一八〇五年，克拉埃太太的兄弟去世了，身后没有留下子女。西班牙法律反对姐姐继承拥有家族封号的领地；但公爵在遗嘱中规定遗赠给她大约六万杜卡托，旁系继承人没有和她争夺这笔遗产。尽管约瑟芬与巴尔塔扎尔·克拉埃情投意合，从来没有任何利害冲突玷污他们的感情，但她仍然很高兴拥有与丈夫相等的财产，在接受了他高尚地献出的一切之后，她为能轮到她送给他一些东西而感到幸福。工于心计的人原以为结这门亲是办了件傻事，偶然的机遇却使它在利益方面成为金玉良缘。这笔钱的使用颇难确定。克拉埃公馆已被家具、图画、艺术品和珍贵物品布置得那样富丽堂皇，似乎很难再增添与其相称的东西。这家人趣味高雅，积累了大量财宝。一代人开始搜寻绘画佳品；继而补全开始收集的藏画的需要使绘画爱好世代相传。装饰连接后区和位于前楼二层各接待厅的游廊的一百幅画，以及另外五十幅挂在豪华客厅的画，是三个世纪耐心搜求的结果。这些是卢本斯①、吕依斯达埃尔②、梵·迪克③、泰尔比尔④、热拉尔·道⑤、特尼埃⑥、米埃里⑦、保尔·波忒⑧、乌韦尔芒⑨、伦勃朗⑩、霍贝玛①、克拉纳赫②、荷尔拜因③的名画。意大利画和法国画占少数，但都是首屈一指的真品。另一代人对日本或中国的瓷茶具突然有了兴致。一位克拉埃倾心于家具，另一位醉心于银器，总之他们各有各的怪僻和迷恋，这是弗朗德勒性格最显着的特点之一。
①卢本斯（1577—1640），弗朗德勒画家和木刻家。
②吕依斯达埃尔（1600—1670），荷兰风景画家。
③梵·迪克（1599—1641），弗朗德勒画家。
④泰尔比尔（1617—1681），荷兰风俗画家和肖像画家。
⑤热拉尔·道（1613—1675），荷兰风俗画家和肖像画家。
⑥特尼埃（1582—1649）及其子小特尼埃（1610—1690），均为弗朗德勒画家及雕刻家。
⑦米埃里（1635—1681），荷兰风俗画家、肖像画家及雕刻家。
⑧保尔·波忒（1625—1654），荷兰油画家，铜版画家。
⑨乌韦尔芒（1619—1668），荷兰风景画家。
⑩伦勃朗（1606—1669），荷兰画家，雕刻家。
①霍贝玛（1638—1709），荷兰风景画家。
②克拉纳赫（1472—1533），德国画家和木刻家。
③荷尔拜因（1497？—1543），德国画家。
巴尔塔扎尔的父亲，大名鼎鼎的荷兰上层社会的最后一个遗老，留下了人们所见到的最丰富的一批郁金香品种。除去这些价值连城、把老房子陈设得金碧辉煌的世袭财富外，巴尔塔扎尔·克拉埃在奥尔西平原上还有一幢乡村别墅。这座老房子外表简朴，象只贝壳，不过是只内有珠光、色彩最丰富绚丽的贝壳。他不象法国人那样量入为出，却遵循荷兰的古老习俗，只消费收入的四分之一；每年支出一千二百杜卡托，与本城最阔绰的人的开销持平。民法的公布说明这种明智作法大有道理。继承法一编命令平分财产，将使每个孩子几乎变穷，而且总有一天会把克拉埃老博物馆的财富分得七零八落。巴尔塔扎尔征得克拉埃太太的同意，拿妻子的财产去投资，以便为他们的每一个孩子谋得与父亲相同的地位。克拉埃家一如既往过着简朴的生活，并买下几座树林，这些林子在战争期间遭到轻微的破坏，只要妥善保养，十年后将价值大增。克拉埃先生经常出入的杜埃上流社会，对他妻子的好脾气和种种优点那样赏识，结果达成了一种默契，免除了她的义务，那是外省人重视之至的。她在城里过冬时很少出去应酬，家里却宾客盈门。她每星期三接待，每月请三次客。人人感到她在家里更自在，她对丈夫的痴情和对子女教育的关心也把她留在家里。直到一八〇九年，这户人家便这