一对陌生的男女走到酒吧旁，男的叫了点酒，女的则走到阿尔焦姆身边，把一个烟灰缸移动了一下，用冷漠的口吻说：
“您寂寞吧，阿尔焦姆·格里戈利耶维奇？”她从小挂包里掏出一包烟和一个打火机，把它递给这位保卫员。“您追女人吧。”
阿尔焦姆拿住打火机，觉得手里有一张字条，要不就是一张名片。他打燃打火机以后，把它换到另一只手上，然后还给陌生的女人，说：
“您好！我们很高兴在敝店见到您，请常来！”
那女人默默地点了一下头，然后回到自己的男伴身边。这时，酒吧的经理拿起了电话筒，回答了什么，望了阿尔焦姆一眼，朝办公室的房门点了点头。阿尔焦姆心想，瞧，要不一个也不来，要不一下子全来了。他摸摸手里的东西，发现是一张名片，他把它放进裤口袋里。那里原来放着一根光溜溜的棒子——手枪他原则上是不带的。
老板像平时那样，一打电话时，就朝进来的保卫员点点头，指着一把围椅。阿尔焦姆望了一眼，把遮住窗户的沉甸甸的窗幔示威性地拉了一下，然后回到原地，直到这时他才坐下来。老板打完电话，放下话筒，默默不语。阿尔焦姆开始嚼口香糖。
“今天有个客户到我这里道谢，说问题已经解决。”加依费劲说道，叫人觉得，他对谈话极其反感。“我希望您现在改换工作地点。”
“这问题不由我来决定。”阿尔焦姆回答道。“再说您也没有必要这么做，您找不到比我更好的人。”
“我知道，”老板仰头靠在围椅背上，闭着两眼，他的脸色看起来很疲惫。“这种事不合我的性格，我是生意人，仅此而已。”他把抽屉抽开，拿出一个信封，隔着写字台递过去。“这是代表我个人的一点小意思，表示同情而已。”
“谢谢，”阿尔焦姆把信封放进口袋里。“请您考虑，我帮不了您一点忙。您落进了一个组织中，要出来是很难的。一部机器，没有多余的部件，如果掉了一个螺丝，机器就不能工作了。”
“我是可以撤换的，因为我是一个虚设的人物，如同汽车轮子的装饰罩一样。”
“保护自己不要受到垃圾的污染，最要紧的是要注意自己的外表。经过已发生的事件之后，您的威信在一定的圈子里会提高的。”阿尔焦姆望着这个商人，一边觉得他可怜，一边想，“这才是最好的候选人呢。”
“好像有什么人被杀死了吧？”老板轻轻地问道，那声音之低，使得阿尔焦姆只能根据他嘴唇的动作，才能猜出他说话的意思来。“是维克多·谢尔盖耶维奇，他在取消自己的订货时，心情很不好。再说您也消失不见了，后来才扎着纱布走来走去。”
“我们在进行毫无意义的交谈。”阿尔焦姆站起来。“我现在在为您工作，我正在老老实实完成自己的任务。”
他鞠完躬就进入了洗手间，然后关在办公室里掏出收到的那张名片，念道：“库纳根·巴维尔·尤里耶维奇”。上面还写有电话号码，地址和职务却没有。阿尔焦姆明白了，此人名片多得很，要什么样的都有，以防万一。这么说来，古罗夫没有食言，并且取得了一定的成功。否则不会把任何名片转交给他这个过去的刑侦人员。这就是说，他们决定同他见面谈谈，也就是说我还没有走到绝路上去，我还有点价值。
他走进大厅里，四下里一望，发现女联络员正在和自己的伙伴玩轮盘赌。阿尔焦姆的目光碰到了那女人。他明白了，应该走过去。当他出现在他们背后时，他听见了那女人冷漠的声音：
“亲爱的，希望您明天早上给我挂电话。”
“一定。”那男子答话以后，投下了赌注。
古罗夫同米哈依尔·扎哈尔琴科见面通常是在“华沙”电影院的售票处旁边。两年前米什卡当时还是个流鼻涕的小子，带着三个朋友，在古罗夫家的院子里向他进攻。这是一个小孩子不恰当的主意。古罗夫击昏一个“土匪”，用气枪打中两个，而且逮住了匪首米什卡。他们谈了一通宵，结果古罗夫找到了一个给他帮了不少忙的助手。住在普柳欣纳的米哈依尔享有了很大的威信，但古罗夫对他的联系不感兴趣，把这小子推到更深的地方，他又觉得良心上过不去，所以最近一年他们没有见面。
古罗夫在河街车站饭店里最后一次同他见面的时候，很不喜欢阿基姆·廖恩奇克。突然听到一个有关他的电话。古罗夫决定查明米什卡怎么可能知道廖恩奇克正在设法会见他的，所以叫小伙子去他家，说他像往常一样在老地方等他。
电影院旁边停着许多汽车，因为道路那边是一个大市场，个体商贩也在街的那一边挤来挤去。米什卡从车子里出来，大摇大摆地走了过去。古罗夫掏出香烟，打燃打火机，背转身子挡风，免得火被吹灭，同时仔细观察周围的情况。
在这种人来人往的拥挤下，要发现有人监视是很困难的，所以古罗夫不慌不忙地跟在米哈依尔的后面，让那小子越走越远。米什卡·扎哈尔琴科看起来完全像个成年男子，黑皮大衣差点齐到了脚后跟，围一条时髦围巾，头发理得很漂亮，简直是个商人，不过也仅此而已。“为什么他不去当兵呢？”古罗夫望着他打开一辆闪光耀眼的“梅尔谢杰斯”小车。从款式来看，这辆车有十二三年的车龄了。但是如果把外国牌号好好洗干净的话，那这部车子看起来会是非常漂亮的。古罗夫的车子虽然是崭新的，但上面沾满污泥，停在不远处，看起来就差多了。
古罗夫不喜欢市场上的吵吵嚷嚷，忙乱不堪，在这里你无法确定是否有人在监视米哈依尔。两年前，古罗夫在这里同一名坐探第一次见面。当时这里还没有什么交易活动，电影院前面的小广场看起来显得很美。不能说古罗夫已经察觉出有人在监视米哈依尔了，但完全排除也是不明智的。他从口袋里掏出一个扫描器（一个确定是否存在跟踪或窃听的电子设备的装置），从米哈依尔的汽车旁走过去，发现扫描器正在工作。这就是说，小伙子的电话有人窃听，他们的会面有人知道了。摆脱监视是可以的，但这就等于告诉别人监视已被发现。刑事犯罪分子以前没有使用过类似的方法。古罗夫认为不是时代变了，就是米哈依尔·扎哈尔琴科落入了特殊勤务人员的视野。他一边想一边在挑选他真的想买的袜子。他站着，让坐在驾驶台前的米哈依尔看见他，然后发出“会面取消”的暗号，买上袜子，坐进自己的车子就离开了。“)