十一月十四日星期二，古罗夫没去上班。早晨起他就企图做早操，但过了几分钟就停下来躺到沙发上去了。他给维罗奇卡打电话，因为将军还没来上班。古罗夫说他生病了。姑娘建议请医生来，古罗夫表示拒绝，吩咐必要时可以往他家打电话。他实际上并没有生病，请了一个多月的假，再说他坐在办公室里什么事也不做，或者躺在沙发上看天花板，与生病并没有任何差别。
眼镜蛇消失在莫斯科，没法找到他，只好等待。斯坦尼斯拉夫一直坐在电话机旁，尽管秘密的侦察通道在已形成的形势下已经没法工作。
库拉根手下的那些侦查人员也挤在一起，无所事事。他们曾经对瓦季姆·丹尼年轻时曾经在那里出现过的两个地址进行监视。但这种活动空费精力，所以大家都失去了信心，工作马马虎虎。也许他们就根本什么也没做，只是天天写报告，报告都已装进档案袋内。
当然，眼镜蛇明白，恢复与阿基姆的联系是犯了一个错误，所以没再在桑采沃小集团中露面。古罗夫觉得恐怖分子没有炸药，而且他无处可以弄到手。古罗夫上校还抱有一丝希望，希望那两个曾埋伏在瓦列京娜·谢罗娃住所里企图抓住他的年轻人，给他提供消息。他们两个不认识古罗夫，怕他报复，不敢彻底断绝同他的联系。
他们天天打电话，早晨晚上都打，他们用嘶哑的声音告诉古罗夫，说起初他们的领导看不起他们，强迫他们写了成吨的材料，现在让他们安静下来了。今天他们的工作是最没有意思的，最保守的。他们得不到任何任务。
古罗夫几次与哈里托诺夫见面，但这位消息灵通人士什么有趣的事情都没有说，尽管他的想象力非常丰富，古罗夫还是认为他去找眼镜蛇是不可能的。恐怖分子对亚姆什科夫—利亚列克小集团没有任何吸引力。
过去的一个月里，古罗夫睡得很少，心情沮丧，觉得自己毫无能力，谁也不需要。耶兰丘克和他的上司从莫斯科飞走了，偶尔打电话来，也没有什么新闻，恐怖分子没在任何地方出现。从理论上可以设想他呆在莫斯科，等到杜马选举快开始的十二月上旬露面。
古罗夫躺在客厅的沙发上看天花板。有时打打盹，醒来时就想把这个没有前途的案子扔下来，去干自己日常的侦查工作，回到正常的生活中去。他企图同奥尔洛夫谈谈此事。奥尔洛夫支持他的这一想法，说人手不够，他必须去出差。而且总的说来，侦查人员应该工作，而不要去考虑生活的意义。然后问道：
“你以为真有一个未知的恐怖分子吗？”
“毫无疑问有。国际刑警是个严肃认真的组织。”
“现在他在俄罗斯吗？”
“我不知道，但从各方面来判断，他已经呆过一个时期了。否则无法解释瓦列京娜·谢罗娃住所里的埋伏，也无法解释阿尔焦姆·杜罗夫最近谈到的情况：奥列格·苏霍夫少校对我这个小人物越来越感兴趣。而且也符合阿基姆在与哈里托诺夫的谈话中提到的眼镜蛇，而绰号眼镜蛇的刑事犯罪分子瓦季姆·丹尼似乎是失踪的，再加上绰号廖恩奇克的阿基姆·列昂季耶夫又不知道被谁干掉了……”
“可瓦季姆·丹尼当过爆破手，”奥尔洛说道。“你呢，由于无所事事，变傻了，就要飞去出差了，而在莫斯科一座儿童剧院则要被炸飞到空中。两位俄罗斯的密探，古罗夫上校和奥尔洛夫将军将理所当然地要相互拥抱着去休息。斯坦尼斯拉夫说你睡不好？我给你搬张折叠床到坟场上去，一定给你弄个枕头，让你舒舒服服躺着自杀。”
就这样，密探古罗夫躺在沙发上，望着天花板，力图想象出儿童剧院是个什么样子。他感到羞愧的是，他甚至无法想起他现在在哪里。任何一个法西斯的，或者民族主义的组织，都不敢爆炸儿童剧院。古罗夫竭力在说服自己。彼得这么说是希望惹我发火，他自己也不相信这种可能。任何组织，任何组织的头目都不敢杀害儿童，如果他们让凶手逍遥法外，全世界都不会答应的。但前不久比斯科维梯在电视上说，为了保卫俄罗斯的国界，他准备消灭任何一个发出枪声、使俄罗斯的士兵受伤或者牺牲的村庄。这位党的首领这么说了谁也没有给他以回答。要知道如果他们雇用的恐怖分子是疯子，他们可能连产房也爆炸。可他这个俄罗斯的密探，却躺在柔软的沙发上看天花板。
