我本人没出过国,所以那里是怎么个情况说不上来。

我有个朋友,不久前从国外回来。他倒给我讲了不少海外奇闻。

据他说,那里最要命的是资本主义坑人。在那儿要是没钱,连吸口空气都不行。不管干什么事,一张口就是“拿钱来”。擤个鼻涕,也逼着你非付一分尼①不可。

我们国家要钱的地方也相当不少,譬如说,你要是随地吐痰,少不了也得掏腰包。不过怎么说也比他们那里好些。譬如,我们这儿不用给小费。不给小费不要紧,最多是服务员不给你好脸看,或者拽拽你的椅子,嘴里骂骂咧咧地说什么:“讨厌的家伙,白坐在这儿干啥……”充其量,如此而已。

也有觉悟高些的服务员,他连椅子也不拽不摔,大不了叹口气,意思是:唉,真有这样的顾客!

可在国外,你要是不给小费,那可要倒大霉的。当然我不了解,因为没去过国外。可我那位朋友遇上过这类事。他到了意大利,想去看看马克西姆·高尔基,但还没有见到高尔基,就把他气回来了。

事情就出在小费上。

可能是我这位朋友钱不够花,也可能他思想古板,反正小费他从来不给。住旅馆也罢,到饭馆吃饭也罢,哪儿都不给小费。

他想,要是给开了头,回家就会一文不名的。

那里服务人员多得简直赛牛毛。不象咱们国内,门口只有一个看门的,他安安静静地坐在那里,从不给人添麻烦,有时连他的脸都看不见——埋头看报哩。可在那里,一道门能有三十个人替你开。你试试看,小费能给的过来么!

所以我那位朋友就任谁都不给。

他住的第一个旅馆,接待得不错,挺有礼貌。他出入大门,服务员都对他脱帽。

他住了四天,对他一直很客气,接着他去别的城市了。小费嘛,当然照例没给,他要坚持原则嘛。

他来到另一个城市,在旅馆里下了榻。可一看,这里完全是另一码事:没有人脱帽致礼,说话爱答不理的,没个好气儿;茶房装着没看见你,把脸背过去;叫了饭菜,半天也不端上来。

我朋友想:这旅馆太不讲礼貌,哼,我这就走。

说走就走,他又住进了另外一家旅店。一瞧,更糟糕,就差没扇耳光啦!箱子给你乱摔乱扔,饭菜甭提有多糟,按铃叫人,谁也不来,说话没好气。

我的朋友没住上两天,就挺败兴地到别的城市去了。

在这里,旅馆看门的差点儿没把他的脚给夹在门缝里——门关得也实在太快了点儿!他的房间一边挨着水房,一边挨着厨房。再加上茶房走过他房门时,把地板踩得咚咚直响,我那个朋友神经衰弱症又犯了。就这么着,他没见着马克西姆·高尔基,就回国了。

当他正要启程的时候,偶然遇见了一位老同学,便向他诉了一番苦。

那位同学说:“没什么奇怪的,大概你小费给得太少了吧!他们在你箱子上划了减号。他们对旅客都要做记号的:给小费的,他们给打‘+’号;对蛮不讲理的,就划‘-’号。”

我的朋友跑回去一看,果然箱子左上角有四个“-”号。

我的朋友擦掉这些“-”号,就回国了。

①马克的百分之一。“)

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