“明白。”戈尔斯特科夫不高兴地说，他望望妻子，妻子默默地点了一下头。“只是在这幢住宅里才有个主人。他性格刚强，什么都井井有条。”
“而你，尊敬的尤里·卡尔洛维奇，请你想想看，你处在医生们的监督之下。你或则遵行他们的规定，你或则表示拒绝。即使没有你，我也有足够多的病人了。”
“你要掐住脖子吗？”
“一定要掐住。”古罗夫点点头。
“如果我同意，那可以认为，我们已经谈妥了？”
“所以每一方不说明原因在任何时刻都可以废除条约。”
“条件苛刻的签约者。”主人疑惑地摇摇头。
“你考虑考虑，去咨询一下，没有谁会催促你。”古罗夫微微一笑，从桌上拿起一瓶威士忌酒，在亮处照照，放回了原处。
“好极了！不过有人用耳语对我说，同你达成协议是不可能的。”
“说许多废话。”
“我知道，”主人赞同地点点头。“两天之后答复你。”
古罗夫也点点头，看一看手表。
“你没有明白。尤里·卡尔洛维奇，五分钟后你给我答复，而在两天后你可以随意和谁谈话。”
戈尔斯特科夫突然站起来，几乎撞倒了一把沉重的椅子。
“现在你宣布，说我不懂啊！”密探抢在主人前头开腔。“我不明了你是个怎样的强人，任何人在任何时候都不会用这种腔调和你谈话。你，尊敬的阁下，请坐，不然我就要站起来走了。”
金融家坐到椅子上，他的颧骨上有几个硬瘤鼓起来。
“你是法律顾问，竞不领会这些话的意思。我没有向你提出过任何条约，只是问了问，就是说，我的条件明白么？我的条件或者被接受，或者不被接受，但是用不着讨论。我还说到了，你可以商量商量。尼娜·季美特里耶芙娜在身边，除了我们而外，谁也不应该知道关于这次谈话的情况。你告诉那个担任警卫员的男孩，说你向我咨询过关于自己营业所的警卫组织的事情。如果您有谈谈的必要，我就到厨房里去。”
“太突然！”戈尔斯特科夫用手巾揩脸，走到窗子口，拉开了固定百叶窗，望着那昏暗的，不太透明的窗户从下面照射的城市。
古罗夫向女主人微微一笑，甚至使了个眼色，安抚地挥挥手，就是说，没关系，什么都会顺利解决的。夫人不自然地微微一笑作为应对，接着叹了一口气。
“即是说，你认为什么都是非常严肃认真的。”主人回到了桌前。“你喝喝酒吧，真见鬼！”
“斟酒！”
“你说，除了我们之外，要使任何人不知道什么情况。”戈尔斯特科夫饮了一杯酒，用手掌背面顶住高脚杯。“而你的将军们呢？”
“巴尔金害怕科尔夏诺夫将军，害怕得要命，必将默不作声的。其余两个人是我的朋友，他们更热心地保守秘密。”
“很好。下赌注！你从何着手？”
“我们和尼娜·季美特里耶芙娜一同回到尤里雅的套间里去，再晚一点我和你得讨论一些事情。”
女主人坐在一张小小的长沙发上。古罗夫在客厅的柔软的双面地毯上踱来踱去并且说：
“尼娜·季美特里耶芙娜，您渐渐会和我处熟，我不像我看起来那样坏。”
“我相信，您是一个很好的人，我有个您这样的女婿才好。”女人回答，她已经不太受拘束了。
“我要说些平庸无味的话，但是生活就是这样的，各种古怪的话早就说到了。当你在大夫那里解开衣服的时候，您觉得自己很舒适，很正常。大夫不能够采取别的方式给您听诊。我感兴趣的是您的内衣，而且是肮脏的内衣，干净的内衣对我来说却毫无用处。”
“很糟糕啊！”
“很讨厌。我有二十五年时间在肮脏的内衣上、血迹和粪便中磨蹭，有时候我觉得好像从我身上也会散发着类似那样的气味。这么说，您和女儿的关系怎样呢？”
“在一些不尽相同的问题上，我们是最亲的人，而在某些问题上我们根本不能互相谅解。父辈和儿女的问题是个自古相沿的问题。尤里雅是个现代人。我是在贫穷环境中长大的，而她的爸爸却是个百万富翁，”
“而且您不明白，怎么可以买一件贵重的皮袄竟连一次都不穿呢？”
尼娜·季美特里耶芙娜感到惊奇，但是什么也没有问，只是很不客气地说：
