“快了吧？”她那疲惫的眼神似乎在问。这个饱经忧患的农妇看来，决不是头一次，也不只是对我一个人这样问：“快了吧？”
在她的旁边，在小房子的附近，还有另一个女人在掀着地窖的顶盖向外张望着。她的脸也是同样的疲倦，苍白的脸庞，惨惨淡淡，没有生气，紫色的眼泡，嘴唇干裂着，一块破布紧紧地围在头上，有一绺绺乱发还露在外面，在她那悲伤的眼神里，满是疑惑和哀求。
“这儿有没有白军？还是走了？”我向她们问道。
那个从地窖里向外张望的女人回答道：“他们都走了，逃跑了，亲爱的。”
“亲爱的，我们能从地窖里面爬出来吗？你们还打不打枪了？”
“不打了，不打了，我们不会再打枪了。你们出来吧……”
一个接着一个，她们慢慢地从地窖里爬了出来。都是些妇女，还有几个小孩。孩子们身上裹着被子、蒲席、面口袋，看来想以此来挡住可怕的榴霰弹的袭来……裹上这些东西就可以挡得住榴霰弹哩……接下去，妇女们又一起从地窖里拖出来一个老人。老人的两只胳膊又长又干瘪，一双灰白的、湿湿的眼睛，苍白的胡子，连鬓络腮胡，一根长长的绳子，在腰间系着。看来她们就是用这根绳子把这位老人吊到地窖里去的。
这些人习惯地爬出地窖以后，又一个跟着一个，扶着篱笆，畏畏缩缩地向四周张望，然后跌跌撞撞地向自己的家门走去。情景凄惨极了，真是让人感到心酸和不忍再看一眼。他们沿着篱笆移动着，就像幽灵一般，空气也好像凝滞了，静得出奇，他们战战兢兢，拖着被冰窖冻得近乎冻僵的身子走着，他们还是有些惊魂未定的样子，吓得完全麻木不仁了！
在一个角落里围着一大群农民。同样地，他们也不知道战争进行得怎么样了，不知道是留在这里，还是躲在自家的屋子里或是仓房或澡堂里为好。
“同志们，你们好！”我朝他们喊道。
“好啊……同志，你好啊！”他们很亲热地回答道，“可算是把你们盼来了，感谢上帝……”
我不知道我该不该相信他们所说的这些欢迎话。说不定他们在看到白军来的时候，也是说着同样的话，以免招来不幸的事，或许是明哲保身，或是出于胆小怕事才这么说的。然而，从他们脸上的表情看，我发现这种高兴是真的，没有丝毫的伪装。这种发自内心的高兴的表情是这些敦厚的农民无法伪装的，也是装不像的。于是我也高兴起来了。
我们来到了村子的中心，那里也聚集着一群人，但看上去都不像是农民。
“你们是干什么的，弟兄们，是俘虏吗？”
“是的，我们是俘虏。”
“是被征去当兵的吗？”
“是啊，是被征去的。”
“住在哪？”
“阿克摩林斯克省的。”
“你们一共有多少人？”
“大概有三十多个人，有的还在仓房里藏着呢……瞧，从菜园子里向外跑的也是。”
“这么说，你们是留下来的？”
“没错，都是我们自己留下来的。”
“你们的武器在哪呢？”
“都放在那边，在板墙旁边。”
我到那边一看，果真放着一堆步枪，于是马上下令派人来看管这些武器和俘虏，命令他们要好好地看守，一直到把师司令部搬来为止。
这些俘虏看上去都可怜兮兮的，破衣烂衫——有的穿着破旧的短皮袄，有的穿着破粗呢外套，有的穿着千疮百孔的破大衣；他们脚上穿的也挺破的——有穿毡靴的，也有穿树皮鞋的，都破烂不堪。他们一点儿也不像军人——简直是一群乞丐。这真让人费解，高尔察克的军队有外国给养装备，可为什么这些人却落得这样寒酸？
“这是怎么回事？”我问他们，“弟兄们，高尔察克给你们穿的难道都是这个样子的吗？你们不感到太寒酸了吗？”
“不，只有给我们这样的人穿的是这个样子的。”
“这是为啥呢？”