塞巴斯蒂安·卡多祖一遍又一遍地阅读打印得干干净净的关于“库邦戈”行动的副本。此时，广播电台正在9点钟的新闻广播中报告警察局长巴雷图及其助手被暗杀的消息。广播员继续说，警方认为，这起罪行应看做是贩毒者秘密组织的一种报复。数月前，巴雷图局长逮捕了这些组织的头目并把他们流放到亚速尔群岛。至于巴雷图最近几星期在做什么，则只字未提。
塞巴斯蒂安慢慢地从桌旁站起来，在房间里来回走动。这段时间，他对遭到重大不幸的苦楚已经麻木不仁了，甚至失去最亲密的朋友也未能使他放下自己的事业。他想，既然此刻他主要的已不是为死去人感到伤心难过，而是去仔细分析他感觉到已经发生根本变化的局势，那么他已经变得何等冷漠无情，他已经变得何等冷淡和世故！
从巴雷图和米格尔的被杀可以断定，“库邦戈”行动的组织者已经下决心清除所有能了解他们的计划的人。这就意味着，他塞巴斯蒂安还能活在这个世界上纯粹出于偶然。他毫不怀疑，在恐怖主义者手头的名单中，他是头号人物。因此，必须立即找个可靠的地方隐蔽起来，一分钟也不能拖延。
计划在他的脑海里突然地酝酿成熟了。第一，根据现有的事实，必须提请政府进行调查，设法将阴谋的参加者逮捕起来。因为在葡萄牙的国土上策划这种阴谋是违犯宪法的。如果遭到拒绝，他别无选择，只好将他收集的材料公诸于世。
没有时间去思考和动摇了。塞巴斯蒂安把自己的材料的原件和副本装进两个信封后封好，放进提兜，匆匆地穿上衣服，向大街走去。
坐出租汽车到附近的瑞士银行分行需10分钟，到了银行门口他退掉了汽车，走进凉快的大厅。在大厅里，几张铺着绿色呢绒的桌子旁，坐着几个职员。
“为您服务，年轻人！”主管人像是从地下钻出来似的，站在塞巴斯蒂安的身旁。
“我想寄存这件东西，”塞巴斯蒂安把装有材料原件的信封递过去，不大好意思地说。“但是有个条件：一旦我死去，需要立即把这件东西亲手交给《快报》杂志主编。但是只有在我死去或失踪时才这样做，而且只交给这个人。”
“明白了，先生。您只需要填写相应的证件就行了。”
在银行办完手续后，塞巴斯蒂安又来到街上，要了辆出租汽车，向司机说明了内务部的地址。在那里，他需设法得到部长本人或者别的高级官员的接见，并把材料的副本交给他。同时他将请求将他藏在某个地方并在阴谋的组织者被捕之前，保证他的安全。出租汽车越接近目的地，他就越坚信自己做法的正确。
在内务部接待室，一切安排得比他想象快得多。
塞巴斯蒂安对值班军官说：“我想见到部长本人，有件极为重要的国家大事，需要马上处理。”
对方无动于衷，好像每时每刻都有人向他提出类似要求似的。
军官将两手一摊地说：“很遗憾，部长现在外出。但是我可以考虑能为您做些什么。请出示您的证件。”
接过塞巴斯蒂安的身份证后，他离开了一会儿，然后笑容满面地回来。
“安排好了，先生！您将被接见。请过来，把您衣兜里的东西拿出来放到桌子上。非常抱歉，但这是规定。您知道，来找我们的有各种各样的人。谢谢，现在请到三楼，他们在等您。”
现在，塞巴斯蒂安完全相信自己会成功了。他旋风似地跑到了三楼，换了口气，到办公室前停住了脚步。
他对坐在门里的那个人已经产生了爱戴之情！不久前，他塞巴斯蒂安差一点陷入了绝望的境地！死神就要来到他的身上！可现在他的一切努力眼看就要成功了：只要塞巴斯蒂安一报告，内务部不可能不立即办理此案。
在接待室，一位容貌可爱的女秘书匆忙地向他露出迷人的微笑。
“是塞巴斯蒂安先生吗？他们在等候您呢！”
当塞巴斯蒂安健步走进办公室时，他惊呆了——办公室的主人用小勺搅拌着杯里的茶，旁边站着弗兰克。斯塔日斯！
如果主人不从桌旁站起来，拉着塞巴斯蒂安的手，让他坐在深深的沙发椅上，这种沉默场面大概会永远继续下去。
“不用激动，塞巴斯蒂安先生，”他用假装殷勤的口气说。“您对我们应该开诚布公。我对您在这里看到皮特。罗迪克先生没有什么秘密。”
“我听到有关您的很多情况，塞巴斯蒂安先生，”斯塔日斯一罗迪克打破了沉默，“您知道吗，他们谈论您越多，我对您就越尊敬。鄙人很希望同您交个朋友。”
塞巴斯蒂安觉得，两腿快支持不住了。怎么办！逃跑？但是没有在人口证的签字，他们是不随便放他离开内务部大厦的。要求正式调查？但现在已经很清楚，这个官员和斯塔日斯是一伙的。就是，第一种方案完全失败了。剩下第二种方案：把材料交给报刊。今天就交，现在就交！一分钟也不能拖延！
但是，怎样摆脱这两个同谋呢？设法松懈他们的警惕性，装着同他还可以商谈的样子？对，也许可以，值得试一试。
塞巴斯蒂安鼓起勇气说：“我了解到一起阴谋反对一个非洲主权国家的全部情况，阴谋的组织者就是坐在这里的斯塔……对不起，罗迪克先生，您现在还叫这个名字吧？”
斯塔日斯的脸色正常，面部没有一块肌肉抽动。
“请问……”他停了一会儿，拖着长音说，“您有什么事实根据吗？”
“我的材料藏在一个可靠的地方，我一旦出事，就有人把材料交给报界。所以，罗迪克先生，还有您，副部长先生，请不要鲁莽行事。如果你们能表现出足够的明智，而且不太吝惜的话，我想，我们可以谈谈。”
“嗯，塞巴斯蒂安先生，您比我想象的更深明事理。”斯塔日斯把茶一口喝完。“要尊重务实的人。那么您的材料要多少？”
“50万！”
“埃斯库多吗？”
“不，美元！”
斯塔日斯问：“我们什么时候能得到您的材料？”
“钱一转人我在瑞士银行的账户，就可得到。您会在车站的寄存室找到材料的。存格号码和代码随后通知。”
“好。不过，您要小心，可不能耍滑头！钱过几天转给您，你可以到‘蒂沃利’旅馆找我。请记住，我叫皮特·罗迪克！”
“好，罗迪克先生！回头见！”塞巴斯蒂安从沙发椅上站起来，健步走出办公室，他感到背后有两双贼溜溜的眼睛在张望着他。
塞巴斯蒂安离开后，斯塔日斯沉思了一会儿，接着猛然地站起来，理了理被稍稍地弄皱了的上衣。
“明天天亮前，”他一字一句地说，“必须把他干掉。您明白我的意思吗？”“)