“读吧。”她说，脸上挂着揶揄的微笑。
她转身向着年轻人，在胜利的醉意中她投去一道目光，狡黠的眼神里流露出爱慕之情。两人的额头都开朗了；激动的脸上放出快乐的红光，各种矛盾的意念在心灵中翻腾起来。这时杜·加夫人眼光一动，看得出来，她已经把德·韦纳伊小姐挺身相助归因于春心而不是善心。她无疑是对的。这女人的眼光在说什么，美丽的女客人早已猜到，她先是脸上一红，随即温顺地垂下眼帘，然后她又迎着这女人带着威胁意味的指责目光高傲地扬起头，大胆地望着所有人的眼睛。惊愕的指挥官把信还给她，这是由部长们签署的一封信，信中明令各地方当局服从这个神秘女人的安排。他从剑鞘里抽出剑来抓在手里，往膝盖上一搕，把剑折断，扔在地下。
“小姐，您应该干什么，您心中大概有数；可是，一个共和国军人也有他的思想，他的尊严。”他说，“当漂亮娘儿们发号施令的时候，我就不干了；今天晚上我就向第一执政辞职，叫别人而不是于洛来听您的吧。当我不理解的时候，我就止步，尤其是当我有权利理解的时候。”
房间里一时间鸦雀无声；但是，这寂静旋即被年轻的巴黎女人打破，她走到指挥官面前，伸出手来对他说：“上校，尽管您的胡子有点长，您还是可以吻我，您是一个真正的男子汉。”
“不胜荣幸，小姐。”他说，往这古怪姑娘的手上笨拙地吻了一下。“你呢，伙计，”他狠狠地指着年轻人，又补上一句，“你真是死里逃生！”
“指挥官，”年轻人笑着说，“玩笑该结束了，你如果愿意，我这就跟你到区里去。”
“你愿意带上你那个来无影去无踪的吹口哨的家伙，土行者？……”
“谁？土行者？”水手问道，整个的神气表现他确实感到很吃惊。
“他刚才不是还吹口哨来着？”
“你说这个，”年轻人回答，“这口哨和我有什么关系，我倒要请问你了。我以为是你叫来的士兵，他们肯定是来抓我的，吹口哨通知你他们到了。”
“你真是这么想的？”
“就是！老天爷，没错。你倒是把这杯波尔多酒喝掉哇，味道不错。”
水手那种自然的惊奇态度，他言谈举止中那种令人难以置信的轻薄相，他那张年轻的面孔——仔细做成的金黄色发卷使这张脸还未脱尽稚气，这些都出乎指挥官的意料，他左疑右惑，摇摆不定。他发现杜·加夫人此时正注意她儿子瞅着德·韦纳伊小姐的眼神，想捕捉其中的秘密，于是他猛然问杜·加夫人：“您多大了，女公民？”
“哟，军官先生，咱们共和国的法令变得越来越严酷了！我三十八岁。”
“就是把我毙了，我也还是什么也不信。土行者就在这儿，吹口哨的就是他，你们是乔装打扮的舒昂党。妈的，我要把旅店整个包围起来搜查。”
正在这时，一声古怪的哨音，很象刚才听到的那两声，从旅店院子里传来，打断了指挥官的话；幸而他跃身冲到廊上，竟没有发现他的话叫杜·加夫人的脸变成一片灰白。于洛看见吹口哨的是一个车夫，他正在把马套在邮车上。于洛放弃了他的猜疑，他感到认为舒昂党敢于到阿朗松市里来活动，这未免太可笑，因此回到屋里时，他很不好意思。
“我且饶了他，不过他让我们受的这份罪，日后定要他付出代价。”于洛走回房间的时候，母亲凑着儿子的耳朵郑重地说。
勇敢的军官脸色很尴尬，脸上的表情显示出，铁面无私的责任和善良的本性此时正在他心里斗争着。他依旧沉着面孔，可能是他觉得自己冤枉了好人的缘故；但是，他却端起了那杯波尔多酒，说道：“伙计，请多多包涵，不过，你们学校派给军队的军官太年轻……”
“那么莫非强盗那边有更年轻的？”自称的水手笑着问。
“您把我儿子当成谁了？”杜·加夫人问。
“当成勒·加尔，伦敦政府派到舒昂党和旺代党的首领，人称德·蒙托朗侯爵。”
指挥官依然偷偷留意这两个可疑人物的脸色，他们相互瞅着，脸上轮流显出古怪的表情，仿佛两个自命不凡的大傻瓜，这表情若翻译出来，便是下面这段对话：“你知道是什么？——不知道。你呢？——不知，全不知。——他说了些什么呀？——白日做梦。”然后，便是当一个呆子自以为胜利时所发出的那种放肆而滑稽的大笑。
