“我需要这样的人……”
“你不需要这种人，请原谅，你还没有长到那个岁数，也许随着岁月的推移，情况会有所不同。”玛丽亚坚定地说，她想起，古罗夫突然打断他们的谈话并且问道：“你在日常生活中从事什么呢？”
“我吗？”尤里雅惘然若失，“您瞧瞧，”她向客厅扫了一眼。“我是尤里·卡尔洛维奇·戈尔斯特科夫的女儿，所以我能够这样生活。我去参加展览会，上上戏院。我还出国游历，去过的国家多极了。我会用法语胡扯一阵子，会用英语表达思想，世界上的国家多极了。可是有谁需要我呢？去任何一个营业所当女秘书吗？我爸爸立刻可以派我去任职，那么要晓得，这是毫无兴趣的。去当演员吗？那么我的智力还是足够的，但是没有志向和天才又能做什么……”
“没有苦役般的劳动，”玛丽亚补充一句，“你约莫有二十五岁么？请你原谅，你在爸爸的保护下把自己耽搁住了。你的处境确实困难。”她讥讽地微微一笑。“你在爱慕你的人们中挑选一个男人，组织家庭吧，你生个小孩，最好生两个，培养儿女和丈夫，成家立业。我对你说，这是一项不简单的工作，人人尊重的工作。到戏院里去，我请你看戏，后天，星期二，售票处有两张送给你的戏票。不过你最好和你的伴侣商量一下，他在演出结束后让我俩留下来，我们在一起共进晚餐，在那样的黄昏，男人都是多余的。”
“是真的吗？”尤里雅几乎要鼓起掌来。“谢谢！一定来！可是我只有二十四岁。”于是她伸出了舌头。
“小姑娘，我有三十七岁了，对我来讲，你这样的年纪没有啥意思。要讲的就是这些！中间休息结束了，该投入战斗！”
玛丽亚穿上便鞋，她的脸色难以察觉地改变了，她用锐利的目光向尤里雅扫了一眼。
当这两个女人正在解决自己的问题时，主人和古罗夫也在解决自己的问题。在他们的谈话中没有冗长的独白，谁也不去教训谁，总之，他们很少发言，多半是停顿。
“列夫·伊凡诺维奇，大概你还要喝酒吧？”主人不满地说。“我看见，你在筵席上要戒酒了。”
“目前我正在审理一件谋杀案，而你的案子由我来稽查，有些人正在做工作。”古罗夫走到酒吧台前面，给自己斟了少许白酒，抽起烟来。“我们几个人。暂时还不能挂钧。我能够诉说自己的看法，但是这只不过是几句话而已。”
戈尔斯特科夫在安乐椅上坐下，使劲地靠在桌子上，咳了好久，清清嗓子，之后他低声地说：
“光说话对我没有用处。我要求保障我女儿的安全。你是个闻名的密探，我向你支付一大笔钱，请你回报一下。”
古罗夫把装着伏特加的酒杯放回酒吧台里去，喷了一口烟，在书斋里走一走。
“说了这种话就连部长我也会把他送到很远的地方去，何况你这个带着钱的人。但是我在工作上犯了错误，现在我已经许下了诺言，你就无所顾忌地说吧。你是个成年的饱经风霜的男人，你必须知道：金钱几乎能够解决一切问题。但在‘几乎’这个词中可以容纳下的决不止一条人命。”
他们沉默了良久。戈尔斯特科夫早就不习惯这种语调，而这个受雇的人员不仅有他自己的意见，而且公然宣布，竟说他想唾弃他——戈尔斯特科夫，因此他不认为戈尔斯特科夫是他自己的上司。
古罗夫不注意私人关系，甚至忘记了用鼻子喘息的戈尔斯特科夫，心里所想的是，玛丽亚怎样和尤里雅谈心。克里亚奇科和伙伴们的情况怎样，他们能不能找到那个从谢列梅季耶沃航空站拐走小女孩的人呢？
实际上，目前的胜利取决于两种因素。如果尤里雅暴露出来，那么大概可以确定进攻的目标。如果找到了那个来自谢列梅季耶沃的男人，那么他们就能够弄清敌人的身份，更准确地说，他们就能够查明敌人之中的一人，因为古罗夫深信，他们有两个敌人。他们想从戈尔斯特科夫身上获得的利益丧失了，他们在互相干扰，因此会造成混乱的局面。
“你干嘛那么乖僻，竟然不愿意在我家里喝一杯白酒？”
