“好，好，我理解你的意见。”乌索夫走进洗手间，开始刮脸。
自称是莫斯科市刑事侦查局的工作人员的古罗夫，仔细检查了萨比林的办事处。他们并没有根据已发生的枪击事实，进行认真的检查，但所有的各种手续必须严格履行，否则老板们可能发生不必要的猜测。
昨天，检察院的一名侦查员和区民警局一些侦察员已经进行了检查，审问了办事处的几名工作人员。萨比林编造的神话，不真实得出奇，但因为有几个人作证，所以可以装傻，不必特别纠缠细节，也不必去抓那些矛盾百出的说法。
编造的神话是这样的：大约在十三点钟的时候，一个自称是北方狩猎公司代表的人，来到公司经理的办公室，谈判一笔狐皮的大宗生意。萨比林说没有看到样品，连预备性的谈判都无法进行。于是那陌生的来人便拔出手枪，命令他打开保险箱。萨比林按了一下隐蔽信号的按钮，便朝保险箱走去。就在这时，警卫队冲了进来，于是开始了一场搏斗。一名土匪跳进走廊里，一个没有护栏的窗户里。保卫人员开始打算追击，但院子里传来了枪声，一个保卫人员肩部中弹负伤，犯罪分子钻进自己的“日古力”车逃跑了，他的同伙跑到了另一边，看来他在那里有一辆车子。窗户下面停的是老板的一辆“ЪMB”，但前轮已被打穿，无法组织追捕了。
古罗夫默默地听完这一套胡言乱语，没去审问任何人。他要了一杯茶，便同老板一起单独留在办公室里。
“您要我相信您的说法吗？”古罗夫冷漠地问道。他用手势拒绝了主人提出喝白兰地的要求。
“我不明白，为什么莫斯科市刑侦局对这类事件发生兴趣。”老板取下眼镜，开始用一小块麂皮擦镜片。“莫斯科天天有人开枪，而且枪法很准。区里的先生们昨天把所有的人都详细审问过了。”
古罗夫没有掩饰自己的关切，注意地察看办公室的主人。
“哪一个刑事犯罪分子的头头负责‘管辖’您的交易所？”
“我不明白。”萨比林戴上眼镜。“我同犯罪分子没有任何联系。”
“你们区是由我的老熟人绰号廖恩奇克（鞍架）的阿基姆·列昂季耶夫负责监督的。”古罗夫很克制地微微一笑。“您打算向他控告吗？不是秩序太糟了吗，有人要钱，却不能保证安全。”
“我不明白。”老板顽固地又重说了一遍。
“你的抢劫者提出了什么要求？”
“要求打开保险箱。”
“您在今天的生意场中已不是生手，您明白，已发生的事只是一个序幕，紧接着就会有第一章……第二章……”
“您别折磨我的心！”萨比林脱口而出。“您没法保护我不受黑手党的侵害，让我自己来处理吧。”
“您到底还是把真相说出来了。”古罗夫把茶碗摆到桌上。“可您的茶却很糟糕。一名黑手党的成员无法保证您不受到黑手党的伤害，正如一个人无法保护自己一样。他们要求您还债，您前天拒绝，今天却准备还钱。您相信您不需要我们帮助吗？”
“您要达到什么目的？”萨比林用手巾擦脸庞，差点把眼镜擦掉了。
“要时间和地点。什么时候您将在哪儿交钱。我需要那个发起反对您的这场运动的人。”
萨比林像着了魔似地看着对方漂亮的脸庞、他的一对浅蓝色的、带着一点冷漠的嘲笑意味的眼睛。他明白他不是在与莫斯科市刑侦局一名普通工作人员打交道。这个人毫无疑问有很大的能耐，但任何人也不能破坏业已形成的制度。就算他可以使廖恩奇克中立，甚至抓住讹诈者，到那时整个犯罪交易就会揭露出来，他，谢尔盖·里沃维奇·萨比林就会失去一切，而不只是两百万美元。这位上校，萨比林已经忘记了他的名字，比今天的敌人更可怕，你无法把他打发走掉。
古罗夫猜透了萨比林的思路，他明白他不会取得什么结果，但不习惯于退却的他还是说道：
“您错误地评价了我低微的身份。您整个的活动，并不引起我的兴趣。税务机关和反经济犯罪局会来处理您。前天发生的事一点也不影响您与上述机构的关系。我感兴趣只是一个人，他也使您感兴趣。您可对付不了他。如果您能帮我找到他，我保证不管您在商业上玩的骗人勾当。”
“保证？”萨比林并不觉得可笑，但他却笑了。
