法西斯德军“中央”集团军群变更了部署，调来新的部队并对参战的兵团进行了补充，于11月16日由陆军元帅博克率领转入进攻。双方在从加里宁市到图拉的广阔战线上展开了交战。北部在第30、第16集团军和第5集团军的右翼防御地带（伏尔加河水库、莫斯科——莫扎伊斯克铁路）、南部在第50集团军的防御地带（图拉、新莫斯科斯克）实施主要突击。
德军在我们集团军地带的主要突击方向被迅速查明，就在我集团军的左翼——第316师和学员团防守的沃洛科拉姆斯克地区。
冲击是在强大的炮火和轰炸机空袭支援下开始的。飞机形成一个圆圈．一架紧接着一架地俯冲，发出阵阵呼啸声，把炸弹投向我们的炮兵和步兵阵地。
过了一会儿，德军坦克在稠密的自动枪手散兵线的伴随下向我们冲了过来，这些坦克每15～30辆为一组。在第316师师长潘菲洛夫将军的观察所里，我和洛巴切夫目睹了这一情景。
得到炮兵支援的第316师的各部队以及得到坦克支援的所剩不多的步兵给进攻的希特勒匪徒以坚决的回击。四联装机枪和37毫米高炮密切配合，向低飞的飞机射击，取得了良好的战果。一架又一架德国飞机冒着烟坠落、扬起灰尘。
敌人坦克分成两部分。一部分停下来，用火炮对我们的反坦克炮连射击，另一部分拖着被打掉的履带在原地打转……有将近10辆坦克己经燃烧或开始冒烟。可以看到一些希特勒匪徒爬出坦克后马上倒在地上。
伴随坦克的自动枪手在我们的射击下趴在地上。一些坦克开到了我们的掩体前，激战在那里进行。
正是在这一天，以政治指导员瓦西里·克洛奇科夫率领的潘菲洛夫师的28名英雄，在杜博谢科沃附近立下了举世闻名的功勋。克洛奇科夫的话：“俄罗斯很大，却无路可退——背后就是莫斯科”传遍了全国全军。
战斗的情景和我军的表现使我坚信，敌人在到达莫斯科之前将被粉碎。在这次战斗中，我更好地了解了潘菲洛夫及其亲密的战友们。师长在指挥军队时信心十足，坚决果断，思维清晰。我想，如果这里出现严重困难、应该帮助潘菲洛夫的时候，只要给他派去新锐力量就可以了，至于如何使用，用不着上级提示他就会做得很好。我们怀着这一信念离开了他的观察所。
洛巴切夫前往学员团，那里也在进行激烈的战斗。我则前往设在乌斯季诺沃的自己的主要指挥所，了解各个地带的部队防御清况。汽车沿着前线行进，途中两次遭到德国飞机扫射：敌机在沃洛科拉姆斯克——莫斯科的公路上空巡逻飞行，不放过每一辆汽车。我们在途中休息时好几次听到大炮的轰鸣声——是的，在步兵第18师的地段上也展开了战斗。
在我抵达之前，司令部已经收集整理了有关材料。敌人昨天以不大的兵力对第30集团军展开进攻，它的所有冲击都被位于我们接合部上的摩托化步兵第107师击退。从11月16日晨开始敌人在这里发动了更为强大的攻势，结果暂时还不知道。马利宁说，刚刚收到了来自我们右翼第126师的消息：它的友邻部队不顺利，德寇已经楔入接合部，第126师师长不得不将自己的预备队投到那里，他为了反击德寇摩托化第14师的进攻，已经用尽了一切手段。
激战也在学员团的地段继续进行。在我们的防线上没有任何地方被突破，在潘菲洛夫师的左侧投入战斗的第18步兵师也英勇地击退了敌人的猛攻。但是在师与师之间的接合部上出现了严重事态：希特勒统帅部在那里投入了新的兵力。据我们推测，这是坦克第5师。这一推测后来被消息所证实。形势迫使我把普利耶夫和梅利尼克的骑兵调到受威胁的方向，这样做是及时的。
我们对第30集团军的左翼深感不安，加之在黄昏前同其司令部的联络中断。我向方面军司令员请求把位于我集团军地带内的、在克林以西地区列入方面军预备队的两个骑兵师和一个坦克师归我指挥。朱可夫回答说，根据最高统帅部的指示，他们已经归第30集团军，而第30集团军从11月17日起编入西方面军。应该说，最高统帅部的这一决定是正确的，尽管迟了一些。