古罗夫站起身来，感到全身发热，力量和火气都上来了，温度高的时候往往是这样的。“彼得警告我，说我将在坟场上开枪自杀！怎么办？我不知道他在哪里！应当行动起来，采取点什么措施，吓唬恐怖分子，迫使眼镜蛇相信，我正在沿着他的足迹活动。如果他吓慌了，那他就会采取某些行动，暴露他自己，到那时我就会真正找到他的足迹。我没有接近眼镜蛇的办法，相应地也没有输送情报的渠道。恐怖分子已来到我们这里的消息，是耶兰丘克告诉我们的。如果国际刑警有着可以收到类似情报的渠道的话，这就是说恐怖分子在国际刑警里面可能有他们的人，因此他们也可能弄到情报。”
古罗夫给耶兰丘克在维也纳的住所挂了电话。
眼镜蛇走出中央电报局大楼的房门，整理好灵巧地穿在他端正身材上的皮茄克，跑下台阶，大步朝普希金广场走去。他是个很出色的秘密工作者，在不懂这一行的外行人看来，他穿得很不错。但懂这一套的内行人却发现这个非常自信，似乎穿着雅致的人身上穿的尽是假货，类似莫斯科市中心的那些青年人。且不说有钱的阔佬是不会步行穿过街道的，就是眼镜蛇身上所有的东西，从皮鞋到花格子的长绒毛围巾，都是在郊区或者在文明世界以外的某个地方制造出来的。眼镜蛇所追求的正是这一点，因为很久很久以前他就相信：你要想不被人察觉出来，你就像大多数人那样穿着吧。
在电报局“存留待取”的窗口，他领到一封电报：“海因茨十七日生日，别忘了祝贺”。这意思是说，联络员找他来了，联络员每天十七点在“北京”饭店等他。
眼镜蛇有一个俄罗斯人的电话号码，在塞浦路斯的时候，他曾经收到过这个人给的钱。眼镜蛇需要援助，但他很不喜欢那个俄罗斯人，以至于不敢出去联系。他只是打过一次电话，通知那人说他来了，随即就断了联系。
那个俄罗斯人自称名叫叶戈尔，是个信心不足、性格软弱的人，不是脚踏两只船的人，否则不会把钱交给他，但他可能受到监视。伴随他的那个小姑娘，倒是赢得了眼镜蛇更大的信任，但他也没给小姑娘打电话。他不相信俄罗斯人。他们中间经常碰到一些高级的专业特工人员，但这两个男女显然来自另一个机构。
他很熟悉“北京”饭店，那里聚集着各种不同肤色的人，也就是人们常说的形形色色的人都有，是个很适合见面的地方。谁可能来呢？为什么而来呢？显然，那人认识眼镜蛇的面孔。可世界上认识他的人只有那么几个。是法国人……阿拉伯人……犹太人……他翻来覆去地在脑海里翻腾。这些人只有戴上手铐才可能被带到莫斯科来。
阿巴看起来气色很好，面带着微笑。他几乎总是微笑的。眼镜蛇已经习以为常，没去注意这种微笑了。他们是在“北京”饭店的门口边见面的，没进饭店里面去。他们在城里蹓跶，在一家私人的小饭馆里就坐，那家饭馆的钢门边站着一个面色特别可怕的看门人，似乎他守卫的至少也是国家银行的一个分行。
在四张小桌子中的一张旁边，坐着一对青年男女，他们正在情意绵绵地悄悄低语。一个女招待突然出现，评价性地望了客人们一眼，然后微微一笑，请客人就坐。
“小姐，赶紧给我们来一百公分伏特加，街上冷得很。”眼镜蛇一边把一把椅子推给阿巴坐，一边这么说，面孔对着大门。他已经忘记了他什么时候带过枪，什么时候参加最后一次战斗，但希望见到大门，背后只有一道墙的老习惯，却仍然留了下来。
“你像平时一样穿着制服！”阿巴赞许地说完，从小姐送来的托盘上拿起一杯酒一口喝干，然后把一枚油橄榄扔进嘴里。“我喜欢俄罗斯。我是同一家很大的跨国公司的代表一起飞来的。这家公司对开发俄罗斯的旅游潜力很感兴趣。”
“我们的潜力很大，缺的是外汇。”眼镜蛇望了望菜单，对女招待微微一笑。“亲爱的，让我们吃俄罗斯菜吧，不过要使我们吃得活下来，而且能够走动。行吗？”“)