当汤姆倒在椅子上战栗不已的时候，不晓得从什么地方传出来“王子有病”的消息。这消息，从这个走廊传到那个走廊，从这间房子传到那间房子，霎时间，传遍了王宫。
“殿下疯了。”
“王子疯了。”
宫廷里这里一群、那里一堆，大家都在窃窃私语，谈论这件不幸的消息。内侍和宫女们愁容满面，大家都非常担忧，有的人站在那里发呆，不言不语；有的人在那里吞声饮泣。这时，整个的宫廷里，弥漫着一股悲惨愁苦的气氛。
这种悲哀的消息，国王很快就知道了。大约过了三十分钟，国王的内侍叫臣仆们在会议室集合，他很严肃地传布命令：
“关于爱德华王子身体的现状，现在有很多谣言，大家都不可听信这种谣言，也不可谈论这件事情。更须慎重注意，千万不可使这种谣言流传到外边去。凡有违反禁令者，一被查明将处以死刑。”
大家听完圣旨以后，心想必遵守国王旨意。不过，如此看来王子是真的疯了，因为这种事情，如果是谣言的话，用不着颁布圣旨来镇压，大家自然会明白的。因此，王宫内的每一个人，都为王子的健康默祷着。
过了一会儿，从很远的走廊那边传话过来：
“王子殿下来了。”
“王子殿下谒见陛下。”
可怜的汤姆，自从葛莉郡主溜走了以后，他在这三十分钟内受尽了折磨，尝遍了苦头，简直要疯狂了！一些大臣们轮流着前来问候，他趁这机会拼命向他们解释事情的经过，但是不仅没有人听信，而且他越讲得厉害，越使人家觉得他疯狂得厉害，大家都认为“王子疯了”。最后，连御医都做这样的诊断。
现在，有两个内侍，从左右两边扶持着汤姆的两手，御医紧跟在背后。
另外，还有很多侍从和侍童跟在后边，走过长长的走廊，前来谒见国王。汤姆吓得面无人色，简直就像被拖往刑场的死囚一样，全身瘫软。
很多大臣和宫女们，站在沿途的走廊上低头恭送，大家都愁容满面，心事重重。汤姆心里想：
“各位大人，请您们不要对我这样。等一会儿，您们就会明白的。”
走完弯弯曲曲的长廊，汤姆被带进一间华丽的房间里。叽——的一声，房门关起来了。除了扶持着汤姆双手的两个大臣和御医以外，其余的侍从都站在后边，排成一列。
汤姆低着头，吓得胆战心惊。
“哦，爱德华，到这边来。”
汤姆听见这个叫声，战战兢兢地抬头一看，一位很瘦的老人躺在前面的卧榻上，正在叫唤他。老人的头发和胡须完全白了，他的一只脚上，还绑着绷带呢。
老人看到汤姆哆嗦得很厉害，便和颜悦色地说：
“爱德华，这是怎么一回事啊？……你不要让爱你的父亲，担忧着急哟。你为什么这样发抖呢？”
汤姆因为刚才听见他说“父亲”，才晓得这个老人就是国王，立刻就跪在地上叩头，断断续续呜咽着请求道：
“啊，国……国王陛下！请您救我一命吧。”
“……？”
国王闷声不响，好像很惊讶的样于，一直盯着汤姆的脸。然后，他扫视了一下大臣和内恃们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王又看看汤姆的脸，深深地叹息了一声，用非常失望的语气，喃喃地说：
“嗯，这跟大家传说的一样。不，或许比传说的还要糟糕……”
于是，国王用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用更温柔的语气对汤姆说：
“爱德华，来，过来，到我旁边来。你好像生病了！”
内侍们遵照国王眼色的暗示，扶着惶恐的汤姆，把他送到床边。国王伸出一只手来，很温和地托着汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光，凝视着汤姆的脸。他仔细地在发了疯的儿子的脸上寻找，是不是还有一点点神志清醒的地方。
“爱德华呀，你认不认得你的父亲呢？不要直打哆嗦，不要慌，没有人会害你的；冷静一下，看着我的脸。……怎么样？你认得我是谁吗？”
汤姆一面发抖，一面结结巴巴地答道：
“是……您，您是，恕我冒昧他说，您是国王陛下。”
国王不禁微笑说：
“嗯，嗯，对了，你神志很清楚。……好，好，用不着担心，不要发抖，安安静静的，跟我好好谈谈。怎么样？你的精神，稍微好点了吧？不要说些怪话来伤我的心，还是像平常一样，讲点有趣的事给我听吧！”
“请，请您听我讲，我绝对不说假话，”汤姆急着向国王解释，“我不是王子，我是一位乞丐的儿子。只因事出意外，才造成这种重大的错误。绝对不是我故意胡闹，做出这样荒谬绝伦的事情来的，是在王宫前面……”
