“我回到大路上时，遇到一个没有手的十岁的穷孩子。我想，准是仁慈的上帝满足了我的心愿，我可从未象那天夜里那样祈求过上帝啊。我对自己说：让我来照顾这个穷孩子吧，我们俩一起要饭，我来当他的母亲；两个人一起干，会干得好一些；也许为了他，我比为自己更有勇气活下去！起初，那孩子好象很快活，事实上他也不能不快活，因为他想怎么样，我就怎么做；我拿最好的东西给他吃，我简直成了他的奴隶，他对我也非常专横；但我觉得这样总比我孤身一人强。唉！后来那小酒鬼得知我在裙腰里藏着一枚二十法郎的金币，竟咬开缝线，偷走了我的钱——那是我可怜的鬈毛狗的身价呀！我本打算用这钱为狗做一场超度弥撒的。这个缺手的孩子，真叫人心寒！这次失窃使我对人生更丧失了勇气。这么说，除了死在我怀里的小东西以外，我什么也不能爱了。想不到有一天，我看到一辆漂亮的四轮敞篷马车驶上傍靠埃歇尔镇的山坡。马车里坐着一位象圣女马利亚一样美丽的小姐，还有一位和她长得一样的男青年。那青年抛给我一枚银币，还问那小姐：‘看见那漂亮的姑娘了吗？’贝纳西先生，只有您才能理解，这句赞美的话为我带来多大的幸福，这类赞美词以往我从未听到过；不过，那位先生本不该给我钱的。当时，千百种难以名状的思绪涌上我的心头。我开始奔跑，走小道抄到他们前面。我一口气跑到埃歇尔山坡的岩石堆中，比缓缓驶上坡道的马车快了许多。我又见到了男青年，他发现我站在那里也很惊奇。我得意极了，心也跳到了嗓子眼里，好象有什么东西将我朝他那里吸引。他认出了我，我又奔跑起来。我心想，他和那位小姐一定会停下来观赏古兹的瀑布；他们下车后，又看见我站在大路边的核桃树下。他们俩好象对我很感兴趣，开始盘问我。在这之前，我从未听到过象这位英俊的青年和他的妹妹——那准是他的妹妹——那样温柔的嗓音；他们说的话，我想了整整一年。我时刻希望他俩再来，倘若能对这位年轻的旅客再看上一眼，我宁愿少活两年；他看上去那样温柔！以上就是我认识贝纳西先生以前在我生活中发生的头等大事；后来因为我穿了女主人那件可恶的跳舞衣，我被辞退了。我真可怜她，我也原谅了她；倘若诸位允许我说一句实话，我就以诚实姑娘的信誉担保：尽管她是一位伯爵夫人，我认为自己要比她强得多。”
“嗯，”热奈斯塔沉默了一会说，“现在，上帝不是已经好心收下您了吗？您在这儿可说是如鱼得水呀。”
福瑟丝一听此言，便用充满感激的目光看了看贝纳西。
“我真想当个有钱人！”军官说。
这一感慨之言带来了一片沉默。
“您还欠我一则故事呢，”还是福瑟丝娇滴滴地先开了口。
“我这就讲给您听，”热奈斯塔说。“在弗里德兰①战役的前夜，”他停顿了一下又说，“我被派往达乌②将军的大营执行军务。在回宿营地的途中，我在一条道路的拐角处迎面撞见了皇帝。拿破仑朝我看看，然后说：‘你是热奈斯塔上尉？’‘是的，陛下。’‘你去过埃及？’‘是的，陛下。’‘别走这条道，走左边那条，那儿离你的师更近。’你们一定难以想象，皇上的话音里有着多少善意。他日理万机，还要四处巡视，熟悉地形。我讲这则故事，是想让你们知道他的记性有多好，我这张脸是他熟悉的许多面孔之一。一八一五年，我还宣过誓③。不犯那次错误，今天我也许是上校了；但我从未有过背叛波旁王朝的意图；在那段时间里，我只知道保卫法兰西。我在皇家禁卫军中当了一名掷弹兵少校，尽管我浑身伤痛，我仍然风车似地驰骋在滑铁卢战场。等到大局已定，我陪拿破仑回到了巴黎；后来他抵达罗什福尔④，尽管他一再命令我离开，我还是跟随着他；我很乐意一路上守护他，以免途中发生意外。
①东普鲁士的城市，一八〇七年六月，拿破仑在此战胜俄普联军，二次大战后划归苏联版图，现名普拉夫金斯克。
②取易－尼科拉·达乌（1770—1823），拿破仑手下的大将，法国元帅。
