“您不愧是这一位的后代，”玛格丽特朝他指指梵·克拉埃的画像回答。
次日清晨，巴尔塔扎尔后面跟着勒缪基尼埃，上楼去了实验室，好象要向他怀抱的期望诀别，他已然开始的操作令他觉得这些期望仍是活生生的。主仆走进或许即将永远离开的阁楼时，互相投去充满伤感的目光。巴尔塔扎尔出神地望着这些机器，他的思想曾久久翱翔其上，每一架机器都与一项研究或一次实验的回忆相连。他愁眉不展地吩咐勒缪基尼埃把有害的气体或酸蒸发掉，把有可能爆炸的物质分开。他一面留意这些事，一面辛酸地大声表示惋惜，如同上绞架前后悔不迭的死囚犯。
“可是，”他停在一个插着伏打电池的两根电线的圆底器皿前说道，“这是一项结果指日可待的实验。如果实验成功，多可怕的想法！我的孩子们是不会把朝他们脚下扔钻石的父亲赶出家门的。这是碳与硫的化合物，”他自言自语地补充道，“碳在其中起带正电体的作用；结晶应当在负极开始；在分解的情况下，碳将在负极结晶……”
“啊！就是这么回事，”勒缪基尼埃钦佩地凝视着主人说。
“然而，”巴尔塔扎尔顿了一下又说，“化合受这个电池的影响，它可以作用于……”
“如果先生愿意，我这就增加它的效力……”
“不，不，必须保持它的原状。静止和时间是结晶的基本条件……”
“自然啰，这个结晶，得让它慢慢来，”贴身男仆大声说。
“如果温度降低，二硫化碳就会结晶，”巴尔塔扎尔说，继续零敲碎打地表述以其智力进行了全面思考的模模糊糊的思想；“但是如果电池在我不知道的某些条件下发生作用……对此必须留神……有可能……可我在想什么？问题不再是化学了，朋友，我们得去布列塔尼管理税务。”
克拉埃匆忙走出去，下楼进最后一次家庭午餐，皮耶坎和德·索利先生也在座。巴尔塔扎尔急于结束自己在科学上的末日，向子女们道了别，和表舅登上车，全家人一直把他送到门口。在那儿，玛格丽特拼命拥抱了父亲，他对她咬了两句耳朵作答：“你是个好女儿，我永远不会责怪你！”她穿过庭院，溜进会客室，跪在母亲去世之处，热忱地向上帝祈祷，请求给予她力量完成新生活的繁重工作。当妹妹、弟弟、埃玛纽艾尔和皮耶坎目送敞篷四轮马车直至看不见才回来时，内心的一个声音已朝她心里抛下天使们的掌声和母亲的感谢，增强了她的力量。
“现在，小组，您将怎么办？”皮耶坎对她说。
“挽救家庭，”她简单地回答，“我们在韦尼拥有大约一千三百阿尔邦土地。我的打算是开垦这片地，把它分成三个田庄，营造开发田庄所需的建筑物，把它们租出去；我相信几年之内，靠了勤俭和耐性，我们每个人，”她指着妹妹和弟弟说，“将有一座四百余阿尔邦的田庄，每座田庄总有一天可以有一万五千法郎左右的岁入。我弟弟居斯塔夫①将在他份下保留这幢房子和他在国家债权人名册上拥有的钱。继而我们有一天将用我们的收入偿清父亲欠的债，把免除了一切债务的父亲的财产还给他。”
①加布里埃尔之误。
“可是，亲爱的表妹，”公证人说，他被对银钱事务的这种理解和玛格丽特冷静的理智惊呆了，“您需要二十多万法郎开垦荒地，营造田庄，购买牲畜。您上哪儿弄这笔钱呢？”
“这正是我开始感到为难的问题，”她轮流望了望公证人和德·索利先生说道，“我不敢向舅公要这笔钱，他已经为我父亲作了保！”
“您有朋友啊！”皮耶坎嚷着说，他突然看到克拉埃家的小姐仍然是值五十余万法郎的姑娘。埃玛纽艾尔·德·索利动情地望着玛格丽特；但对他不幸的是，皮耶坎在洋溢的热情中仍不失为公证人，他又这样说：“我给您，这二十万法郎！”
埃玛纽艾尔和玛格丽特用眼神征询对方的意见，这下点醒了皮耶坎。费莉西两颊绯红