国王摆了摆手，拦阻他不要再说下去：
“我晓得，我晓得，这种事情，不要再提了。哎，你大概是真的病了。爱德华呀！你把心放宽，赶快清醒过来吧！”
最后，汤姆终于感到完全失望了，现在已毫无办法挽回了。很多事情都是这样巧合：自己和王于换了衣服穿；自己的容貌和王子又是一模一样；而且，关于其中的来龙去脉，无论你怎样申辩，怎样解释，大家都不听，只认为你是“发了疯的王子”，现在连国王都信以为真了。不过，汤姆认为这件事情，迟早会真相大白的。一旦揭穿后，自己将是犯了欺君大罪，一定会被砍头的！
这样一想，汤姆又哭哭啼啼地请求国王：
“国王陛下，请救我一命吧。我并不是存心不良，才变成了王于殿下的替身，不久，真正的王子出现了以后，请您不要杀我。国王陛下金口玉言，请说这句话吧。”
国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋，微笑道：
“杀你？哈哈，谁敢杀你？你放心好了，我不但不准任何人伤害你，而且还要所有的人都敬重你、保护你。”
汤姆听到这些话，高兴得眼泪直往下流，他跪着说：
“敬谢国王陛下这样仁慈的一句话，对于我是多么重要啊。”
汤姆认为，国王刚才说的这番话，大家不会没有听见，所以觉得自己这条性命是可以保全了，这才放了心。
汤姆又请求国王，说：
“国王陛下，我说这句活，也许会受到您的斥责，不过，我确实是一个小叫化子。所以我想请您准许我离开王宫，不知道可不可以？”
“什么？离开王宫？那么，你打算到什么地方去呢？”
“我想回家，回到母亲和姐姐住的地方去。我住在这里，时时刻刻都在提心吊胆，真不好过。请您准我回家去吧。”
国王沉默不言，很悲伤地摇头叹息。国王的不安和伤心，越来越厉害。
过了一会儿，才很温和地说：
“爱德华呀，不要再想这些古里古怪的事情，让我们来谈谈别的有趣的事情吧。”
汤姆长叹了一口气。国王很想用什么方法，使自己儿子的精神清醒过来，于是试着说道：
“哦，对了，你最近不是在学拉丁文吗？你大概记得很多了吧！是不是？”
“嗯，不过，我只记得一点点……”
汤姆不知不觉地这样的答复。当时，汤姆的心里，想起老牧师安德鲁先生的仁慈容貌。
国王听到这样的答复，微笑道：
“嗯，还记得一点吗？那么，让我来考你一下，试试看！人们把留在记忆中的东西，用笔记下来，免得忘记——这就称为‘备忘录’。在拉丁文里面，‘备忘录’这个单词叫什么？”
汤姆被这么一问，因为刚好他知道这个词，所以马上很自然地答道：
“美墨兰登。”
“哦，对，答对了！”
国王非常高兴，扫视了侍从们一眼，脸上马上现出很得意的表情。侍从们和御医这才抬起头来，大家也都面有喜色。
国王低声地向御医说：
“你看，连那么难学的拉丁文，他都记得清清楚楚的，从这点看来，他并不是完全的神志不清。我想，他不过是由于某种原因脑筋受了刺激，神经有点儿失常而已，过不了多久就会好的。你觉得如何？”
御医恭恭敬敬地答道：
“是的，我和陛下的看法一样；我对于王子殿下的病况，也是这样诊断的。”
国王对自己的判断和专家的诊断一样，很是高兴，笑逐颜开他说：
“那么，我们再来考验一下。大家都好好地看着。”
国王又向汤姆问道：
“爱德华呀，这回，我来考考你最得意的法文。在法文里面，勇敢、博爱，这几个单词怎么说？”
大家眼睛都注视着汤姆。汤姆的脸色一下子变得通红。因为，他还没有从安德鲁牧师或其他任何人那里学过法文，所以很难为情地答道：
“国王陛下，请您恕罪。关于法文，我一个字都不晓得。”
国王听他这样一说，不免大失所望，本来撑起一半的身体，“砰”的一声，又倒在卧榻上了。御医慌忙跑过去，想去扶持他。国王很生气地阻止道：
“不，不要管我！……我只是觉得失望而已……”
过了一会儿，国王自己又把身体撑了起来，态度突然大变，用很严肃的面貌瞪了大家一眼，宣布道：
“喂，大家听着……爱德华确实有点精神不正常。他的记忆力欠佳，精神也很疲倦；不过，这种病症，不是不能复原的。大概是由于用功过度和运动不够，才引起的。从今天起，再不要拿任何书籍让他阅读，也不要再派什么老师教导他了。要尽量让他做游戏和运动，使他心情愉快，使他的头脑获得休息，好让他早日恢复健康。明白了没有？……喂，你们大家为什么不做声？”
大家诚惶诚恐地急忙敬礼，一齐答道：
“是！知道了，陛下。”