③指一八一五年三月二十日，拿破仑从厄尔巴岛潜回大陆，进军巴黎后，他的旧部向他宣誓效忠一事。
④法国西部濒临大西洋的港口城市。
“就这样，当他来海边散步的时候，他见我在十步开外站岗，便走过来对我说：‘嗨，热奈斯塔，我们真的还没死哪？’这句话使我心胆俱裂。要是你们听见了，也会象我一样，从头到脚全身颤抖的。他指了指封锁港湾的那条英国恶棍船说：‘看到它，我真后悔没淹死在我的卫队的血泊之中！’”热奈斯塔看了看医生和福瑟丝，然后接着说：“是的，这是他的原话。我对他说：‘那些阻止您亲自冲杀、将您塞进马车的元帅，都不是您的朋友。’他激烈地喊道：‘跟我来，祖国没有灭亡。’我对他说：‘陛下，我随后就到。眼下我有一个失去母亲的孩子需要照料，暂且无法脱身。’所以，就是二位眼前的阿德里安，没能让我去圣赫勒拿岛。他说：‘那好吧，我从未给过你什么，不少人一只手已经攥得满满的，还向我伸出另一只手，你可不是这号人；这个鼻烟壶跟随我打了最后这一仗，我把它送给你。你留在法国吧，不管怎样国内需要有一批勇士！留在军队里，常想着我。在我军中，你是我还能看见的唯一活着的去过埃及的老兵。’说着，他给我一个小小的鼻烟壶：‘叫人在上面刻上荣誉和祖国五个字，这是我们最后两仗的历史。’不一会，他的随从和他会合，我和他们一起呆了整整一上午。皇上在海滩上来回走着，始终很平静，只偶尔皱皱眉头。到了正午，登船的事被认为绝不可能了。英国人知道他到了罗什福尔。所以，不是向他们投降，就得再穿过法兰西。我们大伙都非常焦急！一分钟就象一个小时那样难捱。拿破仑背后是波旁王朝——他们会枪毙他的；他前面是英国人——他们不是什么值得尊敬的人物。倘若将一个请求收容的敌人从岩石上扔进大海，他们再也无法洗刷身上的耻辱。我正在犯愁的时候，不知是哪个随从向他引见了一位名叫多雷的海军上尉。这位水手向他提出了渡海赴美洲的方案。这时，海面果然泊有一艘参谋部的双桅横帆船和一艘商船。皇上问：‘船长，你打算用什么办法？’那人说：‘陛下，您先登上商船，我再和一批忠诚的水手登上帆船扯起白旗驶向英舰。我们先将它点燃，然后跳入海中，您就乘机通过。’我对船长说：‘我们和你一起上！’拿破仑看了看众人，说：‘多雷船长，你要留在法国。’这是我唯一一次见到拿破仑激动。说罢，他向我们打了个手势，退了回去。我临走的时候，见他迎着英国军舰去了。他完了，这他清楚。港口出了一个叛徒，是他打信号，通知英国人皇上已经到此的。所以，拿破仑孤注一掷，使用了战场上常用的办法，不等敌人接近，反而主动迎上去。真伤心呵！任何语言都描绘不了真心爱戴他的人的那种绝望的心情。”
“那他的鼻烟壶呢？”福瑟丝问。
“在格勒诺布尔，放在一个盒子里头，”少校回答说。
“如果您允许，我想去看看。这么说，您有一件他亲手碰过的东西。他的手好看吗？”
“很好看。”
“他是不是真的死了？”她又问，“请对我说实话。”
“不错，他确实死了，我可怜的孩子。”
“一八一五年，我还是个小不点儿，除了他的帽子，我什么也没看见。再说，那次在格勒诺布尔我差点被压死。”
“这牛奶咖啡真香；”热奈斯塔说，“喂，阿德里安，你喜欢这地方吗？你会看望这位小姐吗？”
孩子没作声，好象不敢正视福瑟丝。贝纳西不断地审视这年轻人，仿佛看透了他的内心世界。
“当然啰，他会来看她的，”医生接口说，“现在我们回去吧，我还要骑马走一趟远道。我不在的时候，你们和雅柯特会处得很好的。”
‘那您也来和我们作伴吧，”热奈斯塔对福瑟丝说。
“遵命，”姑娘答道，“我有好几样东西要还给雅柯特太太呢。”
一行人开始向医生的住宅走去。福瑟丝因为和大家结伴而行，感到很快活，带着他们拣小路走，穿行在山间最荒凉的地段。“)