眼镜蛇理解地点了点头，回答说：
“早想给你打电话，耽搁了一下，一会儿有这个事，一会儿有那个事。我住得很好，有车子，莫斯科大得很，姑娘多的是。总的说来，我已经安顿好，我需要的是材料。”眼镜蛇把事先准备好的一张字条放到盘子里，把它推给谈话的对方。
少校没有把字条拿到手里，而是把它展开来，读了写在上面的三句话，又把盘子推开了。眼镜蛇捡起自己的字条，收进口袋里，然后说道：
“我在你朋友那里见到一位很漂亮的姑娘，我要她的电话，他不给。”
“她把他甩了。”少校微微一笑。
“很久了吗？”
“三天了，我也想请她来，可她跑了，看来，是攀上了一个有钱的男人。你自己知道，女人都是一样的。”
眼镜蛇望着少校的眼睛，舔了一下干巴巴的嘴唇，想把他送远点，下一个航班就飞走。少校什么都明白，说道：
“你很早就飞来了，不过直到今天才露面。可生活仍然照旧，并不要求我们什么。”
眼镜蛇本可以反驳他的。既然小姑娘被人带走了，那么他耽搁一下再出现就是完全正确的，而且因此而得救了。因为既然小姑娘曝了光，这就是说，特殊勤务机构就知道了他们塞浦路斯的会见，也就知道了他们正在准备进行的活动。“不要欺骗自己了，”眼镜蛇议论说，“你知道国际刑警正在尾随着我，他们是可能通知莫斯科的。他们有我的特征，不过仅此而已。如果他们很聪明，就可能去寻找瓦季姆·丹尼，不过此人早已失踪，肯定死在阿富汗。瓦季姆·丹尼这个名字，眼镜蛇自己都快把它忘记了。但是，如果他们硬要死死抓住丹尼不放，那么他们是有他的照片和指纹的，因为刑事犯都有这些东西。十五年前一个剃光头的小伙子的照片，充其量不过是照片的说明文字而已。他们不可能相信是丹尼，只是一个假设罢了。凭着这样的一张照片和描写，要在莫斯科找人是不可能的，也是禺不可及的。这就是说，惟一的线索，就是那个粗壮的汉子了。但今天没有对他搞“户外观察”，是的的确确的，我的车子跟在他后面，几乎经过了整个城市。”
“俄罗斯是个没有受到惊忧的白痴们的国家，是魔鬼拉着我同意干这个事的。也许吐口唾沫飞走了之？那两百万美元就得还回去，那是规矩，否则就得死掉。拒绝、把钱还回去，反正你也得被他们消灭掉的。谁要一个曝了光的执行者呢？”
少校默默地喝着咖啡，他很清楚恐怖分子此刻正在想什么。他也明白他无法影响恐怖分子作出决定，所以他付完饭钱说：
“如果我认为你已经完全破产，那我就不会来了，因为我也是人。你是个聪明人，应当明白，一桩大的交易，是一件很复杂的事，不论你怎么小心谨慎，总是要冒点风险的。如果你不想冒险，那就呆在家里看炉子好了。”
“这是明摆着的事。”眼镜蛇站起身来。
“走，我用车子送你。”
他们坐进车子之后，眼镜蛇发动引擎，说道：
“你所说的所有的话中，最有说服力的，是你提醒我说你也是人这一句。那么你说说，你怎么同那个粗汉联系的，你指望得到什么？”
“你买车总不能想买什么样的就买什么样的，而得根据自己有多少钱而定吧，”少校回答说，“叶戈尔不是我挑选的，是从别人手中接过来的遗产，他有很硬的靠山。他会去执行最后一项任务，马上就走的。”
“什么任务？我想知道。”
“与你无关。”少校犹豫不决。“不过，我可以告诉你，既然你这么好奇，你一定会明白，我们也不是别人的手指头可以拨动的，不过，我得先说一句，得看我们的运气如何。”他决定奚落一下客人，轻轻地停了下来。“你为了保险，同廖恩奇克联系，可他却处在一个非常机灵的警察的视野里。这个密探把我们全部肝脏都咬烂了，我们却不知道如何摆脱他。”
“你们也有难题啊！”眼镜蛇忍不住说道。