国王瞪着眼睛看着大家，以更大的怒吼声继续宣布道：
“爱德华现在确是精神不正常。不过，就算他疯狂了吧，但他总是我的儿子，不管怎么样，他总归要继承英国的王位。现在，我先向你们这样声明，立刻公告于天下，你们大家明白了吗？”
“还有，关于爱德华害病的消息，任何人绝对不得向外泄漏。如有泄漏，就以扰乱国内和平与秩序论罪，处以斩首重刑！……啊，我口渴了，拿杯水来给我。”
侍童赶快端了一杯水来，国王一口气就喝干了，因为悲伤过度，他的嘴唇还在颤动着，接着又说：
“现在，我再说一遍，就像刚才我所说的：即使爱德华真的疯狂了，比现在还要厉害一百倍，一万倍，他仍然是王子。现在，我以国王的身份，向天下郑重宣告。”
“对了，不如就在明天，赶快举行正式册立爱德华为王子的典礼。为预防万一起见，还是趁诽谤谣言尚未散布开以前，先举行这个典礼。……哈弗特，你马上就开始准备吧！”
国王因为过度失望，非常不高兴，所以就很急躁地命令在一旁的哈弗特伯爵立刻准备典礼。哈弗特伯爵是已故王后的哥哥，是一个地位很高的大臣。
这时，有一个大臣走近宝座，跪着上奏：
“陛下，现在，臣冒读上奏：世代掌管册立王子典礼的司仪长诺福克公爵，现在还禁锢在伦敦塔里，陛下想必还记得。现在要举行这个典礼，应该如何办理？……”
司仪长诺福克公爵实在是被冤枉的，现在，以叛逆罪的嫌疑犯被关在伦敦塔里面。国王亨利八世生性暴躁，容易发脾气，凡是触犯了他的意思的人，都被关进这个可怖的牢狱里。刚才向国王上奏的大臣，是想趁这个机会使诺福克公爵得以侥幸获得赦免，释放出狱。
但国王立即斥责道：
“别多嘴！不准提起那个家伙的污名，来玷污了我的耳朵！就是没有他，照样可以举行册立王子的典礼。明天就判他死刑吧。这种叛徒，还留着他干什么！”
站在一旁的哈弗特伯爵，马上回答：
“陛下，我会立刻遵命办理的。”
这时国王的愤怒才缓和下来，说道：
“嗯，那么，哈弗特，你就赶快任命适当的人来接任司仪长的职务，好筹备册立王子的一切事宜。……爱德华呀，来，过来，到爸爸这边来。哦，你怎么啦？不要这样畏畏缩缩的。来，让爸爸摸一摸你那可爱的头发。”
这时，汤姆想起送往伦敦塔的诺福克公爵为了自己的册立，竟加速了他的处刑，几乎落下泪来，便用悲伤的声音说道：
“仁慈的国王陛下，您对我这样卑贱的人，真是太厚道、太亲切了，我非常感激。恳求陛下，把这种仁德，也赐一点给诺福克公爵吧！”
国王微笑着说：
“嗯，你现在虽然是在生病，你的心地还是那么善良。你真是天生的慈悲心肠。……”
“你们大家听到了没有？爱德华以有病之身，还在替那个诺福克请求饶命！……不过，爱德华呀，你好好听着，那个公爵是个大坏蛋，他想造反，他想谋害你我。所以我要下令把他处死，另外任命忠义的人士接替他的职务。对于这种事情，你用不着关心，让你的父亲来处理一切好了。”
“话虽然这样说，但是就因为要举行册立王子的典礼而处死他，不是大残忍了吗？既然已经另外派人接替司仪长的职位，也请您饶他一命吧！”
“哦，算了，算了。你若是再去想那个家伙的事，连你的心都会被玷污了。而且，现在你又在病中，是修心养性的时候，不要因这些事而使你烦心。”
回到你的房间去吧！先休息一会儿，以后再谈吧。”
国王又凝视了汤姆的脸好一会儿，然后才慢慢地躺了下去。
汤姆拖着沉重的脚步，垂头丧气地沿着长长的走廊走去。自哈弗特伯爵以下，很多内侍、御医和侍童们，都跟随在他后面。
又和先前一样，在走廊各处，听到这种悄声谈话：
“殿下来了。”
“殿下来了。”
这种声音在汤姆听来只觉得可怕。这时他很悲观，他想王子如果老是不出现，他就将永远要被关闭在黄金铸造的囚笼里面，成为王子的替身了！
囚犯的命运，是多么寂寞凄凉啊！既没有亲戚，又没有朋友，没有一个人可以成为真正的说话对象。而且。一天到晚，无论走到哪里都有侍从在左右跟踪着，简直一点自由都没有。汤姆曾听人家说过，最可怕的地方是那座可怖的伦敦塔，可是若与现在这种不自由的环境相比，汤姆倒宁愿去伦敦塔。
回想从前在垃圾巷的自由生活，时常玩“扮王子游戏”，真是快乐。晚上睡在稻草堆里，每夜做王子的美梦，倒也很快活。如今真正做了王子了，却只有痛苦。只有恐怖，一点乐趣都没有，比笼中鸟还要可怜！
可是，不管怎么样，只好看开点，等候王子回来再说吧。
汤姆现在是上天无路，入地无门，只好勉强应付下去。“)