“我不明白，为什么需要第五件皮袄？不明白，怎么可以不工作，实际上对任何正经的事情都不感兴趣。您会同意在这个套间里居住吗？”
“女儿有没有经常串门的男人？”
“当她飞往维也纳的时候，他是来过的。”
“您喜欢他吗？”
“尤里雅两年前出嫁了，又在这里离婚了，后来她有几个求婚的男子，来来去去……您瞧，韦塔利滞留下来了。我喜欢他，他是个正常的小伙子，有知识，出身于朴素的家庭。但是他经受不了长期的考验，缺乏耐性。”
“他不需要金钱吗？”
“韦塔利极其需要钱，但是他所需要的是自己的钱。他实际上不和我丈夫谈话，当尤里推荐他去工作时，他拒绝了。”
“年轻的自鸣得意的笨蛋，但是随着岁月的推移这些缺点都会逐渐消失的。”古罗夫哈哈大笑。“男人不应该拒绝一项有趣的工作。但是我不去指责。我没有解决过生活上的诸如此类的问题，可是在那时我父亲是个杰出的首长，我们在省城内居住，人人都知道，我是个宠儿……我有过一段可怕的经历，也许正是由于这种缘故我才进了民警机关，渴望当一个大人物。”古罗夫哈哈大笑。“现在差不多是个俄国的第一个臭老九。”
“您为什么竟会这样呢？”女主人惘然若失地嘟嚷了一通。“您是个强健的漂亮的男子汉……一名专家……”
“我们不喜欢直言不讳。我没有整体观念，每个人都做着他会做的事儿。您打开那个不该由尤里·卡尔洛维奇来打开的保险柜，他看不见的。这是我和您的一个小小的秘密。”
“我已经讲了……”
“尼娜·季美特里耶芙娜，我非常清楚地知道，女人们很少承认自己的错误。不过要是我和您从保险柜里拿走什么多余的东西就好了。”
“您为什么这样信心十足呢？”
“我有一门职业。木已成舟了。”
钥匙就放在“密室”里，放在盥洗室的搁架上的一只花瓶里。古罗夫推开立柜的一块假侧板，打开了铁门。保险柜里有个笔记本和两个厚厚实实的信封。其中一个信封里面有一大叠美国钞票，密探把它取出来，翻了翻，仔细地看看信封口，看见它里面有一颗针。他小心翼翼地把它抖在手巾上，包起来，藏进口袋中。
尼娜·季美特里耶芙娜待在客厅里，什么也没有看见。密探所找出的并且藏在口袋里的那颗针原来是注射器上的针头。另一个信封里有一包业余摄影爱好者尤里雅·戈尔斯特科娃的相片。在几张照片上，这个姑娘穿着一身袒胸露臂的衣服。古罗夫无意中看出，她的体型很美丽。厚厚的本子是这个姑娘的私人日记，最后一页日记是在1995年12月写的。古罗夫把钱和相片放回原处，拿起日记簿，向客厅走去。
“尼娜·季美特里耶芙娜，纯洁无瑕的照片您可以索回，我把日记薄拿去，让我们告诉您丈夫，说我发现了保险柜钥匙。谎话是微不足道的，因为我在刹那间把它找到了。”
“您不把这些相片拿给别人看，省得闹出……”
“我不了解什么，我不把什么拿给别人看，”密探打断女人的话。“我工作这么多年了，一向当傻瓜。”
“多谢您，列夫·伊凡诺维奇。”
“这不算什么。尼娜·季美特里耶芙娜，我们还要回报啦，”古罗夫微微一笑。
金融家和密探坐在办公室里，对那个秘密保险柜的钥匙被藏得多么“巧妙”这件事付诸一笑。有关相片的事儿，古罗夫默默无言，但是提到他拿走了女儿的日记。毫无疑问，密探决不会无意中说出，他已经发现注射器上的针头。
“这个问题与所谈的事无关，尤里·卡尔洛维奇。”古罗夫用掌心烘热一杯白兰地，可是没有喝。“请您告诉我，一个人为何要有第二个百万美元？”
“怎么样？”主人感到惊讶。“一百万美元是数量不大的一笔钱，还不够维持生活。”
“我指的不是那件事，问题是理论上的，比方说，为什么要有第二个十亿美元？那些您花不掉的钱有什么用处呢？您在干活儿，”密探指指摆在桌上的生意人的证券。“您一天工作十二个钟头，您挣那些您用不着的钱。为什么？”“)