清代着名小说《官场现形记》中写了这样一个故事：一名知府想编写一部《官学分类大成》的书，其手下人赶紧给他出主意说，何必劳神费力自己动手去编呢？随便到书铺里买一本《官场要则》，保证一看什么都明白了。果然，知府大人派手下买来一本《官场要则》，通读一遍，不禁大为感叹：这样的书就像做八股文时要读的《制艺声调谱》一样，“只要把它读熟，将来出去做官，自然无往而不利。”
在以官为本位的中国封建社会，当官，是每个人求取功名利禄的唯一途径。
“万般皆下品，唯有读书高”，读书的目的只是为了一朝金榜题名，戴上乌纱帽，荣华富贵出人头地，连祖宗八代也跟着沾光。延绵两千多年的中国封建官僚制度，造就了专制社会一个地位显赫、权势熏天的特殊阶层——官僚阶层，使整个社会的政治生活、经济生活和文化生活都总是不得不以官为轴心转动。诚如鲁迅先生在《学界的三魂》一文中谈及“官魂”时所说：“中国人的官瘾实在深，汉重孝廉而有埋儿刻木，宋重理学而有高帽破靴，清重帖括而有‘且夫’‘然则’。总而言之，那魂灵就在做官——行官势，摆官腔，打官话。”
以官为轴心的社会搭起了一个令人垂涎而又生畏的大舞台——官场。官场有聚光灯下大放异彩的荣耀，也有千尺水中触礁沉船的危形，有万人之上一呼百应的显赫，也有中箭落马踩成肉浆的惨状。自古“官途有夷有险，运来则加官晋爵，运去则身败名裂，有多少宦海茫茫吁可怕，那风波陡起天来大。单听得轿儿前唱道喧哗，可知那心儿里厉乱如麻，到头来空倾轧。霎时间坠缺锦上添花，蓦地里被严参山砂落马。”如此歌谣，形象地描绘出了官场这个特殊舞台上惊心动魄、神幻莫测的剧情变化。无论各路武林高手，还是四方三教九流，跻身官场，不能没有几手绝招。那雍容肃穆的丹墀凤阙，每一道墙面上都贴着公之于众的典章制度，每一个墙缝中都藏着密不可泄的机关暗道，这些都正是幕前幕后的主角或配角们渴望弄个明白的。于是，便有人专门编纂了这样一类书，为置身官场中的各色人等——身居要职的官，委以重任的吏，投入幕府的僚，受人差遣的役们枕中鸿宝的必读书：《官经》、《官海指南》、《入幕须知》、《仕途轧范》、《长随论》……汇聚成形形色色的中国古代官场教科书系列。这些书的作者大多是久居官场，深诸官场之道的“法家老手”，其内容大多针对官场中的某一类人为读者对象而专门编纂，具有明显的“专业特徽”，大而化之地可分之为官员用书、幕僚用书、书吏用书、差役用书等。而其中可同时适合各色人等新闻阅读，堪称古代官场教科全书的，就以清代名幕汪龙庄的几部传世遗书，最为典型。
汪龙庄，本名汪辉祖，字焕曾，号龙庄，归庐。其父汪楷曾任河南杞县狱吏八年。龙庄早年丧父，不得不为生计和赡养家庭而奔波。他十七岁中秀才，二十一岁入岳父江苏金山知县王宗闵幕府，开始涉足官场，研习刑名案件。以后在江苏、浙江各地十六位官员幕内充当刑名师爷长达三十四年之久。其间他多次应试，八次落第之后终于在三十一岁时中举，直到四十六岁时再经三次落第之后，才中进土，授湖南宁远知县。几十年的幕府生涯，积累了丰富的官场经验，致使他做起官来颇为干练。史书中讲他“治事廉平，尤善色听，援引比附，律穷者通以经术，诀狱者皆曲当”；“两署道州，又兼署新田县，皆有惠政”。不幸的是，由于其人秉性正直，嫉恶如仇，“持论挺特不可屈”，反遭恶人暗中低毁，终被夺职，不得不以足疾告老还乡。
如此倒成全了他的学问。作为着名历史学家的汪龙庄，在完成大量历史着述之余，写下了两部论述为官之道的名着《佐治药言》和《学治臆说》。民国建立之前，这两部书一直被视为地方官必备的指南。诚如他的好友、着名藏书家鲍廷博在首次刊印《学治臆说》一书的序言中所说：“龙庄先生《学治》一书，居官典幕者皆宜日览……居官佐幕与立身之道均在其中”晚年的汪龙庄，历经宦海浮沉，对官场扑朔迷离的人和事，看得入木三分。由于是对他的家庭和亲密弟子传授秘道，汪龙庄的官场教科书虽也不乏种种官场机变与权术，但更多的却是教授如何做一个正直、善良、有责任心的官场中人。无论是位居官长或是投身幕府，为官之道，造福一方。关键在于汪龙庄所说的四个字：“立心要正”。立心正者，虽讷于变通，以致贬滴去职，不一定真不会做官；立心不正者，虽老谋深算，爬上高位，未必真精通当官的诀窍。
本书以清代光绪年间张翰伯所编的《入幕须知》为底本，为了读者阅读的方便，将原书的顺序作了一些调整。其中《学治臆说》、《佐治药言》、《续性治药言》、《学治说赘》为汪龙庄着，《幕学举要》乃与汪龙庄同时代人万枫江所着。“)