玛丽·德·韦纳伊听到指挥官讲出王党将军的名姓，她的举止忽然有些失措，一时木呆呆的，这情况只有弗朗西娜感觉到了，也只有她才觉察出这年轻女子脸上不易发现的微小变化。指挥官是彻底输了，他拾起断剑的残片，望望德·韦纳伊小姐，适才小姐那番热情的言词，算是摸到了打动他心灵的秘诀，他对小姐说：“至于您，小姐，我不会收回我的话，明天，我这把断军刀将交到波拿巴手里，除非……”
“嗐！波拿巴，您的共和国、舒昂党、国王，还有什么勒·加尔，我才不管这些呢！”她高声叫起来，难以克制不得体的脾气发作。
从未有过的怪念头，或者是爱情，使她的脸上神采飞扬，看得出来，这姑娘一旦在世界上找到了一位意中人，世界对于她就化为乌有了。但是，她猛然间发现自己象一个大明星，所有人的眼睛都盯住自己，便立刻勉强恢复了平静。指挥官呼地站起来。德·韦纳伊小姐心里七上八下，惶恐不安，她跟在指挥官后面，在廊下把他叫住，语气庄严地问道：“您有真凭实证怀疑这小伙子是勒·加尔吗？”
“见他妈的鬼，小姐，是陪您的那位军官跑来对我说，邮差和邮车上的客人都被舒昂党害了，这我早就知道；我不知道的，是被害的旅客的名字，他告诉我，他们叫杜·加－圣西尔！”
“啊！既然有科朗坦搅在里面，那就不足为怪了。”她大声说，做了一个厌恶的动作。
指挥官走远了，他不敢再看德·韦纳伊小姐，她那害人的姿色已经把指挥官的心搅得乱哄哄的。
“我要是再多待上两分钟，弄不好就会傻乎乎地又拿起剑来护送她。”他一边下楼梯，一边想。
杜·加夫人看那年轻人目不转睛地瞅着德·韦纳伊小姐走出去的那扇门，就凑近他的耳朵说：“老调重弹！您总是坏在女人手里。一个布娃娃就搞得您神魂颠倒。您干什么同意叫她和我们一起吃饭。一个女人随便和素不相识的人吃饭，又有蓝军护卫，把一封信情书似地掖在胸口，就凭这封信叫蓝军放下了武器，这会是德·韦纳伊小姐？她是富歇派来的荡妇，目的是要抓您，她那封信肯定是让她用军队来对付您的。”
“哼哼！夫人，”年轻人回答，尖酸的语调刺透了夫人的心，气得她脸都青了，“她见义勇为的举动已经叫您的假设不攻自破。请别忘了，我们在一起全是为了圣上的利益。夏雷特①饮恨九泉之后，世界对于你竟会不是一片空虚？你活着竟不再是为他报仇雪恨？”
①夏雷特（1763—1796），旺代叛匪头目之一，在南特被处以极刑。
夫人站在那里出神，好比一个人站在岸边，呆呆地望着自己满船的财宝沉入水底，财产的毁灭使他对财产的依恋更加强烈。德·韦纳伊小姐回到屋里，年轻水手与她相视而笑，目光中都含着温柔的嘲讽。虽然前程未卜，虽然他们相聚的时间十分短暂，然而惟其如此，希望的征兆才更加叫人生出满腔柔情。他们的目光尽管一闪即逝，却没能逃过杜·加夫人敏锐的眼睛，她懂得这道目光的含意：顷刻间，她的双眉微微锁起，脸上禁不住流露出醋意。弗朗西娜一直在观察这个女人；她看见她双目放光，双颐泛红；她觉得这女人的脸上出现了可怕的变化，她仿佛看见有恶鬼的影子从她脸上闪过；然而这种表情转眼间就消失了，比闪电还迅疾，比死亡还突然，杜·加夫人又摆出轻松快活的神气，她如此镇定自若，叫弗朗西娜以为自己在做梦。不过，弗朗西娜还是发现，这女人性格之暴烈至少不亚于德·韦纳伊小姐，想到这两个性格刚强的人在一起，免不了要有恶斗，她不寒而栗，而当她看见德·韦纳伊小姐朝年轻的军官走去，向他送去一道醉人的秋波，抓起他的手，把他拉到身边，用一个又风流又十分诡诈的手势带他走到窗前的时候，她禁不住全身都在颤抖了。
“现在，向我说实话，”德·韦纳伊小姐一边说，一边竭力想从他眼睛看出什么，“您并不是杜·加－圣西尔公民。”“)