“我把这五年看作本镇兴旺发达的第一阶段，”医生停了一下之后接着说。“在这期间，我开拓了一切，使一切都在头脑和土地里萌发起来。人口和企业的逐步发展从今以后再也停不下来了。第二阶段在酝酿中。过不多久，这个小社会的人想穿得好一点了。我们这里又开了缝纫用品店、鞋店、成衣铺和帽子店。这初步的繁荣使我们有了一个卖肉的，一个卖杂货的，随后又有了一个产婆。产婆对我来说变得非常必要，我为接生失去了大量的时间。新开垦的土地收成极好。此外，由于人口增加，肥料垃圾也增加了，这又保障了农业产品的高质量。这时，我的事业可以全面铺开，深入发展了。在使住房符合卫生标准，并逐步使居民的吃和穿得到改善之后，我要使牲畜也感受到这初步的文明。牲畜种口好不好，长得好不好，以至产品好不好，全都有赖于人的照料。因此，我宣传要把厩舍打扫干净。我把居住舒适、洗刷干净的牲口所提供的收入，同照顾得不好的牲口所提供的微薄收入加以比较，不知不觉使人们改变了本区牲口的饲养方法：没有一头牲口遭罪了。奶牛和耕牛象在瑞士和奥弗涅地区一样，被洗刷得干干净净。羊圈、马厩、牛棚、奶品作坊、谷仓都按照我家和格拉维埃先生家的样子重新改造，变得宽敞，通风，因而也很卫生。我们的佃户也是我的宣传员，他们以立竿见影的成果向那些怀疑观望的人证明我的主张高妙，并迅速使他们改变认识。至于那些缺少本钱的人，我就借给他们，特别优先借给那些心灵手巧的穷人，他们可以为别人提供榜样。根据我的建议，有缺陷的、不健壮的或不太好的牲口都立即卖掉，换养一批健壮的牲口。就这样，我们的产品一度在市场上压倒了其他地区的产品。我们有好的畜群，因而也有好的皮革。这一进步意义重大。
“事情是这样的：在农村经济中，没有一样东西是无用的。过去，我们的树皮廉价卖给人家，我们的皮革也不太值钱，可是树皮和皮革一旦得到改良，我就利用河流建造鞣料磨坊，招来鞣革工人，鞣革的生意便迅速兴隆起来。过去镇上的人只喝劣质的皮盖特酒，从没喝过葡萄酒。现在葡萄酒自然成了一种需要：一家家小酒店开张了。接着，一家最老的小酒店扩建成了客栈，并给走我们区这条路到大沙尔特勒修道院去的旅客提供骡子。两年来，我们的商业活动已经频繁到足以养活两家旅馆。在本区繁荣进入第二阶段的时候，治安法官去世了。值得庆幸的是，接替他职务的人，原来在格勒诺布尔当公证人。他因为做投机买卖破了产，但还剩下足够的钱可以在乡镇上做个富翁。格拉维埃先生成功地说服了他，使他下决心到这儿来。他造了一幢漂亮的房子，并和我同心协力，全力支持我。他建了一个农场并开垦灌木丛生的荒地。现在他在山上拥有三座别墅。他家人口很多。他辞退了原来的书记员和执达吏，用两个更有教养、更加心灵手巧的人代替他们。新来的这两户人家开办了一个土豆烧酒厂，一个洗毛厂。两家的户主一面担任书记员和执达吏，一面管理这两个十分有用的企业。我为区里创了收益之后，用这些收益建了区公所，并在区公所里设了一所义务小学和一座小学教师的住房，对此无人提出异议。我选择了一位宣誓派的穷教士①担任小学教师这一重要职务。这位全省都不要的宣誓派教士在我们这里找到了晚年的归宿。
①宣誓派教士，指法国大革命时期宣誓遵守《教士的公民组织法》的教士。王政复辟时期，这类教士受到教会排挤。
“女小学教师是位尊贵的妇人，因为家道中落，正无所适从。我们给她安排了一个小康之家。她新近开办了一所女子寄宿学校，附近有钱的佃农开始把他们的女儿送来就读。先生，虽然至今我仍有权以我的名义，向您叙述这小小的一隅之地的历史，但在一个时期里，新神甫让维埃先生——一位沦为本堂神甫的真正的费讷隆①，曾为这个振兴事业尽了一半的力。他善于使温和友爱的精神成为镇上的风尚，使本镇的居民亲如一家。治安法官杜孚先生，虽然来得较晚，但也值得居民们感谢。我可以用比我的话更能说明问题的数字来给您概括我们的形势。本市镇眼下拥有两百阿尔邦树林，一百六十阿尔邦牧草地。市镇无需征收附加税②，便能给本堂神甫一百埃居的津贴③，给乡村警察两百法郎，给男女小学教师也是两百法郎。还有五百法郎用于养路，五百法郎用于修理区公所、本堂神甫住宅、教堂，以及其他一些开销。从现在起，十五年后，本市镇将拥有价值十万法郎的林木可以采伐，并可缴纳捐税而不用居民出一分钱。本市镇无疑将成为法国最富的市镇之一。先生，我大概使您听厌了吧。”贝纳西突然发现他的客人若有所思，错以为他没有注意听，所以对热奈斯塔这么说。
