“你先等一等，”公证人回答。
“不能等！我必须当机立断。”
“为什么？”
“因为西默兹两兄弟也参与这个阴谋，他们就在此地；要么派人跟踪他们，让他们自投罗网，使我摆脱他们，要么暗中保护他们，我必须二者择一。我只要求派给我一些低级暗探，而他们却派给我最精锐的山猫，这两只山猫到来以前先到特鲁瓦弯了一弯，好让那里的宪兵队听他们指挥。”
“贡德维尔是到手的东西，而阴谋不过是成功有望，”格勒万说，“你的两个伙伴富歇和塔莱朗①都没有参与阴谋，你同他们开诚布公吧。怎么！凡是参与砍下路易十六的头颅的人，都在政府里任职，而且法兰西挤满了取得贵族充公财产的人，而你却想让那些有权再把贡德维尔从你手里要走的人回来吗？如果波旁王室的人不是傻瓜，他们就应该把我们所做过的事一笔勾销。向波拿巴告警吧。”
①富歇（1759—1820），法国政客，曾先后担任拿破仑帝国和波旁复辟王朝的公安部长，是法国警察和暗探网的创建者。塔莱朗（1754—1838），法国外交家，经历督政府、执政府、拿破仑帝国、王政复辟、路易－菲力浦几个朝代，均能得宠。
“象我这种地位的人是不告密的，”马兰脱口而出地说。
“你的地位？”格勒万微笑着喊了一声。
“他们答应叫我当掌玺大臣。”
“原来如此，那我就懂得你为什么鬼迷心窍了，现在该我在这政治迷雾中分辨方向，嗅出一条出路。波拿巴将军拥有八十艘战舰，四十万军队，在这种情况下很难设想会发生能把波旁王朝带回法国的事件。在投机取巧的政治中，最困难的就是预测一个摇摇欲坠的政权究竟什么时候倒下来；然而，我的老朋友，波拿巴的政权正处在蒸蒸日上的阶段。会不会是富歇派人来试探你，想搜索出你心底的秘密，然后除掉你呢？”
“不会的，我很熟悉派来的使节。何况富歇不会给我派来两个一模一样的猴子，因为我太熟识他们了，不能不起疑心。”
“这两个人叫我害怕，”格勒万说，“如果富歇对你毫无恶意，不想考验你，那他为什么要派他们到你这儿来呢？富歇是不会无缘无故玩这一手的……”
“这使我下了决心，”马兰大声说，“有西默兹这对孪生子在这儿，我永远不得安宁；也许富歇知道我的处境，也不想放过他们，要通过他们一直搞到孔代家族①。”
①当时孔代家族在科布伦茨拥有一支军队。
“喂！老朋友，在波拿巴的统治下是不会让贡德维尔的得主忧烦焦虑的。”
马兰抬起头，看见一棵枝叶茂盛的大菩提树的叶丛里隐藏着一支枪管。
“我没有弄错，我听见子弹上膛的咔哒声，”他躲到一棵大树后面，然后对格勒万说；公证人被他朋友的突如其来的举动吓了一跳，也跟着他躲到树后面。
“那是米许，”格勒万说，“我看见了他的红胡子。”
“别露出害怕的样子，”马兰又说，同时慢慢地走开去。
“这个人为什么要恨这块地的得主呢？因为很明显他瞄准的不是你，”马兰一再重复这两句话，“如果他偷听了我们说话，我应该到有关部门控告他！我们到没有树木的平原去就好了。真见鬼，谁想到连吹来的风也应该防备一下！”
“失一堑，长一智嘛！”公证人说，“可是他离我们很远，我们又是凑近耳朵说话的，不会听到吧。”
“我要跟科朗坦提上两句，”马兰回答。
过了一会，米许回到家里，脸色苍白而且皱眉蹙额。
“你怎么了？”他老婆十分惊骇地问道。
“没有什么，”他刚一回答就看见维奥莱特来了，这个人的出现，对米许说来恍如迅雷击顶。
米许挪过一张椅子，对着壁炉安闲地坐了下来，把一封信扔到火里；这封信是他从一只白铁筒里拿出来的，这种白铁筒通常是人家发给兵士用来装证件的。这个举动使玛尔特长长地舒了一口气，宛如一个人卸下了重负，但却引起了维奥莱特的无限好奇心。管家以一种令人惊叹的冷静态度把他的卡宾枪放在壁炉架子上。玛丽亚娜和玛尔特的母亲在灯光下纺线。
“来呀，弗朗索瓦，”米许说，“咱们睡觉去。你要不要睡觉？”
他粗暴地拦腰搂住他的儿子，把他抱走。
