“我不明白，”古罗夫惶惑不安地打量，“当他们想到尤里雅溜走时，他们会使她父亲感到不安吗。其次是，他们并没有意外地杀死根纳季，而是使他负了重伤。从什么时候起刑事侦查局的密探们容许自己不受惩罚地枪击自己人呢？”
“而我们对枪击者又能做些什么呢？巴图林在法律面前是清白的，手枪在我们这里，但我们不能使枪从属于从前的主人，我们没有什么可以提供给检察机关，而我们不是无法无天的土匪，又不能施用私刑。”
“不错，巴图林是一回事，手枪是另一回事，但是可以把这二者联系起来。”古罗夫回答。
当天，反间谍局就已经出面带走那些在戈尔斯特科夫之家附近被古罗夫捕获的卫生员们，民警机关对此无能为力。事实上，“卫生员们”根本没有罪行，甚至没有违法行为。特工机关说，它正在充分研究这个问题。“卫生员们”在执行领导的任务，如果密探们有什么问题，就让他们去找具有无限权力的科尔夏诺夫将军。甚至古罗夫也不敢多嘴，尽管他本人认识科尔夏诺夫，他不怕什么，但是他明白，他没有充分理由去问这种级别的将领提出请求。
中校福金和少校巴图林坐在福金那简陋的办公室里。
“选举运动需要用钱的各种议论是讲给笨蛋听的，”巴图林很不客气地说，“他们正利用时机，想填满自己的腰包。”
尤里雅要动手术，于是福金就给了巴图林一些好处，福金真的是想填满自己的腰包。自然他不去述评这件事的。
“前执政党是否赢得胜利，问题就在这里。谢苗，你比我聪明，经验更丰富，你说说，应该为谁效力呢？”巴图林问道。
“只有为自己，可以为自己，再也不为谁。叶利钦既不认识我们，也不想认识我们，如果鲍里斯当上总统，那么在他的宝座附近将要发生霍登场挤死人事件。如果久加诺夫获胜，对我们来说，这无异于五十步笑百步。请你最好告诉我，原来这个小姑娘又失踪了吗？我承认，以尤里雅为对象的活动起初就是错误的，不能取得具体的结果，而当某个人横向马路站在我面前的时候，我真忍耐不住了。”
“谢苗，你知道，戈尔斯特科夫向密探们求援，他们委派古罗夫替他服务，而他是个道地的以侦探为职业的人，不过我们经常遇见他，”巴图林回答。“他已经拐走一个小姑娘，但是不像我们所指望的那样，把她送出国境线，而是把她送到俄国境内的某个地方去。总之，即令有可能，现在一下子很难找到尤里雅。”
“是的，古罗夫这个人我很不喜欢他，”福金若有所思地说，“我试图寻找他的资料，岂知其中也没有什么了不起。从前我不相信，竟然存在这种职业癖者。让我们忘记这个小女孩，就叫古罗夫去捕获自己的土匪吧，这种事情真够他忙碌一辈子。让我们，我和你想到以后。如果这二人当中有一人当上总统，那么我们就得在这个小仓库中闲置到老。”
“除了他们谁也没有机会，”巴图林说，“你停止飞行，像大家一样在地上走吧。必须拿到一大笔钱，几百万绿钞，从此大肆挥霍吧。”
“往哪里去？到布赖顿—比奇去，在小偷和犹太人中消失，香甜地吃喝并等待棺材匠吗？在加那利买下一幢别墅，拭去棕榈的灰尘，晒太阳吗？谢尔盖，你要明白，我也还是年轻的男人，没有事情做活不下去，会变成酒鬼。我不善于做买卖，我没有这种天才。那里没有谁用得着我们，那里的人们都想唾弃我们的几百万元。他们在我们背后得意地微笑，用指头指着我们，竟说俄国人偷了许多钱，正在尽情欢乐。我不知道，你、我在俄国的地位是源出于何处，我是一个伟大的爱国主义者。但是鱼儿可能也想飞翔，而它出生于水中，那里有它的家，它也要在那里了结一生。”
“你有什么建议呢？”巴图林问道。
“必须在上层占有一个席位，但原先不是以穷亲戚的姿态出现，而是要和君王平起平坐。当今的显贵不让我们接近于左右，那就意味着，必须竭尽全力，使那个归功于我们的人坐在宝座上。”
