这位小姐象是非常注意，又象是非常冷漠地望着她。晚上，因为给她脱袜子时，没有使她称心，于是她怒不可遏，眼睛也斜了，突然向娜塔莉娅扑了过去，残酷地撕扯娜塔莉娅的头发，觉得其乐无穷。娜塔莉娅象个孩子那样哭泣着，但沉默着，一声不响：等到她回到丫头们住的下房，坐在木榻上，整理她那被撕得乱七八糟的头发时，她睫毛上挂着泪珠，然而却微微一笑。
“呵，她可真凶，”她说，“今后的日子不好过。”
次日早上小姐睡醒之后，久久地躺在床上，娜塔莉娅站在门口，斜眼睛偷偷地望着她那苍白的面孔。
“你梦见了什么？”小姐那么冷漠地问她，好象这声音是别人替她说的一样。
她回答说：
“好象没有作什么梦。”
这时，小姐又象昨天那样，突然从被窝里跳起来，疯狂地连茶带杯子向她扔过去，然后，伏在被子上又喊又叫，痛哭起来。娜塔莉娅躲过了茶杯，她很快学会了极其敏捷地躲开类似的情况。有些愚笨的丫头，当她们回答小姐说：“没有作梦”，小姐有时会向她们喊叫：“那么，编个梦给我听！”由于娜塔莉娅不会编造和说假话，她就不得不学会另一种本领：躲避可能发生的灾祸。
终于给小姐请来了一名医生。医生绐她开了许多药丸和药水，然而小姐害怕人们毒死她，所以服药之前，让娜塔莉娅先服下试试，于是她必须没完没了地替小姐试服各种药物。她一回到苏霍多尔，就听人家说：小姐象“盼星星盼月亮”似地等她回来，说小姐一直想念她，睁着大眼睛望着，看她是否从索什基回来了，而且热切地相信：只要娜塔什佳回来，她的病就会痊愈，身体也将康复。待娜塔莉娅回来以后，小姐的态度却非常冷漠。是不是小姐因为失望，因而感到痛苦而哭泣呢？当她这样理解之后，她的心都颤抖了。她走进过厅，坐在木箱上，又哭起来。
“你心里舒服一点了吗？”当她哭得两眼红肿又回到房里时，小姐问她。
“舒服一点了。”娜塔莉娅小声地说，虽然她因无缘无故地吞服药物，已经头昏目眩，心都快停止跳动了，然而她还是走过去热情地吻了小姐的手。
从那以后，有很长时间她都低垂着眼帘，不敢抬头去看那对她发了怜悯之心、没有大吵大闹的小姐。
“喂，你真是个乌克兰的女巫！”有一次下房里她的女伴索洛什佳这样喊她。索洛什佳常常想探索她的好友的一切秘密和感情，然而她得到的只是简短的、朴素的回答，在这些话语中少女之间的友谊中的那种甜蜜、迷人的东西完全消失了。
娜塔莉娅忧伤地苦笑了一下。
“可不是嘛，”她若有所思地说，“跟着好人学好人，跟着巫婆跳大神，这话不假。有时候，我觉得：对自己的爹妈也没有对那些乌克兰人亲……”
刚到索什基村的时候，她觉得周围的一切都毫无意义。她是早晨到达索什基村的，这天早上令她惊奇的只是四周一片平原，一排长长的农舍，粉刷得十分洁白，远远就可以望见。一个乌克兰女人正在烧炉子，她和蔼可亲地向娜塔莉娅打了招呼，相互问了安，一位乌克兰的男子不想听叶夫西喋喋不休的讲话，他正在讲老爷们如何如何，吉米扬长长短短，又说路上多么炎热，在县城里吃了什么东西，彼得·彼得罗维奇又如何如何，当然，最后也把偷小镜子的事说了一番。这个男子姓沙雷，苏霍多尔的人叫他“獾子”。当叶夫西说完了话、沉默下来时，“獾子”摇了摇头，心不在焉地看了他一眼，然后非常高兴地哼起“旋转吧，飞舞吧，暴风雪”的歌曲来。他的歌声鼻音很重……以后娜塔莉娅慢慢地情绪安定下来，反而对索什基惊异不止了。她发现这个村庄完全不象苏霍多尔，另有它的迷人之处。就说这乌克兰式的农舍吧，洁白、光滑、上面覆盖修茸得整整齐齐的芦苇房顶；农舍内部的摆设，和简陋、杂乱无章的苏霍多尔小木房相比，简直令人觉得这里的生活是富有的！墙角上挂着贵重的镀金圣像，圣像周围的纸花栩栩如生，挂在圣像上面的漂亮的锈花布巾，五颜六色！桌上铺着绣花台布，火炉两旁搁架上的一排灰色的陶罐和瓷壶多么别致！比这一切更出色的是农舍的主人和主妇。
