戈尔斯特科夫在自己家中的办公室桌旁坐着，打量那个走来走去的古罗夫，默不作声。
“毫无疑问，我犯了一次错误，没有正确地估计情势，不过我和从前一样，我还不了解情况。我百分之百地相信，您的女儿不会有任何危险。”
主人激动地望着还有点文雅的客人，他在地毯上心平气和地走来走去，高谈阔论，似乎并没有绑架任何人，而是发生了一桩无足挂齿的事件。
“为什么您不让我知道在巴黎发生的事故呢？”尤里·卡尔洛维奇情不自禁地模仿侦查员平静的语调。
“您和夫人会感到激动不安，但是您并无法影响事件的发展。”
“我可以叫人挽住尤里雅的手陪同她走到家里来。”主人的话语声变得尖锐了。
“假定说，”古罗夫在打开的酒吧间旁停步了，他决意喝他一杯伏特加酒或者忍住不喝饮料，“假定说眼前您的女儿在家里。我始终无法了解敌情或估计不足。明日或后日尤里雅将会被人家拐走的。但无论这些人是谁，他们做了一件错事，他们会明白操之过急了。我们查清楚了那个和尤里雅一同出走的男人的特征，并且认得那辆小汽车。”
“我说一句蠢话，今天有一个作案的人，明天还有另一个，他们偷走了汽车，用用汽车，之后就会把它扔掉。”
古罗夫也激怒起来，如果上司说出这样的蠢话，密探会指出他的错误，让这个能说会道的人知道自重。但是这个人向他人求援，支付了金钱，要怎样和他谈话，就不知道了。说起来倒也容易，应该挽住姑娘的手，把她送到家里来。而以后怎么办呢？不准她从家里出去，或者挽着她的手走，行吗？敌人已经暴露了一个自己的同伙，根据记述来推测，决不会是一个普通人。他们偷走了汽车，用用汽车，就把它扔掉了？试问，调动了几个人？这些人究竟是谁？偷走的汽车的利用是犯罪行为的典型方式，代表会议厅的穿行是特工机关采取的行动，调查陌生人的外表举止和风度是一种特殊任务，决不是犯罪行为。
“您干嘛不作声呢？”戈尔斯特科夫忍耐不住。
“我想，”古罗夫回答，又开始在办公室里走来走去，“不管上帝怎么办，什么都会好起来。敌人追求什么目的呢？今天我们能够推测的只是另一种办法，强迫您做出您不想做的某种行为。当我们确定了目标，就可以弄清敌人的行踪。只是一个人物的排除，决不能消除危险性和罪行重犯的可能性。您女儿的解救……”
“您使问题复杂化了，”主人毅然决然地说，“一个人渴望权力和金钱，这二者实际上是统一的。他们想夺走我的钱财，那么我决意付出这笔款项，并且了结这个问题。”
“而竞选运动在这里毫无关系吗？”
“我未向竞选运动提供过，也决不提供任何款项。我知道会有这样的谣言，但这是毫无根据的臆测。”
“但是这种巧合更会使人提高警觉，”古罗夫反驳。“您应该明白，与您故对的不是一个人，不是一群人，而是整个组织。他们在最近几天之内会把尤里雅送回来，他们为什么要劫持她呢，我一点也不知道。不熟悉敌情和行动指南便不能作战。”
“谁写警告信？您有初步的看法吗？”
“有两种不同的表现形式。这个人是你们的盟友，或许他们是你们的敌人的对手中之一员。”
“这都是一样。”
“决不是，”古罗夫冷笑一阵。“你们的敌人的对手也可能是你们的对手。”
“我不说，您知识渊博，而且充满着乐观情绪。”
“我感到遗憾，看来，我的时代过去了，到了该退休的时候了。”古罗夫沉默半晌，勉强地继续说话，他再也没有他所固有的敌意了。“您要明白，尤里·卡尔洛维奇，每个人都在给他指定的一段时间之内生活，富有成效地工作。很久以前我就开始在刑侦局供职，当时审讯的是另一些罪犯，社会上的气氛迥然不同。一切都变得太快了，也许我太落伍了。我已经着手调查您的意外事件，一定要把这项工作进行到底。但是我不熟悉您的情况，不了解您的生活，您周围的人、您的需求，而您——不是尤里雅——就是犯法行为的对象。您的女儿只是犯法行为的工具，不过，假如不熟悉您的情况，我很难了解犯人的性情和意图。至于金融和政治，我只是以略识门径者的水平来分析研究它们之间的关系的。”
