古罗夫把将军送到汽车旁，发现他的保镖认为没有必要进门。生，确切点说是死，并没有教给人们什么东西。告别的时候，科尔夏诺夫没有伸出手来，只是点点头就走了。古罗夫回到自己的屋里，在那里碰到克里亚奇科。他在上级谈话期间，一直躺在卧室的沙发上面，品尝名贵的白兰地。
“活该，他放开你了，”克里亚奇科举起酒杯，大发议论。“为你的健康干杯，密探！将军说得很好，你显然觉得敌人不够多。离楼梯的顶端已经不远，只剩下同总统争吵了。”
“你规规矩矩坐下来，给我斟酒吧。”
古罗夫把电话移过去，给奥尔洛夫打了个电话。
“彼得·尼古拉耶维奇，我向您报告，会见是在友好的气氛中进行的，协议倒是未必达成了。”
“你快坐车来吧。”奥尔洛夫把话筒扔下。
“又不好了！”古罗夫抓起朋友的一瓶酒，没有喝。“我们走吧。”
“当猫把鹦鹉从笼子里在外拖时，鹦鹉说话了。”
克里亚奇科放下酒杯，跳起身来。
听完谈话的录音之后，奥尔洛夫关上了录音机。
“我不肯定你说得不对，你给敌人施加了压力，但什么目的也没达到。他是不会动你的，那会弄脏他的手，你太小了。”
“而他又太大，狂妄自负，所以犯下了一系列错误。”古罗夫说。
“可你却是谦虚的化身。”奥尔洛夫指出来。
“不，我对自己估计甚高。不过我尽力做到不认为自己比对手聪明。因此我认为我赢了这次会见。科尔夏诺夫到我这里来，他认为自己更聪明。”
“当然，现在机器已经发动起来了，邻居们会要忙得不亦乐乎的。寻找恐怖分子是他们的任务，他们不能让他被民警抓住，更不能让保卫局抓住。”将军的声音里流露出怀疑。“工作量很大。欧洲人、美国人、奥地利人，简单点说是白皮肤人，四十岁左右，个子一米七十六。”
“他是孤身一人，”克里亚奇科提示说，“没有营养不良症。材料已通过国际刑警送到居住国……”
“护照可能在另一个国家发放。”奥尔洛夫望了一眼默默不语的古罗夫。
“这样的工作要求大量的人和时间！”古罗夫说道。“不过它是可以完成的。我们专业人员是这么看的，可他，一个相信克格勃无所不能的人，却深信，这只是一个技术问题，而且不会去旅店。应该认为他还是苏联人的心理。他预见到他或早或迟都不得不飞来俄罗斯。所以他准备好了我们的护照。法国人说得对，我们的边防人员是能干的小伙子，带着外国人的护照的罪犯是可能越过边境的，更不用说，护照还可能是绝对真的呢。而到了莫斯科，那个人马上就可以改变颜色的。”
“于是一则神话便炮制出来了，在莫斯科的住处也早就准备妥当了。”克里亚奇科说出了自己的看法。“皮埃尔·卢梭说得对，外国人到了莫斯科是看得出来的，不过不是根据衣服，而是根据他的风度，除此之外，一个经验丰富的人可以很随便地、轻而易举地在巴黎买些东西，看起来像个俄罗斯人。穿上一件齐脚后跟的皮大衣，就已经不是外国人了。总的说来，他的衣服不成问题，语言也是如此，有姑娘伺候的住房，也会有人准备好的。”
“他有两处窄小的地方，”奥尔洛夫一边按摩后脑勺一边说。最近将军害偏头痛。“他接到了谁的任务？”
“车臣人的。战争、血腥的复仇。”克里亚奇科说道。
“斯坦尼斯拉夫，什么都是可以说的，”奥尔洛夫反驳说。“不过得让人相信才行。他的真实面貌只有很小的圈子知道，否则他早就被抓起来了。我同意列瓦的意见，在这件事上没有特殊勤务人员不行。”
“我认为，谈话应该挪到明天，”古罗夫说道。“需要休息。”
“你就忍一忍吧，上校。”将军对他称军衔，表明他心烦。“我们不必猜了，他显然已经在我们的某个人面前曝了光。很可能是莫名其妙的一种偶然：恐怖分子碰到了一个了解他在俄罗斯的情况的人，这个人威胁要揭露他，建议签合同。现在我们这里两百万美元是笔不大不小的款子，在西方两百万美元连魔鬼都可以买到。”
