贡德维尔的老管家并没有叫人久等就来了。
“米许，我的朋友，”西默兹侯爵说，“你曾经想杀死马兰，这是真的吗？”
“这是真的，侯爵先生；如果他再来，我还要伺机宰了他。”
“你知道不知道人家怀疑是我们叫你这样做的？还怀疑我们的表妹收容你作佃农，是参与了你的谋杀计划？”
“我的天啊！”米许喊起来，“我难道遭天罚了吗？我永远不能为你们太太平平地除掉马兰吗？”
“不，我的朋友，不要这样做，”保尔－玛丽说，“你得离开我们和离开这地方，我们会照顾你的，我们会帮助你增加财产。把你在这儿所有的一切都卖掉，把一切都换成现金，我们送你到的里雅斯特①去，那里有我们的一个朋友，他交游广阔，同各方面都有关系，他会很好地使用你，一直等到这儿情况好转了，你再回来。”
①的里雅斯特，意大利城布，面临亚得里亚海。
眼泪涌上米许的眼睛，他象被钉在地板上一样，动也不动。
“你用枪暗中瞄准马兰的时候，有人看见吗？”德·夏尔热伯夫侯爵问。
“公证人格勒万正和他谈着话，否则我就开枪打死他了，幸喜我没有这样干！洛朗丝小姐知道为什么，”米许一边说一边望着他的女主人。
“知道这件事的不止格勒万一个人吧？”德·夏尔热伯夫先生又问，这场问话虽然是在家里进行的，也似乎使老侯爵感到不自在。
“还有那个曾经来纠缠我的主人们的那个暗探，他也知道的，”米许回答。
德·夏尔热伯夫先生站了起来，仿佛要看看花园似的，他说：“你们把五天鹅装扮得真好呀。”说完他就走出客厅，孪生兄弟和洛朗丝跟着他，他们已经猜出他这番话的用意了。
“你们天性直爽而且有勇气，可总是太鲁莽，”老侯爵对他们说，“我把在公众间流传的谣言告诉你们，这个谣言纯粹是诽谤，这是最自然不过的事；可是你们这么一弄，在弱者面前，象在奥特塞尔先生和太太，以及他们的两个儿子面前，就把谣言变成事实了。啊！年轻人，年轻人！你们应该把米许留在这儿，你们自己离去！不过，如果你们留在这儿，无论如何你们得写一封信给马兰上议员，告诉他说你们刚从我这儿听到关于米许的流言，你们已经把他辞退了。”
“我们！”孪生兄弟喊起来，“我们写信给马兰！他是杀害我们的父亲和母亲的人，无耻地侵吞我们财产的人！”
“这一切都是事实；可他是皇宫里的特大人物之一，而且是奥布的霸王。”
“他投票赞成只要孔代亲王的部队进入法兰西，就把路易十六处死，最低限度也要终身监禁，”五天鹅女伯爵说。
“也许把当吉安公爵处死也是他出的主意！”保尔－玛丽大声说。
“呃！如果你们想把他贵族头衔的来源一一复述一番的话，”侯爵喊起来，“你们还可以说，他看见起来推翻罗伯斯比尔的人占多数，他就扯着罗伯斯比尔的衣襟使他倒下来；如果雾月十八日的政变失败，他就会下令枪毙波拿巴；如果拿破仑的统治摇摇欲坠，他就会把波旁王室迎回来。谁最强大谁就可以发现马兰站在谁一边，而且手里经常拿着匕首或者手枪，随时准备帮助他除掉一个使他头疼的敌人！可是……正因为这样你们才应该写信给他呀。”
“那我们可太下贱了，”洛朗丝说。
老侯爵抓住他们三个人的手，把他们带到一边，到一块铺着薄薄一层雪的草地上，然后对他们说：
“孩子们，你们听到一位智者的忠告就会气愤起来，可是我的责任是给你们忠告，如果我处在你们的地位，我就这么办：我请一个老头子做中间人，比方说，这个中间人就是我，我请他去向马兰要一百万法郎，作为追认贡德维尔买契的费用……哦！他一定会同意而且把事情保守秘密的。按照目前公债的行情，你们就可以每年有十万法郎年金收入，你们到法国别的地方去找一块好地买下来，留下奥特塞尔先生来经管五天鹅，然后你们抽签决定你们两兄弟中谁娶这位漂亮的女继承人。可是一个老头子说的话在年轻人的耳朵听来，就象年轻人的话在老头子的耳朵中一样，是听而不闻其义的。”
