后边写的是为宁波追索欠款牵涉殴打致死一案，最初想再问案情实况，后来心想争端是由于案犯在有理、情况紧急的情形下还手造成残废的，与逞凶打人不同，所以对他想缓期处决。那位二十岁上下的妇人是奸情命案里死去的妇人，那位白发老翁是索欠致死案犯的先人。官吏起草案稿不过是向上级请示，鬼都来探视，何况那些执笔定罪的重要官吏？难道能不谨慎吗？
对自首者应网开一面
我在艉水县做幕客时，幕家（即今之办公室）在三堂的东面，再向东是内宅的大门，门外东南方是做饭菜用的厨房，楼建得宏大敞亮，楼梯年久朽坏，楼的西侧还悬挂着“爱日楼”匾额。碰到阴雨天气，这里能听到鬼的哭泣声。县令孙景溪先生询问公署中的人，没有人知道是何缘故。一位八十多岁的老年官吏说，康熙年间，有位县令的母亲喜欢念佛经，一才建了这座楼供奉佛像。雍正初年，一位主管刑事的幕僚姓胡，朗县人，盛夏天气不愿让人见到他，因而独自住在楼中，公事文书、饮食所需都用绳子吊上垂下。一天傍晚，忽听楼台上有惨叫声，几个人架了梯子爬上去，发现姓胡的赤裸身体仰卧着，自己持刀扎在暖部，肌肉皮肤已经害得像是雕刻画，血流满身。问他，他说：“以前我在湖南某县做幕客，有一妇人与人私通，妇人的丈夫被私通者杀害，那妇人向官府自首了。我恐怕主人失职遭受处分，就做了访查缉拿的详细报告，并拟想判处那妇人凌迟——分割犯人肢体的一种死刑。刚才我看见金甲神带着那妇人上楼来刀割我的腹部，他人不知道啊。”姓胡的朋友喊叫了一夜就死了。后来常看到楼台上有鬼影，楼梯也因此都揭了下来。孙景溪先生写了篇文章为他忏海，那鬼才稍微收敛了一些。现在不知道那厨房楼更改了没有。法律里明文书写，公之于众，就应小心对待委曲犯罪而又自首的那一条款，网开一面，刀下留人，这是自首者的求生之路。不执行这一条，导致自首者被判处死刑。这是死于我手，而不是死于法律。鬼出来害人，也是应该的。
好动扶人手，莫开杀人口
谚语说：“好动扶人手，莫开杀人口”。身居幕席的法官更应当把这句谚语诵之再三。以前吴兴县某人素以善于管理钱谷颇有名声，被与他一起做事的某公乙所轻慢。恰好某人甲老朋友的儿子在浙中做了大官，某人甲揭发曾轻慢过他的某公乙侵盗官家资财，这一阴谋竟然把某公乙定成大罪。罪刑刚刚判定，某人甲忽然自己咬自己的舌头，一直咬到舌根，溃烂致死。刚才读无锡县的各类文书，其中谷洛先生近稿记载他的乡人张希仲一事，尤其可以作为借鉴。希仲是归安县令裘鲁青官署的幕客。归安县有一个民妇与人私通，而与她私通的那个男人杀了她的丈夫，罪案确实，县令裘鲁青因为那民妇不是同谋，要将她释放。当时张希仲在堂，他大声说道：“赵盾不讨伐逆贼就是杀君，许世子不尝药就是杀父，春秋时期有沫杀妄意的法律。这件案子决不可以宽容。”那位民妇最后竟然以死罪论处。后来，张希仲梦见一个女子怒发直竖、手持长剑扑胸而来，她说：“法律本不该定我死罪，你为什么要急着置我于死地？”那女子用剑刀刺张希仲。第二天，张希仲梦中被刺之处疼痛剧烈。从此那女鬼每夜必来。张希仲只好回家躲避。回家不几天，那女鬼又寻到，而且更厉害可怕。请巫婆来观察，确实像梦中一样。张希件竟然就这样死了。
某公乙侵盗官家资财有证据，依法当死，也应该受那位大官的惩办。某人甲所告虽然不是虚妄之词，但是意图在于泄私仇，他尚且遭受阻鬼祸害，何况那些喜欢传闻臆测不可证实的人呢？像张希仲诛杀妄意的说法，不是法官能忍心说出来的，应该被明克仇恨。我们这些人研读律法，辅佐治理，身担其任，自然不能曲法重罚或姑息宽容。如果不在其位，又怎么能忍心落井下石呢？
仁慈宽恕能获福
我老丈人的母勇韩其相先生，住在萧山的迎龙闸。他在未作官的时候，对刀笔颇在行，在科举场上却很久失意，并且没有子嗣。客居公安县专搞处理刑事案件一事，没有一丝取功名的念头。雍正癸卯，梦神人招唤他，并告诉他说：“你因为笔下造孽太多，已经把你的官运和后代削减完了。你现在在治理诉讼案还仁慈，这样吧，我赏你科举及第和后代，你赶快回去吧。”当时已经是七月上旬了。韩先生不相信这事。到了第二天晚上，又做这个梦。韩先生回答说，考试的时间未到。神人说：“我应当送你去。”韩先生醒后就赶快收拾行装，沿江而行，风送征帆。八月初二抵达杭州，恰好碰上中丞老官大量收罗未用的人才，将他们送到考场。韩先生果然高中，第二年就生了一个儿子。乾隆十三年，老文人山阴济源大司空卫公哲卫治方先生做淮安太守，问起旧时的幕友的情况。山阴姚升阶先生是我老丈人的老友。卫公哲先生便说，姚先生做了十余年的幕僚，无时无刻不考虑平息诉讼，偶然间得罪了一个人，就会在寝室里惶惶不安，无论吃喝行都不高兴，他真是一个仁慈的官，后来一定要光大。其实，那时姚先生的儿子只不过才在应乡试。但不久就补博士；弟子也在乾隆壬申中举，在肃州作官。后来以归养父母辞官，萧先生也荣获皇上颁发的奖，他仁慈的德行一直伴随终身，后来在庄园里安静养身二十多年。还见到大孙萧斌游学。萧先生八十多岁时，寿终正寝。卫公的话直是应验了。又，会稽的唐我佩先生，在江苏佐幕日久，治理狱讼仁慈小心，有“唐老佛”的外号。他的儿手唐廷槐，在乾隆辛未中进士，做江西县令。这时萧先生还健在，享受了官禄和儿子的奉养。“)