勃龙代再次和布罗塞特神甫交换了一个眼色，指指大管家和守林队长，那意思是说：“多鲜明的对比！”然后，为了了解他的性格、谈吐和表情是否和这身材、面貌相协调，他看着米旭，向他说：
“天哪，我今天一清早出去，发现您的守林人还在睡大觉呢！”
“几点钟？”这退伍军人不安地问道。
“七点半。”
米旭向他的将军略带调皮地望了一眼。
“先生您是从哪扇门出去的？”米旭说。
“从库什门出去的。守林人穿着睡衣在窗口看着我。”勃龙代答道。
“迦亚一定是刚去睡觉，”米旭回答说，“您刚才说您一清早就出去了，我还以为是天刚亮呢，要是那时候我的守林人就回去，那除非是他生病了；可是八点半①正是他们平常回去睡觉的时候。我们是值夜班的，”米旭停了一下，回答伯爵夫人惊奇的目光，接下去说，“可总是防不胜防！您刚才付给二十五法郎的那个人，前不多会儿就曾悄悄帮助一个在我们那里偷了东西的人灭迹。等您吃完饭咱们谈谈这件事吧，将军，得想想办法了。”
“您总是在理儿的，亲爱的米旭，可是summumjus，sumCmainjuria②您要不肯宽容一点儿，会自找麻烦的。我倒希望您听听刚才富尔雄大爷说的那番话。他多喝了几杯，说得比平常坦率。”
“他把我吓着了。”伯爵夫人说。
“他说的都是我早就知道的，”将军答道。
“那混蛋一点儿没喝醉，他扮演了他的角色，是替谁干的？……您大概心里明白。”米旭说着狠狠盯了西比莱一眼，看得他满脸通红。
“ORus！③”勃龙代叫道，瞟了布罗塞特神甫一眼。
①原文如此，可能系七点半之误。
②拉丁文：执法愈严，冤案愈多。——引自古罗马政治家西塞罗的哲学论文。
③拉丁文：啊，田园！——这是古罗马诗人贺拉斯一句诗的头两个字，勃龙代吟诵这两个字的意思是：田园生活看来亦不足羡。
“这些穷人是在受苦，”伯爵夫人说，“刚才富尔雄冲我们嚷嚷的话里头有一定的真实性，他刚才实在不能算是跟我们说话。”
“夫人，”米旭答道，“您以为十四年间，皇上的士兵都是躺在玫瑰花上吗？……我的将军封为伯爵，他是兵团的高级军官，他得到了封赏；您见过我嫉妒他吗？我跟他同时入伍，同样地战斗过来，而我不过是个区区少尉！我可曾想要对他的荣誉挑三拣四，偷他的封赏，不以礼对待他的军阶吗？农民就该象士兵一样服从，他应该象士兵一样正直，尊重已经得到的权利，然后想法通过忠实的劳动变成军官，而不是通过盗窃。犁和军刀不过是一棵树的两根枝子。不过士兵比农民多一样东西：随时死亡都跟着脑袋转。”
“这就是我在讲道的时候要向他们说的！”布罗塞特神甫叫道。
“宽容？”守林队长接着回答西比莱的话，“我可以容忍艾格庄的木材收入损失百分之十；可是照现在这样下去，您要损失百分之三十，我的将军！要是西比莱先生的收入损失的百分比这样高，我可就理解不了他的宽容大度了，因为那就意味着他每年要慨然放弃一千到一千二百法郎。”
“我亲爱的米旭先生，”西比莱没好气地说，“我跟伯爵先生说过，我宁愿丢掉一千二百法郎，也不愿把性命丢掉。在这点上，我对您也好意奉劝！……”
“性命？”伯爵夫人叫道，“这里还牵涉到哪个人的性命吗？”
“我们在这儿不应该议论国事，”将军笑着说，“所有这一切，夫人，说明西比莱作为财政部长是胆小，怯懦的，而我这位作战部长是勇敢的，他的将军也一样勇敢，别害怕。”
“应该说是谨慎！伯爵先生，”西比莱叫道。
“啊！是这样！那我们在这儿就象库柏主演的美洲森林里的英雄一样，让野蛮人的陷阱包围着吗？”勃龙代半开玩笑地说。