“我不能肯定那是车巨人，很可能是俄罗斯人，”克里亚奇科说道。“不过，车臣是恐怖活动最简单而又自然的解释，因而更要考虑他们的威胁……”
“你不要翻来覆去解释了，斯坦尼斯拉夫，我们理解你的意思。”奥尔洛夫很生气地打断他的话。“从高加索运炸药进莫斯科，并不困难。我们的说法是：恐怖分子住在私人住宅里，有我们的护照。问题是特殊勤务局提出来的，在利用提供人员的刑事犯头目时，它对问题的实质并不知道。反间谍局的人正在检查旅店，我们正在发挥坐探的积极性，寻找早就出现在一个集团里的那个人。”
“我有办法通过阿基姆一廖恩奇克接近桑采沃集团。”古罗夫说道。“他大变了，酗酒、暴躁，我认为特殊勤务局的人员正是利用廖恩奇克抢钱和杀死萨比林的。但阿基姆已经陷得很深，他没有回头的路了。我过去认为，现在继续认为尤尔琴科部长的别墅就是犯罪分子集合的地方。他们把乌索夫弄出别墅，似乎是推举他当竞选杜马代表的候选人。我认为他们是在骗他，不过是把他推到一边罢了。根据我们不知道的原因，乌索夫成了他们的障碍。”
“算了吧，”克里亚奇科表示反对，“为什么要把菜园围起来呢？”
“不行！”古罗夫大为光火。“凶杀案使民警有了出面的权利。对于他们来说，我们如同卡在他们喉咙里的一块骨头。我在亚姆什科夫—利亚列克集团里有一个人，你们是知道的。但不施加压力，哈里托诺夫是不会工作的，可今天我还没有反对他的任何理由。我们只有一个强有力的人物，就是阿尔焦姆·杜罗夫。”
“已经把他纳入编制了吗？”奥尔洛夫问道。
“还在拖着没办，库拉根的能量有限，他只是个处长。”古罗夫回答说：“乌索夫同阿尔焦姆谈话，叫他离开赌场，到别墅里当卫队长。很可惜，知道我同科尔夏诺夫会见以后，他们会着急，事情可能会从死点挪开。”
“要不就死死地冻结在那里，”奥尔洛夫反驳。“如果将军经常到部长那里做客的话，那么反间谍局可能会对它派有一个军官在那里而感到害怕的。”
“很有可能的，但别墅在任何情况下，都不是恐怖分子落脚的地方。”克里亚奇科参加谈话。“如果我们的看法不错，萨比林的钱是准备给恐怖分子的话，那么安排他住在莫斯科的就会是阿基姆。不管你是否愿意，列夫·伊凡诺维奇，你都应该同他恢复联系。”
赌场老板波里斯·彼得罗维奇·加依坐在自己的办公室里，没听坐在对面的维克多·谢尔盖耶维奇·萨莫依洛夫说话，而是在解决同税务机关的关系问题。周围的人一辈子都对年龄不确定的萨莫依洛夫估计不足。此人有一副灰色的、让人难以记住的外貌和一个凹进去的下颚。你可以说他是四十岁，也可以说他有六十了。小小的个子，清瘦，穿的衣服并不雅致。维克多·谢尔盖耶维奇给人的印象是极不严肃。总的说来，人是难免不犯错误的，而在对待这个人的态度上，他们往往犯很大的错误。事实上他前不久已经满了五十四岁，其中几乎有三十年他一边在各个机关里工作，一边给克格勃当坐探，并且继续与这个组织合作。不管它今天改叫什么。在停滞时期①他掌握着一个生产日常用品的地下车间，正是在那几年他积攒了一笔钱，因为他从未把自己的钱换成苏联卢布，所以任何改革都没有触动他。他当然很看重两百万美元，希望得到萨比林答应给的高额利息，但对所受到的损失，持哲学家的态度，处之泰然。
“①即勃列日涅夫任苏共总书记时期。”
他是为了执行老板们的命令而来赌场的，他带着父亲般的保护心情，望着自信的加依，因为他知道在最近的将来，波里斯·彼得罗维奇不会有任何好结果。他已经对于装扮成纠缠不休的来访者感到腻烦，所以他开门见山，马上谈主要问题。
“尊敬的波里斯·彼得罗维奇，不要考虑税务机关的事了，这个问题是可以解决的，请您注意听我说。”
加依马上醒悟过来，莫名其妙地望了客人一眼：
“对不起，维克多·谢尔盖耶维奇，我在全神贯注地听着。”“)