“对不起，谢苗·彼得罗维奇，我承认，你是一个聪明的，经验丰富的人，但是你却在这里扯谈。我们没法子去影响选举，”巴图林挥挥手，噗嗤一声笑了。
“你甭说，谢尔盖，你甭说吧。如果鲍里斯退出，砖头势必落到头上了，那么到最后阶段就由另外一个人出来做反对派。现在看来，久加诺夫还有很大的威望，但当那一天来到的时候，人们的头脑清醒过来了，大家都想到，他们拥戴的不是新人，而是反对非常熟悉的旧人。那时候我们就在他们身旁，而那些忠于任何统治者的电力工业职工们都是不可缺少的。”
“我在理论上赞同你的意见，但是正如布尔加科夫所记载和沃兰德所断言的那样，这块砖头根本不会落到谁的头上去。”
“我表示同意。咱们等待吧。还来得及，”福金从桌后站起来：“你替自己的将军服务吧，不要管闲事，避免同古罗夫接触，如有什么事，请你打电话。”
这个鬼东西断言，这块砖头根本不会落到谁头上。在推动石头之前，他们仔细研究了巴图林，正确无讹地向他瞄准了。
每逢星期一早晨，巴图林总要到靶场去，认为他既有武器，就应该善于利用它。
巴图林便用“马卡罗夫”牌手枪对准那背部画有一道道圆圈的人形靶子射击。在他附近射击的是某个民警机关的上校。除开他们而外，靶场上没有任何人。巴图林打掉了一夹子弹，他观察到，这个上校毫无信心地打靶，想了又想，如果靠这种本领密探从五十米的距离也打不中一间屋子。后来上校开了最后一枪，轻松地叹了一口气，把手枪放在栏架上。
“怎么样，上校先生，咱们一块儿去看看？”巴图林快活地问道。
“可以去看看，不过我想恐怕这没啥意思。”上校露出了善意的微笑，“我已经有二十年没拿过手枪了。”
他们走到了靶子跟前。巴图林的子弹密集地射在一个地方，差不多打中了十环，赢得了四十二分，但上校的情况很糟。
“我打得不好，但不可能打成这个样子，”上校斩钉截铁地说，“这支手枪出了毛病，我相信你用它也打不中靶子。”
巴图林从栏架上拿起上校的手枪，瞄准靶标。
“怎么样，上校先生，我同意调换手枪，比赛比赛，在低级酒馆中赢一顿午餐。”
上校看着手表便回答：
“我同意，明天在这个时候。现在请原谅，我不得不离开，”他把自己的“马卡罗夫”手枪塞进枪套中，“即是说，明天，九点钟行吗？”
“请您携带钞票，上校先生，今日低级酒馆的午餐也是很昂贵的，”巴图林大笑起来。
“我知道已经输了，原则是非常重要的，我只有一颗子弹没能打中靶标，”上校回答，“明天见。”他走出靶场，坐进豪华的“梅尔谢杰斯”牌小轿车，驶进内务部向古罗夫汇报情况。
克里亚奇科脱下身上的制服，斯坦尼斯拉夫在靶场上打得很差劲，他汇报：
“他一下子抓注了碴儿，卑微的虫豸用不着，叫个专家来，检查检查他，‘把指头割下’，我无论怎样，约定在明天要和他相见，如遇必要时，就互相对射。”
“指纹毫无损伤，”古罗夫回答，他把摆在他面前的手枪看来看去，“他的伙伴肯定会说，没法把巴图林的手枪拴在他身上，而且谁也不会对根卡·维特金的重伤负责任。”
斯坦尼斯拉夫把那套制服挂在立柜里，穿上便服，好奇地望望朋友，厌恶地冷笑了一下。
“列夫·伊凡诺维奇，很明显，我到死也不了解你。你是个这么洁身自好的人，以致使我不禁要用粗野话谩骂，你目前堕落到会做龌龊事的田地，还欢天喜地。我和你以前都不会去想象这种事情。”
“是的，我们在退化，”古罗夫病态地蹙一下额角，“但是从前特工机关的军官不在黑手党中服务，更不会枪杀自己的同事。如果我们不适应于我们生活的时代，人家简直会把我们杀害。”
“那么让我们开始受贿吧，到处有人受贿，我们应该取得一致。”
“理论上你是对的，但实际上，生活迫使我们去走极端，或者被撤职。我们都做过尝试，没有结果，某个人应当为之殴斗，然而我们并不能制定法则。你自己晓得，上级对一切负责，所以这个罪孽不由我负责，也不由你负责。”“)