①费讷隆（1651—1715），十七世纪法国著名宣教家，曾任太子太傅，曾有多种关于教育的论著问世。
②附加税是一种地方税，每缴纳一法郎国税，要缴一生丁地方税。
③一八三一年，本堂神甫有七百五十法郎的俸金，另加教徒赠送的礼金等额外收入。
“噢！不。”骑兵少校说。
“先生，”医生接下去说道，“贸易，企业，农业，以及我们的消费，都只是地区性的。达到一定的程度，我们的繁荣就可能停滞不前。我要求设一间邮局，一家卖烟草、香粉和信卡的分销店。我以我们这个新社会的乐趣和居住在这里的乐趣为由，迫使一直喜欢住在乡下的收税员离开乡间，住到区首府的所在地来。每当我唤起一种需要，我便在适当的时间和地点，号召进行生产。我招来一户一户的人家和能工巧匠，使他们个个都具有创业的精神。这样，随着他们有了钱，土地也开垦了。小规模的耕作，小土地所有者，在山上大批出现，山也逐步被开发了。我刚来这里的时候，这些不幸的人带着干酪步行到格勒诺布尔去卖，现在是用大车拉着水果、鸡蛋、小鸡、火鸡去出售。大家都渐渐地发家了。只种自己的园子、蔬菜、水果、时鲜货的人，算是运道最不好的人了。总之，有个繁荣的标志，那就是为了不浪费时间，谁也不再自己烤面包了，牛羊也由孩子去看管。可是，先生，必须不断地给这企业的炉灶里添加新的燃料，才能使炉火延续下去。
“镇上还没有一个新生的企业能维持这种商品生产，并招徕大宗交易，形成一个货物集散地和市场。对一个地方来说，不损失它所拥有的作为资本的大宗款项是不够的；用相当巧妙的手法，通过生产和消费活动，使这笔钱在尽可能多的人手里流通，并不能增加本地的福利。问题不在这里。当一个地方收益丰厚、生产和消费处于平衡状态的时候，必须开展能不断出现顺差的对外贸易，才能创造新的机遇，增加公共财富。这一思想一向是那些没有领土基地的国家，如推罗①、迦太基、威尼斯、荷兰和英国垄断运输业的决定因素。我也为我们这小地方寻求类似的思想，以便在这里开创贸易的第三阶段。我们这里的繁荣只有我一个人感到不同寻常，过路人是很难感觉出来的，因为我们区的首府同其他区的首府没有什么两样。逐渐聚居在镇上的居民，投身在变革之中，不能对全局作出评价。
①推罗（又译提尔），古代腓尼基城邦，今为黎巴嫩南部港口苏尔。
“七年之后，我遇到两个外乡人。这两个外乡人是这个镇真正的造福者，他们也许会把这个镇变成一座城市。一位是灵巧非凡的蒂罗尔①人，他做乡下人穿的皮鞋，格勒诺布尔时髦人穿的靴子，比任何一个巴黎工人都做得好。他是个可怜的流浪音乐家，是个既生产作品又生产工具，也就是说，既会作曲又会做乐器的心灵手巧的德国人。他边卖唱，边干活，穿过意大利，来到我镇，停留下来，打听有没有人需要皮鞋。有人叫他来找我，我向他定了两双靴子，式样由他做。这位外乡人的灵巧使我感到惊异，我问了他许多问题，他答得都很精当。他的举止，他的容貌，一切都证实我对他的赏识没有错。我建议他在本镇定居，答应尽我一切力量照顾他的行业，而且我真的借给他相当大的一笔钱做本钱。他接受了。我有我的想法。我们的皮革已经提高了质量，在一个时期里，我们可以做成廉价的皮鞋自己消费。我要在更大的规模上重新开始编篮子的事业。命运给我送来一个极其聪明能干的人，我应该留下他，以便使本镇有个稳定的生产行业。鞋子是一种永远不会停止消费的物品，是一种制作得稍微精良一些便立即得到消费者好评的产品。幸运得很，我没有想错，先生。而今我们拥有五个皮坊，需要使用省里所有的皮革，有时还得跑到普罗旺斯去采购皮革，每个皮坊都拥有一架鞣革机。可是，先生，蒂罗尔鞋匠手下的工人不下四十，这些皮坊已经不够供应他所需要的皮革啦！……“)