“别人的痛苦，我可以用两手把它抹掉。然而有上帝在，那个密探中风了。他现在正躺在我们医院里。我派了个人去看他，检查证实，一切都很准确，那人已经很不好过了。除他以外，我们的事没人认真管过，局势现在由我控制。我看你不把我们当人看，可你看到了吧，国际刑警把你来俄罗斯一事通知了我们，这一点我知道。同廖恩奇克，同小姑娘联系，都是你自己的主意，是你主动干的。现在已经弄清谁的本事大了。你干嘛？你选定了目标吗？你明白任务吗？到总统、总理那里，你是怎么也去不了的，其他的事我们就不感兴趣了。今天要撼动俄罗斯，是很困难的。”
古罗夫上校直挺挺地躺在医院里那一事实，少校的确进行过检查。但什么病，还没有确诊，少校说他中风，是为了使眼镜蛇深信不疑。
“这正是我关心的事，人家给我付钱，也就是为了这个事。”眼镜蛇干巴巴地说道。“在俄罗斯不只一个密探在行动，既然国际刑警通知了，那么安全部门也会行动起来的。”
“对我们的问题，安全部门是避开的，它总在写文件。别忘了，我们的车臣问题、选举问题，迫在眉睫，就在眼前。”
“就算如此吧。你也同我一样，只有一条命，你看得更清楚。我不再给叶戈尔打电话，把你的电话号码给我。”
少校口述了电话号码。眼镜蛇闭着眼睛，坐了几分钟，减慢了车速，放下了窗玻璃，说道：
“现在我想知道你的计划，交材料给我的时间和地点。你要注意，除你以外，我任何人也不希望见到。”
少校讲了行动的性质，这次行动是民警以前的一名上校提出的，他现在已成为杜马代表的候选人，他名叫巴维尔·彼得罗维奇·乌索夫。
“很好，”眼镜蛇点了下头。“火药你没想出来，但想法倒是很明智的。”
“我们想知道你想出了什么，我们想估价一下花钱买来的商品，”少校坚决地说道。
“你们买下了我，所以我来到了这里。但是我有我的老板。我马上就走，就打电话，你把材料交给我，我们就分手，上帝保佑，永远不再见。我在什么地方，做什么，怎么做，你们不必知道，甚至知道有害。你明白我的意思吗？”眼镜蛇望了望少校的眼睛，使得他不得不振作起来，聚集力量，以便不让他把目光抽开。
“我明白你的意思。再见。”少校下车以后随手将车门“啪”的一声关上。
古罗夫住在自己的秘密住处已经是第三天了。三天来克里亚奇科则孤零零地坐在办公室里，在走廊和饭堂里一见到同事就骂娘，同时诅咒医生们把他的上司和朋友塞进了某个“精神病院”，不给他地址。
“否定性的感情对古罗夫是绝对禁止的！”克里亚奇科故意模仿医生的口吻说话，然后摊开两手。“我这个他最好的朋友，也是否定性的感情！你们看见了吗？”
在多年的刑侦工作中，古罗夫决不是第一次处于绝境，也不总是找到正确的决定，不总是胜利者。有时没能找出犯罪分子，有几次简直是让抓到手的犯罪分子溜掉了。这种情况之所以发生，有时是由于情报不够准确，有时是他本人犯下了错误，招致人员伤亡。总的说来，在不到四分之一世纪的时间里，他经历了不少，见到了不少的东西，但他是第一次处于进退维谷的两难境地：或者他在最近几天之内找到犯罪分子，解除他的武装，使之无法为害；或者让数以百计，很可能是数以千计的无辜群众死亡。这场威胁性的重大灾祸的政治后果，他倒没有想过。哪个党重新掌权，独裁者掌权，以前的统治重新回来，这一切当然是很可怕的，但这不只是他，列夫·伊凡诺维奇一人的过错。这得由大家来负责；包括总统、政府、国家杜马、不去投票的青年人、一贫如洗的老人。这些老人把选票投进选票箱内，希望把自己的青春找回来。
三天三夜古罗夫在自己的住所里走来走去，两手拿着抹布，擦已经并不存在的灰尘，想呀，想呀，同时回忆起奥尔洛夫的话来。奥尔洛夫说，列夫·伊凡诺维奇·古罗夫将会在埋葬无辜死难者的坟场上自杀。他明白奥尔洛夫是在气头上说的，不是想伤害他，而只是希望给他以鞭策。但他，古罗夫只是一个人，血腥的伤亡既不会使他变得坚强一些，也不会使他变得更聪明。“)