“您还年轻，所以不了解我。在您所认识的刑事犯头头中，找一个年纪大一点的，您告诉他，古罗夫上校已经作出保证。我相信他们会向您证实，古罗夫的话是值得信赖的。我不能作出过多承诺，但性命是可以保留的。”古罗夫站起来，把椅子往墙边推过去，拉了拉上衣，嘿嘿一笑。“告诉我交钱的时间和地点。”他翻开萨比林的台历，写下自己的电话号码，然后走出办公室。
女清洁工们已经干完了活，乌索夫发现公馆相对整洁。二楼的卧室他没上去，而是走进了厨房，部长的一个私人保镖正在那里吃早饭。此人之所以没被赶走，是因为他以前在总统的私人卫队里干过，而且是在那里开始喝酒的。一同在厨房里用餐的还有部长的助手维克多，乌索夫头天晚上同他谈过话。
这位过去的上校忽视了私人保镖的存在，他客客气气地同维克多握手问好，然后问道：
“怎么样？还能对付吧？”
“上帝保佑！巴维尔·彼得罗维奇。”维克多是个有知识的聪明的青年人，他尽量不看醉醺醺的保镖，抓起乌索夫的手，把他带到凉台上。“十一点左右，从保卫局里来了三个人。他们很有礼貌，但态度十分严厉。他们把年轻人赶开，询问您的情况。有一个人留在您屋子里等您。”
“证件你检查过没有？”乌索夫问道。
“检查了的，其实他们的一切个都写在脸上。”维克多厌恶地皱起眉头，朝厨房方向点了一下头。“这个人也认识来的人。”
“现在谁在家里？”
“科里亚已经吃了早饭，在自己房里，一定是在学习。尤丽亚还没露面。我说不准，不是我管的事，不过，我看有人在她那里过夜，现在还没走。”
部长有两个孩子，儿子叫科里亚，女儿叫尤丽亚，儿子已经成了少年，很谦虚，女儿却很放荡。
“好，我回自己房里去，看看谁来找我的麻烦。你等等我。”
乌索夫不抽烟，所以一走进自己的房子就闻到了一股烟味。靠窗的围椅上，坐着一个男子。正在一边抽烟一边看报。他毫无疑问是听见了门响的，但直到乌索夫走进房间，才放下报纸起身。他比主人略高，也略为年轻一些，举止庄重，信心十足。
“您好，巴维尔·彼得罗维奇！对不起，没经您的许可就过了一夜。”他握了握乌索夫的手，把证件递了过去。
“您好！”乌索夫认真地看了看证件。“奥列格·阿尔捷米耶维奇，我听从您的吩咐，您有何贵干？”
“杜罗夫的身体怎样？”
“谢谢，还好，”乌索夫回答时竭力不表示出如此突然的提问，使他感到多么吃惊。
“他住在医院里吗？”
“不，他在郊外休息，少校先生！”
“这么说来，他没有受伤，只是擦破了点皮，划了几个口子。让我们坐下来，有事需要谈谈。”少校坐到桌旁，等到主人坐下之后，继续说道：“我肩负着非常客气的使命，上校先生。我们知道您的许多情况，知道您的全部实际活动。如果我称呼您的军衔，您不会生气吧？”
“一点也不，少校先生！”
“难道总统的保卫局与皮毛商有联系？”乌索夫想了一下，就马上得到了答案。
“不，上校先生，我们与刑事犯罪集团没有接触，但有时干预他们的生活。我尽量说简短一点。考虑到您的过去和现在，我不怀疑您的谦虚。如果您同他们见面的话，不论是阿尔焦姆·杜罗夫还是列夫·伊凡诺维奇·古罗夫，都不会是例外吧。”
乌索夫脸色唰的一下白了，他打起精神，强迫自己不说话。
“我们的组织，力量很强大。我在里面地位低微。但是我奉命同您进行谈判，我深信，您会得出正确的结论。”少校意味深长地望着。
乌索夫默默不语。在弄清复杂的关系时，被迫说话的人与听他说话的人相比总是处在更加不利的地位。
“从您被开除而到这里来工作那一刻起，我们就开始注意您。您是刑侦上校，总局过去的一名处长，本可以指望得到一个更好的位子的，您作出的选择令人警觉，您同意吗？”
“一点也不。”乌索夫耸了耸肩膀。年轻的少校激怒了他，虽然少校说得客气，但语气中透露出居高临下的意思。“我疲倦了，一千美元和自由自在的生活，使我感到很满意。”“)