牧师停了一会儿，似乎在脑子里把回忆整理一下，然后说出了下列这番话：
“埃马纽埃尔·德·斯威登堡的出生地是瑞典的乌普萨拉。出生日期，根据几位作者的叙述，是一六八八年一月，而根据墓志铭则是一六八九年。父亲是斯卡拉地区的主教。斯威登堡活了八十五岁，一七七二年三月二十九日于伦敦去世。我用‘去世’这个说法只是想说明一种状态变化。按照他的门徒的说法，在这个日子以后，还有人在雅维斯和巴黎看见过他。对不起，我亲爱的维尔弗里先生，”贝克尔先生说着做了一个手势，以免自己的话被打断，“我只是叙述事实，既不肯定也不否定。请您好好地听，完了您有什么想法，悉听尊便。如果我对教义发表看法、评论、或者提出异议，我一定预先告诉您，为的是证明我在良知和‘他’之间保持思想上的中立！
“埃马纽埃尔·斯威登堡的一生可以分为两个阶段，”牧师继续说道，“从一六八八年到一七四五年，埃马纽埃尔·德·斯威登堡男爵在社会上以博学多才、学识渊博、品德高尚见称，并博得众人的尊敬与爱戴，他行为无可非议，乐于助人，在瑞典官居要职。另一方面，从一七〇九年到一七四〇年，他发表了大量有关矿物学、物理学和天文学的重要著作，使科学界耳目一新。他发明了建造船坞的方法，并就海潮的高度一直到陆地方位等最重要的问题，写了不少论文，同时还研究出修建优质运河水闸的办法和更为简易的金属开采程序。总之，他从事哪门科学，哪门科学便有进步。他青年时代研究希伯来文、希腊文、拉丁文和各种东方语言。他在这方面知识之渊博，就连许多著名教授也常常向他请教。他还在鞑靼发现过名叫《耶和华的战争》那部最古老的经书的残页和摩西在《民数记》①提到过，约书亚、耶利米、撒母耳②也曾经提及的《教义诠释》。《耶和华的战争》是这部比《创世记》还要早的经书的历史部分，而《诠释》则是预言部分。斯威登堡甚至断言约书亚所提到的Jaschar（或称《正义篇》）肯定与对“感应”的信仰同时存在于东鞑靼。据说最近有一个法国人证实了斯威登堡的预言，声称在巴格达找到了欧洲所不知道的《圣经》的许多部分。一七八五年，动物磁气说在巴黎引起了一场几乎全欧洲范围的争论，几乎所有科学家都积极参加。德·托梅侯爵在这场争论中，重又提出了法国国王为了研究磁气说而专门任命的专员们所忽略的论点，使大家不禁想起了斯威登堡来。这些专员老爷侈言根本不存在什么磁力的理论，但事实上，斯威登堡从一七二〇年起便已经从事这方面的研究了。德·托梅先生借此机会指出那些著名人物之所以故意使人们忘掉这位瑞典科学家，是因为他们想剽窃他遗留下来的宝贵遗产，以充实自己的论文。德·托梅先生提到布丰的《关于地球的理论》说：‘某些著名的人物有这样一种缺点，就是：用孔雀的羽毛打扮自己，但又不说明羽毛是孔雀的。’最后，他引用斯威登堡百科全书式的作品中某些已经完全说对了的话，证明这位伟大的预言家在进步缓慢的人文科学方面，领先了好几百年。的确，只要读一下他有关哲学和矿物学方面的著作就不难相信这一点。比方某一段可以说明他是目前化学的先驱，因为他宣布自然世界中的有机物均可分解，并均由两种纯粹的成分构成；水、火、风，并非元素。又比如另一段，他只寥寥数语便道破了磁气的神秘本质，这就夺走了梅斯麦在这方面的头筹。”
①《民数记》，《旧约》中的第四卷，传说为摩西所作，亦即《摩西五经》中的第四经。内容叙述以色列部落及子孙世系离开埃及到圣地去的经过。
②约书亚、耶利米、撒母耳，均为《圣经》传说中希伯来人的先知，《旧约》中有关历史章节的作者。
贝克尔先生指着一块架在炉台与窗子之间，上面放满大小书籍的长木板，接着又说：
“看，这些都