戈尔斯特科夫几乎是一动不动地坐着，他拱起强而有力的肩膀，用两只宽阔的手掌支撑在桌上。
“我觉得好像很阴暗，您使一切复杂化。金融和政治只是看起来很复杂。原始的本能——追求权力的欲望，在这个范围推动着人们前进。”
“是的，是的，”古罗夫表示赞同地点点头。“您别感到受委屈，我正是想把这种思维称之为肤浅的思维。您在自己的领域里是个具有高级职业技能的人，但是您不能把自己的知识传授给我，正像我不能把自己的知识传授给您一样。为了要到达顶峰，甚至在有天才的条件下人的一辈子还是不够的。而您真愿意作什么解释，就讲吧。您想起来简直痛心，硕士。”
古罗夫忽然哈哈大笑了。
“好吧，让我们着陆吧。我相信，他们很快会把女儿还给您，因为他们所力图获得的不是敌人，而是您这个盟友。我们都玩耍过这样的魔术，不外乎是以武器威胁，卖弄地活动自己丰满的肌肉，我们希望好好地解决一切问题，万一不得已，我们也可以这样办。”
电话铃响了，主人飞快地取下听筒：
“是我！”
“爸爸，你好，这是我！你们想必非常焦急不安？根本用不着，我还活着，身体很健康，我一切都好，明天就要回家了。”
“尤里雅，给我电话号码？你从谢列梅季耶沃跑到哪里去了？”戈尔斯特科夫真想生气地说话，但是他没法控制住自己，高兴极了。“你在哪个地方？立刻回家吧！”
古罗夫一面用电话分机倾听他们谈话，一面点头。
“父亲！我已经有二十四岁了！我在航空站遇见了一个朋友，他把我抢去成亲了。我真会发笑！我在莫斯科郊区的一幢别墅里。”
古罗夫用手掌遮住听筒并且说：
“请您问她的电话号码。”
“女儿，很好，你总算露面了，谢天谢地，怎样跟你打电话呢？”
“这里的电话机已经坏了，所以没有立刻给你打电话，现在我是在公用电话间跟你通话。吻我母亲，我在明天午饭前回来。”
戈尔斯特科夫奔放地给他自己画十字。
“她仿佛有几分醉意。列夫·伊凡诺维奇，您是个天才和预言家。”
“只是个以侦探为职业的人，”古罗夫拿起一只早就摆在他面前的酒杯，自言自语地补充说：“小姑娘所说的话从头到尾都是谎言。究竟是谁干出这种种可笑的事来，他想达到什么目的呢？”
二月十日，星期六，古罗夫在自己家中召集了他的一小分队人。斯坦尼斯拉夫对这件事表示不满意。
“列夫·伊凡诺维奇，不应当把自己的房子变成秘密住所，”当全体战友都到齐了，他说道：“我们完全可以在我们的办公室里会面。不必虚构传奇故事……”
“你别唠叨吧，斯坦尼斯拉夫，”古罗夫打断他的话，“今天是星期六，伙伴们要开通行证。虚构什么传奇，谁相信呢？”
“人人都晓得你的地址，这样的老兵会议是不会不被注意的，”克里亚奇科不满地反驳。
“怎么，一些从前的密探在星期六集会，喝一杯酒就不允许吗？”伊里亚·卡尔采夫问道。
根纳季·维特金、格里戈利·柯托夫、华连廷·聂斯捷伦科、鲍里斯·加弗里洛夫四个人分别坐在客厅里的皮沙发上，他们都是头一次到古罗夫家里来做客，都带着抑制不住的好奇心环顾四周。克里亚奇科和卡尔采夫走进了厨房。主人跨在凳子上，用下巴顶住高高的椅背。
“应当承认，我们开始干的时候相当软弱。”古罗夫说。
“你不要嘴甜手辣，列夫·伊凡诺维奇，”聂斯捷伦科嗫嗫地说了一句。“我们开始干的时候简直不像样，很难想出什么好办法。我和伊里亚在巴黎失败了，在谢列梅季耶沃也失算了。对不起。”他向古罗夫点点头，“我知道，你不喜欢俄罗斯民间语言。”
“很正常，华连廷，你随便说呗。我本人说得够多了。斯坦尼斯拉夫！伊里亚！请到这里来，我们并不是为了吃喝才聚集起来的。”
不管主人提什么意见，克里亚奇科还是端来了一盘夹心面包和一瓶伏特加酒。卡尔采夫摆好了玻璃酒杯。当他们斟了伏特加酒，每个人饮了一口，侦察员们轻蔑地朝那几份食物扫了一眼，谁也没有伸出手去。“)