“卷起裤腿，让我看看膝盖。”
阿德里安红着脸解开袜带，露出膝盖。医生仔细地在上面触摸一番，然后说：
“很好。现在说话，喊几下，大点声！”
阿德里安喊了几声。
“好了！伸出手来，好吗？……”
少年的手又白又软，象女人似地露出青色的脉管。
“你在巴黎哪所学校念书？”
“圣路易中学。”
“你们校长晚上不做晚课吗？”
“是的，先生。”
“所以你就不能马上入睡？”
阿德里安没有回答。热奈斯塔便对医生说：
“这位校长是个称职的神甫，他建议我，由于健康原因，先把这小鬼领回家来。”
“原来如此，”贝纳西明亮的视线射向阿德里安慌乱的眼睛，“咱们可以想办法的。对，我们能把这孩子培养成材。孩子，我们会象好伙伴一样在一起生活的！我们要早睡早起。少校，我要教您的儿子骑马。我要花一两个月的时间用乳制品养好他的胃，再给他申请一张持枪证，几种狩猎许可书，然后将他交给比蒂菲，让他们俩一起猎岩羚羊。您让儿子过四、五个月的野外生活。少校，到时候您准认不出他了。比蒂菲也一定很高兴！孩子，我了解这个朝山进香的人，他可以带你去瑞士。你们翻过阿尔卑斯山，登上山峰。你会在六个月里长高六寸；比蒂菲会使你双颊红润，神经坚强，让你改掉学校里的坏习惯。那时，你就可以回学校继续上课，而且会成为一个男子汉。比蒂菲是个可靠的青年，我们可以将一路上所需的旅费，打猎的费用都交给他。在这半年里他的责任会使他变成聪明人；这对他来说也是一大收获。”
医生每说一句话，热奈斯塔的脸色便开朗一分。
“现在吃饭吧。福瑟丝急着想见你呐。”贝纳西边说边拍拍孩子的脸颊。
“那么，他的肺没有病啰？”热奈斯塔挽起医生的手臂，将他引向一旁问。
“和你我一样没毛病。”
“他究竟怎么啦？”
“咳！”贝纳西说，“不过是染上了坏习惯罢了，就这样①。”
①暗指手淫。——原编者注。
这时，福瑟丝出现在房门口，热奈斯塔见她穿得十分俭朴，又颇为雅致，未免感到惊奇。她已经不是昨晚那个村姑，俨然是巴黎城中一位风姿绰约的美人；她射过来的眼神使他感到难以抵挡。当兵的将视线移向一张胡桃木桌子。桌上没铺桌布，但光滑得仿佛上了漆。桌子上摆着鸡蛋、黄油、一盘肉糜拌饭，还有散发着香味的山草莓。可怜的姑娘到处摆放了鲜花，让人一望便知：这一天对她来说，无异是一个节日。少校见此情景，不由得羡慕起这所简陋的小屋和四周的草坪。他望了望这位乡下姑娘，露出希望和疑虑交杂的神色；然后，他将视线重新移向阿德里安。福瑟丝正给他添鸡蛋，她照料着少年，以掩饰窘态。
“少校，”贝纳西说，“您知道，在这儿受到招待，该付什么价钱：您应当为我们的福瑟丝讲讲军队中的故事。”
“先让客人安安静静吃饭。然后，等喝完咖啡……”
“当然，我很乐意，”少校接过话头；“不过，我讲故事有个条件：你也得讲一件过去遇到的奇事。”
“哎呀，先生，”她红着脸回答说，“我可从未遇到过值得一谈的事呀。”这时，她见阿德里安的盘子已经空了，便说：
“要不要再来点肉糜拌饭？”
“好的，小姐。”
“这肉糜味道很好，”热奈斯塔。
“那对她的牛奶咖啡您又会觉得如何呢？”贝纳西朗声问。
“我更喜欢听漂亮的女主人讲故事。”
“您这样可不好，热奈斯塔，”贝纳西说。然后，他转向福瑟丝，握住她的手说：“听着，孩子，你身边这位军官看上去虽然很严厉，心地可是好极了，你可以在这里随便谈谈。不过，谈还是不谈，我们不勉强。可怜的孩子，倘若你希望得到别人的赏识和理解，那么你眼前这三个人就最合适不过了。
给我们讲讲你的恋爱史吧，这和眼前你心中的秘密毫不相干。”
“这是玛丽埃特给我们送来的咖啡。等诸位一杯在手，我就给你们讲我的爱情故事……不过，少校先生可千万别忘了自己许下的诺言哪，”说着，她向热奈斯塔瞟了一眼，那眼神显得既谦虚，又带着挑衅意味。
“不会的，小姐，”热奈斯塔毕恭毕敬地回答说。