走到楼梯上，他凑到儿子耳边说：“到地窖里去，拿两瓶马孔酒，倒掉三分之一，然后用放在瓶架上的那瓶白兰地酒把它们灌满；再拿一瓶白葡萄酒，对上一半烧酒。你要做得干净利落，把三瓶酒都放在地窖入口的那个空桶上。等到你看见我打开窗户，你就走出地窖，给我的马装上马鞍，骑上去，到乞丐绞架那里等我。”
米许走回来时说：“小家伙从来不想睡觉，他想跟大人学样，什么都想看个明白，听个明白，什么都想知道。维奥莱特老爹，你给了我们家里人一个坏榜样了。”
“我的天啊！我的天啊！”维奥莱特喊起来，“是谁解开了你的舌头呢？你从来也没有说过这许多话呀。”
“你以为我就任人侦查，而毫无觉察吗？维奥莱特老爹，你没有站在好人一边。如果你帮助我而不帮助那些恨我的人，我就会比延长你的租约给你更多的好处……”
“还有什么好处？”贪婪的农民睁大了眼睛问。
“把我的地贱价卖给你。”
“凡是要付钱的东西就无所谓贱价，”维奥莱特咬文嚼字地说。
“我想离开这地方，我想把我的穆索田庄让给你，包括房子、未收获的农作物和牲口，一共只要五万法郎。”
“真的！”
“你认为合适吗？”
“我的天，要考虑考虑。”
“我们来详细谈谈吧……不过我是要先付定银的。”
“我一个子儿也没有。”
“我只要你一句话儿。”
“两句话也可以！”
“告诉我刚才是谁派你到这儿来的。”
“我从我刚去过的地方回到这儿来，无非是看看你，愿你晚上过得好。”
“你不骑马就回到这儿来吗？你当我是傻瓜吗？你说谎，我的田庄不卖给你了。”
“好吧，我告诉你，是格勒万先生叫我来的，是他！他对我说：‘维奥莱特，我们需要米许，去找他来。如果他不在家，你就等他……’我明白他的意思是叫我今晚呆在这儿……”
“巴黎来的两个丑八怪还在古堡里吗？”
“嗯！我不大知道；可是客厅里有人。”
“你可以得到我的田庄，咱们把这笔生意定下来吧！孩子他妈，去拿订约酒来。要拿最好的鲁西荣酒，以前侯爵收藏的好酒……咱们已经不是孩子了。你在地窖入口的那只空桶上可以找到两瓶，还有一瓶白葡萄酒。”
“很好！”维奥莱特说，他从来不会喝醉，“让我们喝吧！”
“在你卧室床底下的地板下面，你藏着五万法郎，咱们在格勒万那里订约以后半个月，你把这笔款子给我，就行了……”维奥莱特两眼盯着米许，脸色都变了。——“哼！你偷偷地来侦查一个老练的雅各宾党人，这个雅各宾党人荣幸地当过阿尔西雅各宾俱乐部的主席，你以为他不能抓住你的把柄吗？我有眼睛，我看见你的地板新近修补过，我就得出结论你是不会把地板撬起来播种麦子的。来，喝！”
维奥莱特心烦意乱，喝了一大杯酒，也没有注意到酒的质量；恐怖象只热熨斗在熨着他的肚子，贪婪的欲望在配合白酒在他的体内燃烧，他不惜代价想要回家一趟，把他埋藏的宝贝换一个地方。三个妇女在暗笑。
“你认为这样好吗？”米许对维奥莱特说，边说又边在他的酒杯里斟满酒。
“当然好喽。”
“那你就有自己的田庄了，老家伙！”
经过半小时激烈的争论，争论了产权什么时候移交，以及通常农民订约时惯于提出来的各种各样的小问题，同时提出这样那样的说法，喝光了无数杯酒，说了许多允诺、否定、赌咒、发誓的话，例如：“不对吗？”——“对极了！”——“这是我最后一句话了！”——“我早已说过了！”——“你拿刀抹我的脖子，如果……”——“如果我说的不是百分之百事实的话，就让这杯酒毒死我……”然后维奥莱特脑袋倒在桌子上，不是一般的喝醉，而是醉得不省人事。米许一注意到他的眼睛迷糊起来，便连忙打开窗户。
“戈歇这个坏蛋到哪儿去了？”米许问他的老婆。
“他睡了。”
“你，玛丽亚娜，”米许对他忠实的女仆说，“你去横坐在他的门口，监视这坏蛋。”他转过来对他的岳母说，“你，妈，你留在楼下，替我监视这个探子，要留神注意，听见弗朗索瓦的声音才开门。”他又用深沉的声音加上一句，“这件事关系到我们的生死存亡。这屋子里所有的人都要说我今天晚上没有离开过这屋子，哪怕脑袋搁在断头台上，你们也要坚持这样说。——来吧，”他对他的老婆说，“来吧，孩子他娘，穿上你的鞋子，戴上你的帽子，立刻开路！不要提问，我陪着你。”“)