“怎么？”古罗夫莫名其妙地看看，因为他和办公室、它的主人和不久以前的话题已有很远的距离。“非常怪罪吗？请你原谅，我莫约有二十年没有抱怨了，甚至忘记了这件事是怎样发生的。可以喝一杯，干嘛不喝呢？”他回头走到酒吧台，把一杯白酒倒进嘴里，拿了一只棒子。
戈尔斯特科夫惊奇地望着密探，想了想，他可以成为一个挺好的助手。即使他不懂金融，但凭藉这种工具可以拆开任何一堵墙。兼之这个人的所获不是微薄的工资，而是道地的大钱，不必在粪便中刨土，尽管大生意绝非玫瑰花圃。
“那么你有什么见解，说吧，俄国话我是懂得的。”
“空谈源出于总统的发言。废话连篇是没有什么可取的。在选举前的斗争中某人指望利用你的金钱和影响。因此向你瞄准的不是一种，而是两种势力，现在他们要弄清这种关系。为了迫使一个不愿意服务的人替他们服务，他们就必须找出你的弱点。你的弱点就是女儿尤里雅。你看他们要试一试能否占有尤里雅，他们在互相干扰，我认为他们都有不同的方式方法。一个人想这样做，另外一个人却想那样做。主要是，谁也不希望把你让给别人。戈尔斯特科夫独自一人为伍，各个政党和集团的人们把所有的大商人都据为已有。而你是一个最有势力的人，独立门户，就像未被记入进款项下的一笔钱。”
“那么他们想劫持我的女儿并用赎回的形式向我求助么？”
“恐怕未必，我认为，什么都没有那么简单。尽管劫持本身也不能例外。”
“那么你就派一个人、两个人、三个人去照料她……”
“他们要杀害多少人，大约有一排自动枪手在保卫被害的人吗？有人在照料尤里雅，现在要绑架她是不容易的，但是我同一些以侦探为职业的人有联系。我的任务并不是抓住小偷的手，他有许多只手，而是要砍掉他的头。如果认真地对待这件事，那么就要向那个人作一番解释，他若是触犯尤里雅·戈尔斯特科娃，很不合算或者有危险。这怎么能成！为了完成这项任务，就要寻求一个用得着的人，把他编入我们的队伍。”
戈尔斯特科夫沉默了片刻，然后用那支沉重的手向古罗夫挥动一下。
“更简单，列夫·伊凡诺维奇，简单得多。我们的地球很大，土地和里弄多得数不清。我把尤里雅送到那个地方去，就连鬼自己也找不到她。”
“真见鬼，也许是找不到的，而特工却在谢列梅季耶沃挽住她的手，把她送到目的地。”古罗夫冷冷一笑。
这时候阿连托夫正在厨房里擦干净餐具。女主人让家庭女工去过休息日了，她在洗碗碟，这个政治家，也许是未来的总统却在擦拭盘子、餐叉和茶匙。
谈话从容不迫地、正正当当地进行，彼此都觉得有趣、真的，每个人谈的都是自己的情况。
“那时候我想生一堆儿女，至少生三个。”女主人说，“可是没有生下来。我生出了尤里雅，当他们捉拿我丈夫的时候，我正在怀第二胎。那时的审讯进行得很快，审讯一两次，就已经了结，不，他有自己的事情，无须多说，只不过是那个年代尤里所钻研的是他们今日无法掌握的业务。哎，那时候我早产了，医生告诉我，他说：亲爱的，再不要指望生育孩子了。”
“我们在这样的国家生活。”阿连托夫将盘子一摞一摞地堆得整整齐齐。“他急急忙忙走去，赶在时间的前面，到牢里去时如果迟到了，就像跌进了阴沟，在烂泥中摔跟头。”
“这样一来，尤琳卡依旧是孑然一身，像一株孤零零地生长的白桦。尼古拉，我可以秘密地告诉您，父亲有两次痛打了尤里雅的屁股，我的心脏突然收缩，好像停止了跳动。他一只既大又粗的手，可以把狗熊打得骨断筋折。我不愿意说尤琳卡是个娇生惯养的、淘气的女孩。她很乐意地洗衣做饭，动作敏捷，可是怎么说才好呢，”尼娜·季美特里耶芙娜中断话头，“她无目的地生活。自然，金钱并不会使她心情激动，她没有天赋。她没有理想和奋斗目标，做一天尼姑，撞一天钟，明天——也只有明天会降临。”
“罕见的人才有生活目标，尊敬的尼娜·季美特里耶芙娜，大多数人只过着今日的生活。如果要办妥这件事情，那就得决定和某人达成协议，”阿连托夫说，“爱因斯坦和毕加索的诞生是罕见的事。”“)