老侯爵说完以后就向三个亲戚表示他不愿意听他们的回答，又回到了客厅。在他们刚才谈话的过程中，古热神甫和他的妹妹已经来到了。抽签决定谁娶表妹的建议使西默兹兄弟感到大为不快，洛朗丝对于她亲戚提出来的不合口味的办法也感到嫌恶。因此他们三个人对老侯爵依然彬彬有礼，但是都不那么亲切了。德·夏尔热伯夫先生感觉到这个冷淡态度，一再用充满怜悯的眼光，注视着这三个可爱的年轻人。虽然谈话的话题已经一般化了，但是侯爵仍然提起对新政府臣服的必要性，而且赞扬奥特塞尔先生坚持要他的两个儿子入伍的想法。
他说：“波拿巴册封公爵。他已经把帝国分成采邑，他会分封伯爵。马兰想当德·贡德维尔伯爵。他的这个念头，”他望着西默兹兄弟加上一句，“对你们来说倒是有利的。”
“或者是灾难性的，”洛朗丝说。
老侯爵等套上车就动身了，所有的人都送他到门口。他上了马车以后，招手叫洛朗丝过来，洛朗丝立刻象鸟儿那么轻快地登上车门踏板。
“你不是一个寻常的女子，你应该理解我，”他凑到她耳边说，“马兰绝不甘心让你们平平安安地活下去，他一定会设置圈套诱陷你们。最低限度你必须十分注意你的所有行动，甚至最细微的行动！最好就是和解，这是我最后的一句话。”
洛朗丝把这句话转告给西默兹兄弟，这对孪生子站在草坪上他们的表妹旁边，一动也不动地望着那辆柏林马车转过铁门向着特鲁瓦飞驰而去。有经验的老年人坐着柏林马车，穿着花袜子，脑门后面挂着一个袋形假发，这副样子来作说客，永远是一个错误。这些年轻人中没有一个能够想象得出法国目前的变化，他们浑身的神经都因气愤而抽搐，贵族血统的荣誉感在他们的血管里沸腾。
“他还是夏尔热伯夫家族的家长！”西默兹侯爵说，“他们家徽的铭文是：有更强的对手就来吧！这还是最伟大的战斗口号之一呢。”
“他已经只剩下牛了①，”洛朗丝苦笑着说。
①老侯隐姓夏尔热伯夫，其中“夏尔热”是“袭击”、“进攻”的意思；“伯夫”是“公牛”的意思。
“圣路易时代已经一去不复返了，”西默兹弟弟说。
“高歌就义！”女伯爵喊起来，“我们家族五个年轻处女的战斗口号就是我的口号。”
“而我们家族的口号不就是死于斯吗！因此绝不投降！”西默兹哥哥说，“我们只要仔细想想，就会发现我们那头老牛亲戚，对于他到这儿来对我们说的一番话，早已经仔细咀嚼过了。贡德维尔要改姓马兰！”
“还有宅邸！”弟弟叫喊。
“芒萨尔为贵族设计的建筑，现在平民倒要上这里来生儿育女了！”哥哥说。
“如果结局一定是这样，那么我宁愿看见贡德维尔烧成灰烬！”五天鹅小姐大声说。
一个村里人从牲口棚里走出来，刚好听见了这句话，这个人是来看奥特塞尔先生卖给他的一头小牛犊的。
“进去吧，”洛朗丝微笑着说，“我们差点儿又犯了一个大错，为着小牛犊又让老牛说对了。”
说完以后，她走进客厅对米许说：“可怜的米许！我早已忘记你的鬼把戏了，可是我们在这地区名声不好，因此别牵累我们。你还犯过别的该责备自己的过失吗？”
“我只责备自己在奔过来营救我的主人之先，没有把杀害两位旧主人的凶手杀死。”
“米许！”神甫喊起来。
“我不会离开这个地区，除非我知道你们的安全有了保障，”米许没有理会神甫的惊叫，继续说下去，“我看见有些陌生人在这里进进出出，我不喜欢这些人。我们上一次在森林里打猎的时候，那个被他们雇来代替我在贡德维尔当猎场看守的家伙，跑过来问我，我们是不是认为仍然在自己的地里打猎？我回答他说：‘啊！我的朋友，两百年来养成的习惯，很难在两个月里就改变过来。’”
“你这样做不对，米许，”西默兹侯爵很高兴地微笑着说。
“他是怎样回答你的？”奥特塞尔先生问。
米许说：“他说他要把我们这种意见告诉上议员。”
“居然想当德·贡德维尔伯爵！”奥特塞尔哥哥说，“真是一出滑稽剧！他们一点不假，尊称波拿巴为陛下。”“)