“我十六岁时，”福瑟丝说开了，“尽管体弱多病，还是不得不在萨瓦省的大路上沿路求乞。夜晚，我睡在埃歇尔镇的一个铺满干草的马槽里。收留我住宿的旅店老板是个好心人，可他妻子容不得我，总对我破口大骂。这使我非常难受，因为我是个不干坏事的小乞丐；我每天早晚都向上帝祈祷，也从不偷别人的东西。我只是顺从天意，乞讨为生，因为我不会干活，而且病体在身，根本举不动锄头，也摇不了棉纱。后来，为了一条狗，我被赶出了旅店。我举目无亲，也没有朋友，打从出世以来，我从未接触过使我好受的目光。拉扯我长大的莫兰大妈是个好心人。她待我非常之好，可惜早就死了；对她给我的爱抚，我已经记不大清楚；再说，可怜的老人常象男人一样在田里干活；虽说她疼我，可是，当我在她的盆里喝汤喝得太快的时候，我的手指也没少挨她的汤勺子。可怜的老人，我没有一天不在祈祷中提到她的名字！愿上帝让她过得比在人世间好一些，特别要给她一张好一些的床铺，她生前对我们俩合睡的那张破床真是怨不绝口。亲爱的先生们，你们一定难以想象，当一个人受到的只是咒骂和呵斥，他的心受到多么大的伤害，特别是那种刺人的目光，就象在你心口上扎了几刀。我和一些穷苦的老人来往过，他们对此都若无其事；可我生来不是干这个行当的。一个‘不’字足以使我痛哭一场。
“每天晚上，我总是悲悲戚戚地归来，只有做了祈祷才稍稍得到一些安慰。总之，上帝创造的大千世界上，没有一颗能让我寄托的心！只有青天才是我的朋友，望着那一片蔚蓝，我才感到幸福。每当风吹走了白云，我总要躺在峭壁的一角仰望天空。那时，我幻想自己成了一位贵妇。我看哪看哪，渐渐地觉得沐浴在这片蓝色里了；我神游天宇，身体轻飘飘的；我升高，再升高，感到通体舒坦。要讲我的爱情故事么，我可以告诉诸位。那时，旅店老板的母狗生了一头小崽。它全身洁白，仅仅在四只爪子上有一撮黑毛。那小狗象人一样乖巧；这个小乖乖！我眼前总有它的影子，那会儿，只有这可怜的小东西才向我投以友善的目光。我总将最好吃的东西留给它。它认识我，我晚上回去时总来迎接我。它跳到我的身上，舔我的脚板，丝毫不因为我穷而感到羞耻。另外，它的眼睛里有一种非常善良、懂得感激的神情，使我一见就想痛哭一场。我常说：‘它才是知道疼我的唯一生物。’冬天，它睡在我的脚边。见到它挨打，我就心疼，所以我教会它只吃我的面包，不去别人家里偷肉骨头。当我心里难受的时候，它就蹲在我面前瞅着我的眼睛，好象在对我说：‘可怜的福瑟丝，你心里难受，是吗？’过路人丢给我几枚铜板，这鬈毛狗就从尘土里衔起钱币，跑回来交给我。有了这个朋友，我才觉得稍稍好受些。我每天攒下几个铜板，想凑足五十法郎向芒索老爹买下它。
“有一天，他妻子发现小狗和我好，竟也打算和它亲热。可这小狗怎么能容忍她呢。这类畜牲的鼻子可以嗅到人的灵魂！谁要是真心爱它们，它们马上就知道。我在裙腰里缝着一枚二十法郎的金币；我对芒索先生说：‘亲爱的先生，我本想将一年的积蓄全交给您，换您这条狗。可是，您太太虽然并不关心它，却打算将它留给自己。请您收下这二十法郎，将狗卖给我吧；这是我的钱。’他说：‘不，我的小乖乖，收起你的钱吧。老天是不让我拿穷人的钱的！你留着狗吧。要是我妻子发脾气，你就带它走吧。’为了这条狗，他妻子果真和他大闹了一场……啊！上帝，他家里就象着了火；你们简直猜不出她是怎么想的！她见小狗对我十分亲热，自己却怎么也得不到它的友谊，最后竟给它下了毒。我那可怜的鬈毛狗就死在我怀里。我为它痛哭，就象它是我的孩子。后来，我将它埋在一株杉树底下。你们不会知道，我在这坑里放进了我的全部家当。我坐在坑边心想，在这个世界上我又孤独一人了，我什么事也做不成了。我又要象从前那样举目无亲，再也看不到对我友善的目光了。那一天，我在野外整整呆了一夜。我祈求上帝发发慈悲，将我带走。“)