她并不十分了解他们的出色之处是什么，然而她却经常感到这一点。她从来没有见过象沙雷这样整洁，稳重，随和的庄户人。他个子不高，脑袋尖尖的呈楔形；满头剪得短短的浓厚的白发，留着一条细细的鞑靼式的小胡子，亦如霜染；晒得黑黝黝的脸和脖子满是很深的皱纹，不知为什么仿佛这一切都透露着随和、坚定的性格和饱受风霜的身世。他走起路来不大利落，因为脚上的靴子很沉重。他穿着漂白的粗麻布裤子，裤腿塞在靴子里，上身穿一件也是漂白粗麻布做的衬衫，袖子宽宽大大的，开口翻领，衬衫塞进裤腰里。他行动起来，身体微微有点伛。然而，无论他脸上的皱纹，头上的白发，还是微伛的身躯都一点不给人以老迈的感觉，他的脸上没有我们苏霍多尔人那种疲倦、萎靡不振的样子，他那不大的眼睛里流露出锋利而微带嘲讽的神情。他使娜塔莉娅想起了一件往事：有一次，一个塞尔维亚老人带着一个会拉小提琴的孩子到苏霍多尔来过，不知他们是从哪里来的，她觉得这人就是他。
苏霍多尔给这位乌克兰女人起了个外号，叫她“长矛”。她名叫玛琳娜，是个五十上下的妇人，身材匀称，太阳光给她那细腻的皮肤蒙上一层均匀的黄色，这样的皮肤是苏霍多尔的女子所没有的。她的脸上颧骨宽宽的，脸形端方、粗犷，有一种独具—格的美。她的眼神严肃而又生气勃勃，一会儿闪着玛瑙色的光，一会儿闪着发灰的琥珀色的光，来回变换，象猫眼睛似的。头上披一条金丝大红点的黑色大头巾，看上去象东方人的高高的缠头；身穿—条黑色的短裙，紧紧地裹着有点长的胯股和两膝；她赤脚穿一双钉着铁掌的皮鞋，裸着的小腿又圆又细，晒成黄褐色，看上去象两根上了漆的小木棍。当她边干活边唱歌的时候，双眉紧锁，发出有力的胸音，她曾经唱过一个歌，这歌叙述波查耶夫被叛逆围城的故事，她唱道：
“呵！晚霞西天红遍，照着波查耶夫的脸。”
接着她又唱圣母如何显灵，保护圣徒修道院，在她的歌声里流露出绝望，哀诉，同时充满着雄伟、坚强，大义凛然的气概。娜塔莉娅又喜悦，又害怕，眼睛一直盯着看她唱。
这对乌克兰夫妇膝下没有儿女，而娜塔莉娅又是个孤儿，他们相处很和睦。如果她这时还住在苏霍多尔，人们就会一会儿称她为老爷家的养女，一会儿又骂她是小偷，高兴起来可怜她一阵子，不高兴的时候恨不得把她的眼睛挖出来。可是这对乌克兰夫妇待人接物看上去冷冰冰的，然而对什么人都一样，他们不好奇，不曾闲事，话也很少。秋天的时候，他们分派那些从卡卢加省来的姑娘、媳妇们去收拾打场①，因为她们穿着花花绿绿的大坎肩，人们叫她们“花布衫儿”，娜塔莉娅和这些“花布衫儿”在一起觉得格格不入，她们都是以行为放荡，身患脏病而臭名远扬的。这些女人长着大奶房，胡作非为，蛮横不讲理，骂起人来别提嘴有多脏，俏皮话有的是，把人骂得不亦乐乎，自己却得意洋洋。她们象男人那样翻身上马，跑起来象发了疯似的。如果娜塔莉娅在熟悉的环境里生活，能和人说说心里话，想哭就哭一场，难过了和大家一起唱唱歌，也许她的痛苦会慢慢消散掉。可是能向谁吐一吐心里的苦楚和烦闷，又有谁能和她一起唱唱歌呢？！“花布衫儿”的歌声是那么粗俗，给她们伴唱的人，声音高得直走调，而且听起来过于亲昵，有伤大雅，还打着口哨发出咯咯的怪叫，沙雷只唱那类诙谐的舞曲，玛琳娜就是在唱爱情歌曲的时候，也非常端庄、严肃，而且调子阴沉，总是若有所思似的。
①都是从农村逃出来的人，她们到处打零工。
“风吹岸柳声声哀，这柳树呵，是我亲手栽……”她如泣如诉地唱着，然后压低了歌喉，声调刚毅而绝望地唱了下去：
“我倾心的那个小伙子，他却没有来……”
娜塔莉娅在孤独与寂寞中，喝下了这第一杯又甜又苦的相思毒酒。她忍受了许许多多的羞辱、忌妒，也作过许多甜蜜的和可怕的梦，夜间，在梦乡里她常常见到那些不能实现的憧憬和期待、那些在她的默默无言的草原生活的岁月中朝思暮想的事物。她心灵上蒙受的巨大委屈和欺凌，有时被脉脉温情所取代，柔顺驱走了热恋和失望，她只有一个小小的愿望——不声不响地生活在他的左右，深深地把她的爱情藏在心中，不使任何人知道，一无所求，也不再期待什么。从苏霍多尔传来的各种消息使她的头脑清醒了。然而，如果苏霍多尔音信杳绝，感受不到它那暗淡的、充满了繁重工作的生活，她又觉得苏霍多尔是那样美好，那样令人向往，使她再没有力量忍受自己的孤独和痛苦……有一天，格尔瓦西加突然出现在她面前了。他匆忙地、尖刻地把苏霍多尔的各种消息一股脑儿都倾泻给她，他只用了半小时的工夫，讲述了别人一整天也讲不完的事情，他连如何一拳就打死了祖父的事也一五一十地说了，最后他斩钉截铁地说：
“好！现在永别了！”“)