11月17日，敌人投入所有新的部队继续进攻。寒冷使沼泽封冻。这一下德军的坦克和机械化兵团（敌人的主要突击力量）就取得了行动自由。我们马上感觉到了这一点，敌指挥部开始令坦克越野，这些坦克绕过居民点，沿着小树林和矮树丛向前推进。如果敌人不能迁回我们的阵地，就集结大量的坦克进行突破，在强大的火炮和迫击炮火力的掩护下实施冲击，同时俯冲轰炸机从空中突击。这种战术使我军的战斗复杂化。我们用游动炮兵连和一部分火炮和坦克的机动进行还击，他们截住了法西斯的坦克并迎头直射。工兵们在同敌人“游荡的”坦克群作斗争中发挥了很好作用，他们乘坐汽车在敌人可能行驶的道路上布设地雷和应用地雷。我们对一切有益的倡议都给予鼓励，这样做取得了良好效果。希特勒匪徒在我们的土地上每前进一步都要付出极大的代价，他们损失了技术装备，他们的突击力量受到了削弱。
但是，敌人还是强大的，他们继续不间断地实施突击。敌人已经投入4个坦克师和一个党卫军摩托化师来对付我们的左翼，到11月18日又出现了敌步兵第252师的部队。敌人投入补充兵力，迫使我军5集团军的右翼部队退却，迅速向各集团军之间形成的缺口推进。
出现了敌人从翼侧进入我防御纵深的危险性。敌人急速向沃洛科拉姆斯克——莫斯科公路推进。
在这一危急关头，我们把保留的别洛博罗多夫的步兵第78师投入战斗，给它下达的任务是：反击向公路急速推进的德国法西斯军队。
别洛博罗多夫很快就把他的部队展开，进入冲击。西伯利亚人昂首挺胸冲向敌人，向翼侧实施突击，敌人被击溃了。
这种巧妙地陡然突击挽救了态势。
充满战斗激情的西伯利亚人紧追不舍。只是在德寇向这一方向投入新部队后，才阻止了第78师继续推进。
激战也在我集团军防守的其他地段上进行。由于敌人在数量上超过我们许多，有巨大的快速力和飞机的经常支援，因此他们在战斗过程中比较容易地建立起突击集团。大地封冻对他们有利，他们一会儿在那里、一会儿在这里实施突击，取得了局部胜利。在这种情况下，由于我们在纵深没有足够的预备队，所以我们不得不常常把部分兵力从某个防御地段撤下，为的是不让敌人在危险的方向上突破。
我们被迫后退。在连续3天的战斗中，集团军的各部队从原地后撤了5～8公里。但是，德寇在任何一个地方都没能突破防御。
11月18日，在潘菲洛夫的部队顽强地击退楔入他们防线的敌人的时候，潘菲洛夫将军在自己的观察所牺牲，这是巨大的损失。几小时后，他率领的部队荣获近卫军称号，但是潘菲洛夫将军没有活到这一喜庆的时刻。党和政府对第316师官兵们的无比英勇的精神及其师长的杰出人格给予了很高评价。当时，我们刚刚从莫斯科无线电广播中收听到苏联最高苏维埃授予该师勋章的消息，这个师被改名为近卫第8师，紧接着得知将军牺牲的消息……
德军指挥部通过3天的战斗显然已经认识到，在沃洛科拉姆斯克方面他们是无法突破苏军的防御的。所以，他们在这里实施一次又一次突击，每昼夜缓慢推进2～3公里，为在伏尔加水库以南实施突破作准备。敌人之所以作出这样的决定，大概还由于在加里宁方面军的地带沿水库北岸进攻的德寇已经占领了铁路桥并进入莫斯科——列宁格勒公路干线。
敌军迅速在克林方向集结，来自北面的威胁增大了。对我方左翼（我们的所有预备队已投入那里）的猛攻仍没有停止。这一切使我们不得不考虑采取新的措施，以改善我军的态势并阻止敌人推进。
在此之前，中心和左翼的战斗在伊斯特拉水库以西10～12公里处进行。
我认为，水库本身、伊斯特拉河及其毗邻地区是最好的防御地区，占领这一带后只要使用不大的兵力就可以组织坚固的防御。这样，我们就可以把某些部队放到第2梯队，建立纵深防御，而将大部分部队投入克林方向。“)